历史上正式见载于经传和正史文献的第一位真正的刘姓人物，是夏朝后期的刘累。
关于刘累这个人，自古以来就流传着许多神秘传说。这些传说主要记载于《竹书纪年》、《左传》、《史记》、《新唐书》和大量刘氏族谱中。
据文献记载，刘累是帝尧陶唐氏的后裔。他的出生很奇特，一生下来两手手掌中就各有一个特殊的纹饰，看上去分别是“刘” “累”二字。
古代的人很迷信(其实现在的人又何尝不迷信呢?)，刘累的家人认为这种胎记是上天的某种预兆，是神的暗示，因此就把这位新生的圣婴取名叫做“刘累”。
有的族谱还认为，刘姓就是因此而产生的。
当然，不同时期、不同地域的文献和族谱，关于刘累的传说也小有差异。
有的传说刘累出生时只有左手有一个“累”字，而并非“刘累”二字。
笔者在一部《清源留氏族谱》上还看到这种记载，说是刘累生下来时，手掌中各有一字，字形是“卯在田上，系在田下”（一作“卯上系下，田在其中。” ），因此取姓名叫“留累”，即姓留名累。留姓的得姓就因此产生。这支留姓也公开推刘累为留氏肇姓大始祖。
其实，人出生时手掌或身体某一部分有纹饰是很正常的事，在今天这就叫胎记。而刘姓的“刘”字在先秦上古时字形可能与“留”字相近，甚至本就是一个字，这也很有可能。所以刘累既是刘姓的始祖，又是留姓的始祖。
不过，在下认为，刘累虽然有这样奇特的手纹，他也因此而取刘累这个名字，但刘姓的得姓却不是因他而始。
刘姓的得姓，仍然应该以尧帝之孙刘式为始，刘累是帝尧陶唐氏后裔，也就是监明和刘式的后裔。刘累出生之前，刘国和刘姓本就已经存在，而且刘累本人也应该就是刘国的国君之子，他本就已姓刘（当然在当时还只是称刘氏而不称刘姓）。此次因手掌有“刘累”二字而取名叫刘累，也只不过是仍旧以刘为氏罢了，并非因此改姓为刘。
因此，我们可以称刘累为刘姓的第一个大显祖（因为他是目前可知的有正史可查的第一个刘姓成员），但不能称他肇姓始祖。
中国人的名字并非简单的符号，必有某种特殊的含义。因此，当人们看了刘累因手纹取名的传奇式经历后，不禁要问：“刘累”这个神秘的名字，到底有什么特殊的含义呢？
经传正史对此从来没有说明，但笔者认为，既然当时人们认为此两字是一种神瑞兆示，那么必定与刘累后来的经历、他的特殊事业——御龙有关。
情况确实如此。
我们已经知道，刘累所出生的刘氏族是原始时期一支崇拜刘斧、善于使用斧钺的部族。刘斧是当时人类征服自然的最重要的工具，而对人类最大的威胁莫过于那些巨大的猛兽。当时人们认为，在所有的动物中，又以龙是最神秘莫测的、人类最难征服的动物。直到春秋时期，人们仍认为“虫莫知于龙。”可以说，龙是动物界的代表，是动物之神。正因为如此，我们的祖先就干脆崇拜起龙来了。
龙是一般人不能征服的，除了作为上帝之子的帝王外，就只有那些具有非凡本领的特殊氏族或人物，才具有征服龙的专门本领。作为远古时期最优秀的狩猎部族，刘氏族自然很希望能成为征服龙的部族。刘累诞生时手掌中有“刘累”二字，刘氏族的人便认为这正是神的暗示，即刘姓将要成为征服龙的氏族。
原来，“刘”字是一柄巨斧，引为征服和杀的意思；而“累”字本义是一种绳索，引申为拘系、捆绑的意思。这两个字合起来，就是一手执刘，一手执绳，要去征服、驯服龙的意思。
——这就是神的旨意，这就是“卯在田上，系在田下”的谜底！
当时，在中原大地上确实有一支擅长驯服龙的部族，叫做豢龙氏。这个部族属于当时的祝融集团，主要活动在鬷川（今山东定陶）一带。这个氏族自从帝舜时期就以擅长驯服、饲养龙而闻名于世，并一直受到中原舜帝政权和夏王朝的器重，也是王室用龙的专门提供者。
刘累因生下来时便有手纹的神瑞兆示，很快就被推为刘氏本族的首领。担负着神圣的使命，刘累年轻时就离开家乡，到豢龙氏族那里去学习驯服、驯养龙的本领。不知是有神的力量还是刘累自己聪明过人，刘累很快就学有所成，成为当时中原部落中小有名气的驯龙能手，并被夏朝王室召到宫中负责养龙。
这时正是夏朝第14代君主孔甲在位。据说，孔甲是个昏庸无道的君主，他在位时不全心治国爱民，却沉醉于信奉鬼神方术。孔甲在位的第三年（约公元前1877年），从黄河和汉水中各得到一对雌雄双龙。孔甲准备用这4条龙来给自己驾车，但他自己却不会饲养。孔甲派人去找最擅长驯养龙的豢龙氏人，但没有找到。这时，刘累便毛遂自荐，主动请求承担4龙的驯养工作。孔甲对刘累的举动大为欣赏，立即批准了他的请求。最初，刘累把龙饲养得很好，孔甲对他的工作非常满意，于是颁布命令，正式任命刘累为王室驯龙官，并赐给刘累“御龙氏”的姓氏，宣布由他取代豢龙氏的工作。孔甲又把颛顼之孙大彭氏所居之地——豕韦（今河南省滑县西南韦乡）赐给刘累作为他的封邑。
至此，刘累的家族就由刘氏族演变成了御龙氏，族人也由刘邑（今河北唐县）南迁到豕韦。
过了4年，也即孔甲七年时，刘累负责驯养的4条神龙中，突然死了一条雌龙。刘累害怕事情被发现，干脆将龙肉煮熟，做成一道菜，派人送给夏王孔甲。不料这龙肉的味道还非常美，孔甲不知实情，吃了还大加赞赏，并派使者向刘累再次索求龙肉。刘累无法拒绝，又不能说出实情，一不做，二不休，又把剩下的3条龙相继杀了。孔甲一吃不可收拾，不继派人向刘累求要龙肉。可是，龙是罕见之物，哪能随便就能抓得到的？刘累在3条龙都被孔甲吃了之后，因为找不到龙，这才知道闯了大祸，害怕事情败露后会族灭家亡，于是带着他的一部分族人偷偷逃离夏朝都城，迁到鲁县（今河南省平顶山市鲁山县）一带隐居起来。
据说，刘累迁居鲁县隐居起来后，果然躲过了灭族之灾。但刘累的族人，从此一分为二：一部分随刘累迁到鲁县一带；一部分则继续留在祁姓刘氏族的旧地刘邑一带。
关于刘累这个人，自古以来就流传着许多神秘传说。这些传说主要记载于《竹书纪年》、《左传》、《史记》、《新唐书》和大量刘氏族谱中。
据文献记载，刘累是帝尧陶唐氏的后裔。他的出生很奇特，一生下来两手手掌中就各有一个特殊的纹饰，看上去分别是“刘” “累”二字。
古代的人很迷信(其实现在的人又何尝不迷信呢?)，刘累的家人认为这种胎记是上天的某种预兆，是神的暗示，因此就把这位新生的圣婴取名叫做“刘累”。
有的族谱还认为，刘姓就是因此而产生的。
当然，不同时期、不同地域的文献和族谱，关于刘累的传说也小有差异。
有的传说刘累出生时只有左手有一个“累”字，而并非“刘累”二字。
笔者在一部《清源留氏族谱》上还看到这种记载，说是刘累生下来时，手掌中各有一字，字形是“卯在田上，系在田下”（一作“卯上系下，田在其中。” ），因此取姓名叫“留累”，即姓留名累。留姓的得姓就因此产生。这支留姓也公开推刘累为留氏肇姓大始祖。
其实，人出生时手掌或身体某一部分有纹饰是很正常的事，在今天这就叫胎记。而刘姓的“刘”字在先秦上古时字形可能与“留”字相近，甚至本就是一个字，这也很有可能。所以刘累既是刘姓的始祖，又是留姓的始祖。
不过，在下认为，刘累虽然有这样奇特的手纹，他也因此而取刘累这个名字，但刘姓的得姓却不是因他而始。
刘姓的得姓，仍然应该以尧帝之孙刘式为始，刘累是帝尧陶唐氏后裔，也就是监明和刘式的后裔。刘累出生之前，刘国和刘姓本就已经存在，而且刘累本人也应该就是刘国的国君之子，他本就已姓刘（当然在当时还只是称刘氏而不称刘姓）。此次因手掌有“刘累”二字而取名叫刘累，也只不过是仍旧以刘为氏罢了，并非因此改姓为刘。
因此，我们可以称刘累为刘姓的第一个大显祖（因为他是目前可知的有正史可查的第一个刘姓成员），但不能称他肇姓始祖。
中国人的名字并非简单的符号，必有某种特殊的含义。因此，当人们看了刘累因手纹取名的传奇式经历后，不禁要问：“刘累”这个神秘的名字，到底有什么特殊的含义呢？
经传正史对此从来没有说明，但笔者认为，既然当时人们认为此两字是一种神瑞兆示，那么必定与刘累后来的经历、他的特殊事业——御龙有关。
情况确实如此。
我们已经知道，刘累所出生的刘氏族是原始时期一支崇拜刘斧、善于使用斧钺的部族。刘斧是当时人类征服自然的最重要的工具，而对人类最大的威胁莫过于那些巨大的猛兽。当时人们认为，在所有的动物中，又以龙是最神秘莫测的、人类最难征服的动物。直到春秋时期，人们仍认为“虫莫知于龙。”可以说，龙是动物界的代表，是动物之神。正因为如此，我们的祖先就干脆崇拜起龙来了。
龙是一般人不能征服的，除了作为上帝之子的帝王外，就只有那些具有非凡本领的特殊氏族或人物，才具有征服龙的专门本领。作为远古时期最优秀的狩猎部族，刘氏族自然很希望能成为征服龙的部族。刘累诞生时手掌中有“刘累”二字，刘氏族的人便认为这正是神的暗示，即刘姓将要成为征服龙的氏族。
原来，“刘”字是一柄巨斧，引为征服和杀的意思；而“累”字本义是一种绳索，引申为拘系、捆绑的意思。这两个字合起来，就是一手执刘，一手执绳，要去征服、驯服龙的意思。
——这就是神的旨意，这就是“卯在田上，系在田下”的谜底！
当时，在中原大地上确实有一支擅长驯服龙的部族，叫做豢龙氏。这个部族属于当时的祝融集团，主要活动在鬷川（今山东定陶）一带。这个氏族自从帝舜时期就以擅长驯服、饲养龙而闻名于世，并一直受到中原舜帝政权和夏王朝的器重，也是王室用龙的专门提供者。
刘累因生下来时便有手纹的神瑞兆示，很快就被推为刘氏本族的首领。担负着神圣的使命，刘累年轻时就离开家乡，到豢龙氏族那里去学习驯服、驯养龙的本领。不知是有神的力量还是刘累自己聪明过人，刘累很快就学有所成，成为当时中原部落中小有名气的驯龙能手，并被夏朝王室召到宫中负责养龙。
这时正是夏朝第14代君主孔甲在位。据说，孔甲是个昏庸无道的君主，他在位时不全心治国爱民，却沉醉于信奉鬼神方术。孔甲在位的第三年（约公元前1877年），从黄河和汉水中各得到一对雌雄双龙。孔甲准备用这4条龙来给自己驾车，但他自己却不会饲养。孔甲派人去找最擅长驯养龙的豢龙氏人，但没有找到。这时，刘累便毛遂自荐，主动请求承担4龙的驯养工作。孔甲对刘累的举动大为欣赏，立即批准了他的请求。最初，刘累把龙饲养得很好，孔甲对他的工作非常满意，于是颁布命令，正式任命刘累为王室驯龙官，并赐给刘累“御龙氏”的姓氏，宣布由他取代豢龙氏的工作。孔甲又把颛顼之孙大彭氏所居之地——豕韦（今河南省滑县西南韦乡）赐给刘累作为他的封邑。
至此，刘累的家族就由刘氏族演变成了御龙氏，族人也由刘邑（今河北唐县）南迁到豕韦。
过了4年，也即孔甲七年时，刘累负责驯养的4条神龙中，突然死了一条雌龙。刘累害怕事情被发现，干脆将龙肉煮熟，做成一道菜，派人送给夏王孔甲。不料这龙肉的味道还非常美，孔甲不知实情，吃了还大加赞赏，并派使者向刘累再次索求龙肉。刘累无法拒绝，又不能说出实情，一不做，二不休，又把剩下的3条龙相继杀了。孔甲一吃不可收拾，不继派人向刘累求要龙肉。可是，龙是罕见之物，哪能随便就能抓得到的？刘累在3条龙都被孔甲吃了之后，因为找不到龙，这才知道闯了大祸，害怕事情败露后会族灭家亡，于是带着他的一部分族人偷偷逃离夏朝都城，迁到鲁县（今河南省平顶山市鲁山县）一带隐居起来。
据说，刘累迁居鲁县隐居起来后，果然躲过了灭族之灾。但刘累的族人，从此一分为二：一部分随刘累迁到鲁县一带；一部分则继续留在祁姓刘氏族的旧地刘邑一带。
