司马迁 《史记》中 《渔父》：“渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰：
‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。’”

沧浪歌早在春秋时期已经传唱，孔子孟子都提到它了。孟子曰：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’孔子曰：‘小子听之！清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也。’”
在楚地流传久远的《孺子歌》不是屈原首创，也不是“渔父”首创。

沧浪歌：
“沧浪之水清兮，
可以濯吾缨，
沧浪之水浊兮，
可以濯吾足。”
《沧浪歌》并不单单是“劝人出世避祸，独善其身”的，而是强调人不仅要刚直进取，也要有豁达的心胸。

屈原认为“安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”而沧浪歌却说：“沧浪之水浊兮，可以濯我足”，这是“莲出污泥而不染”的另一种说法，就是说白者自白是不会被玷污的，（屈原）你没必要以死来表示自己的清白高洁，（既然你无力改变“举世皆浊”的世态）你应该豁然地面对这种世态。

而沧浪歌的前一句“沧浪之水清兮，可以濯我缨”，则很明显是劝人积极进取的，“水清”是喻治世，而“濯我缨”，缨指代帽子，古代男子的帽子是地位的象征，所以“濯我缨”当然就是比喻做官了。“沧浪歌”正确解读应该是“君子处世，遇治则仕，遇乱则隐。（语出《汉书新注》）”这也就是“达则兼济天下，穷则独善其身”的另一种说法。
附《渔父》：

《渔父》---屈原

屈原既放，
游于江潭，
行吟泽畔，
颜色憔悴，
形容枯槁。

渔父见而问之曰：
子非三闾大夫与？
何故而至于斯？

屈原曰：
举世皆浊我独清，
众人皆醉我独醒，
是以见放。

渔父曰：
圣人不凝滞于物，
而能与世推移。
世人皆浊，
何不沽其泥而扬其波？
众人皆醉，
何不哺其糠而啜其醨？
何故深思高举，
自令见放为？

屈原曰：
吾闻之，
新沐者必弹冠。
新浴者必振衣。
安能以身之察察，
受物之汶汶者乎？
宁赴湘流，
葬于江鱼之腹中，
安能以皓皓之白，
而蒙世俗之尘埃乎？

渔父莞尔而笑，
鼓枻而去，
歌曰：
沧浪之水清兮，
可以濯吾缨，
沧浪之水浊兮，
可以濯吾足，
遂去，
不复与言。

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