宋元时期，有个叫陶宗仪的人，他从小就坚持刻苦读书。即使在田地干活的间隙，他也不忘看书。田里没有纸，每当想起什么，看到什么，听到什么，他就立即摘取树叶记录下来，回家后储存在一种口小腹大的瓦罐里，等存满了就埋在树下。这样日复一日，年复一年，十年中竟积攒下十几罐树叶。有人问陶宗仪为什么要这样做，他说：“学习就应该持之以恒。”
　　后来，他把瓦罐一个个打开，取出来时积累起来的树叶，重新进行整理、修改，最后写成长达30卷的《辍耕录》。《辍耕录》记录了宋元时期的政治、经济、文化等各方面的风貌，成为后人研究宋元时期历史的重要资料。