全国政协委员、中国载人航天工程总设计师周建平3月8日在接受媒体采访时透露，计划于今年6月首飞的长征七号运载火箭，将搭载一个新型缩小比例的飞船返回舱，这是我国载人航天的创新探索项目。
周建平表示，一次发射任务囊括试验火箭和飞船返回舱两个新品，这是我国载人航天工程勇于担当、节约高效、跨越发展理念的生动诠释。
目前美国、俄罗斯两国都在开展新载人飞船的研制工作。美国正在研制三款载人飞船，包括美国航天局的猎户座飞船、波音公司的CST-100飞船、SpaceX公司的龙载人版飞船；俄罗斯正在研制“联邦”号飞船。其中，猎户座飞船和“联邦”号飞船为未来载人登月和深空探测的需求，而CST-100飞船和龙载人版飞船主要执行为空间站运送宇航员的近地轨道任务。