镇江城西，云台山侧，蜿蜒密布一古建筑群，这就是镇江的“文脉”——西津渡。镇江自古就是漕运重镇，交通咽喉，西津渡是通往江北的唯一渡口，具有极其重要的战略地位。从三国时期开始，西津渡就是著名的长江渡口。唐代具有完备的渡口功能，成为我国南北水上交通要塞和漕运枢纽，发生过众多政治、军事、经济、文化、宗教等重大历史事件。

西津渡，三国时叫“蒜山渡”，唐代又叫“金陵渡”，宋代以后才称为“西津渡”。这里原来紧临长江，滚滚江水就从脚下流过。清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，渡口随之下移。当年的西津古渡距离现在的长江江岸已经有300多米了。

西津古渡依山临江，风景峻秀，李白、孟浩然、张祜、王安石、苏轼、米芾、陆游、马可•波罗等都曾在此候船或登岸，并留下了许多为后人传诵的诗篇。

唐朝诗人张祜夜宿小山楼客栈，不知什么原因夜不能寐、愁怀难遣。新月西斜、江潮退落，对岸瓜洲渡口晨灯闪烁。天将放亮之时，诗人渡江而去，留下千古名篇：
金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。潮落夜江斜月里，两三星火是瓜州。

现在，古渡已经不在，古街记录了当年的繁华、历数着千年的沧桑。正所谓“渡口功能丧失，老街魅力犹存”。西津渡历史文化古街始创于六朝时期，历经唐、宋、元、明、清五个朝代的建设，新中国成立特别是改革开放之后，又进行了大规模的恢复重建。

“唐宋元明清，一路看到今”。古街上还有个“一眼看千年”的景点，在地面下厚厚的玻璃围出的千年街基辙痕，带我们穿越千年时光。拍照十分困难，但确切无疑地展示出原始栈道及唐宋元明清不同阶段的路面遗存。

西津渡古街的文化内涵在于它的津渡文化、宗教文化和民居文化。沿着古街一路走，街道的两层小楼把我们带回到那笙歌曼舞的年代。

青石板路面上那深深的车辙，象一首婉转低回、轻吟慢唱的老歌，从久远的历史传来，使人情不自禁、无限遐想，仿佛看到往日推车担货、车轮吱呀的熙攘繁华。

古街两边鳞次栉比的建筑多为明清时期的遗迹，砖木结构，翘阁飞檐，雕花窗栏，朱红板门，斑驳柜台……，向游人娓娓诉说“千年古渡，千年老街”的沧桑。

据说韩世忠就是在这座楼“花鸟风月”楼里结识了青楼官妓梁红玉，两人一见钟情，双双坠入爱河，并最终结为夫妻。婚后，他们相亲相爱，并肩作战，共同杀敌，传为美谈。

待渡亭就是古人迎来送往、小憩避雨、等待摆渡的场所，也称之为钓鱼台。

传说当年乾隆皇帝也曾经在这座待渡亭里停留。大臣们怕皇帝寂寞无聊，特地备下渔具让皇帝钓鱼消遣。手下人暗中在水下布下一张大网，网里放了一大群鱼，鱼儿频频咬钩，乾隆爷频频得手，收获颇丰，自然十分开心。

西津渡的昭关石塔是全国唯一保存完好的元代过街喇嘛塔。元代皇帝对佛教密宗十分信仰，忽必烈时代有“外邦贡佛舍利”，皇帝下令建过街塔供奉，令往来者都能享受佛光普照。

关石塔，建于元代，保存完好，实属不易。形似宝瓶，故又称瓶塔。按照佛教的解释，塔就是佛，所以我们从塔下的券门经过就是礼佛，是对佛的顶礼膜拜。元代藏传佛教盛行，煞费苦心地建造了这么一座过街石塔，可见当权者用心之良苦。