蒋中正有意挑起淞沪会战，诱使日本改变进攻路线 淞沪会战是蒋介石的抗日大战略。 当时，日军已占领北平，极有可能沿平汉路南下，夺取汉口。汉口是中国水陆交通中枢，战略家称为“作战中心”。汉口若被日军早期夺取，则长江下游的一切政治与经济的命脉则落入敌手，便无法西撤建立大后方之基地，就不能支援长期抗战，于是中国军队将被迫决战。 蒋介石为使日军不能速决，根据既定方针，决定开辟上海战场。 八月九日，当上海虹桥机场发生日本海军陆战队中尉大山勇夫驾车欲闯时，中国军方立即将其击毙。八月十三日，两军展开小规模的步哨战，也即大战前的序幕战。 八月十四日，中国政府发布《自卫抗战声明书》，中国军队主动对上海日军发动攻势，先后投入七十个师，终将日军主力从华北方面诱至上海方面。这一战略诱迫日军改变作战方向，即由原先的由北至南（企图仿效历史上北方部落自华北南下侵略长江、汉水流域；利用其快速部队沿平汉铁路直扑汉口，并出洛阳堵塞潼关，将中国纵断为二），改为由东向西仰攻（中国地形西高东低，又有长江天险，我可居高临下）。 十一月十一日上海沦陷，但延缓了日军侵略进程，打破了其统帅机关“速战速决”战略的美梦。在此期间，中国将东南沿海地区的战略物资和人才等迁移西南大后方，奠定了持久抗战的基础。 蒋介石说:“中国持久抗战，其最后决胜之中心，不但不在南京，抑且不在各大都市，而实寄于全国之乡村与广大牢固之民心。故我全国同胞，在今日情势之下，不能徒顾一时之胜负，而当彻底认识抗战到底之意义与坚决抱定最后胜利之信心。”