图片:华盖创意;设计:卡尔·德托列士创想1:制造可充电飞机
特斯拉,普锐斯,福特。汽车工业总有许多全新的设计方案,可以减少开车对环境的影响。几十年来,航天工业一直在努力提高燃油效率,但是对于现行的飞机设计而言,这种设计的潜力已经得到了最大挖掘。不久的将来,航天工业需要拿出一种类似汽车工业的**性反思.这种反思最好能赶快拿出来。随着发展中国家的发展繁荣,航空运输呈现爆炸性增长,截止到2031年,航运业将增长到现在的两倍多。航运业的这种发展会吞噬掉那些通过改进汽车、改善能源网所取得的进步。
解决这个问题有很多方法。美国航空航天局正在反思飞机的设计,他们赞助了一些令人瞠目结舌的设计理念,比如麻省理工学院的D系列。这一系列采用双圆柱体机身,这样一来就可以将发动机后置,整体上节省约50%的燃料。(它的噪音也更小。)更加智能化的导航系统可以让飞机飞得更短,航线更加直接。同时,小型短途飞机有可能最终变成电力驱动:斯洛文尼亚的蝙蝠(Pipistrel)公司已经开发出一种电动的四座飞机,续航里程是同类型飞机的两倍。美国航空航天局航空研究部副主任大卫·辛顿说:“所有这些技术都是在开拓一种10年前无法想象的能力。”天空才是航空业的极限。
——克莱夫·汤普森