在“硝石战争”开战的时候，秘鲁仍有很多华工受到非人待遇。华工们也一直在进行对这种暴行的反抗，暴动不断。眼看智利军队打进秘鲁，他们将这场战争视作一个解放自己的机会。据记载，在帕克拉马约的数百名华工率先起事，此后，奇卡马, 羊驼城和卡内特山谷等地的华工纷纷杀死矿主和监工，发动起义。也有的华工被智利军队解救。这些获得自由的华工前后达数千人之多。
这些华工转化成的中国士兵试图和智利方面建立某种关系，而题图中的那位智利海军将领巴希尔.林奇正好在这个时候和他们取得了联系。
巴希尔.林奇是智利海军的传奇人物，他在攻克港口城市伊基克的时候曾顺便解放了一批华工，结果引来其他地方起义华工的纷纷来投。不久，林奇就从有战斗力的华工中挑选出了一个团的战士
值得一提的是，林奇能够组建一个中国团，有一个很重要的原因 – 他会说中文。林奇原来是英国海军的一名下级军官，后来才加入智利海军。他曾经在英军中参加了鸦片战争，并借机学习了一些中文，不料却在南美洲派上了用场。这支中国团在圣胡安，米拉弗洛雷斯等战斗中大显神威，颇受好评。而林奇也被这些中国人起了一个外号，叫作“红公子
-- 因为这位将军长了一头鲜艳的红发。
1883年，这场战争以智利获胜结束，中国团的官兵也因此取得了智利国籍，并融入了当地社会，在今天智利北部的伊基克等地，仍可以看到他们留下的文化和种族痕迹。
关于这段历史，我国研究的人员不多，但网上有一篇文章认为起义的华工为被卖了猪仔的太平天国李世贤余部。以萨的了解，这一点在海外和其他中文历史文献中均未见记载。太平天国灭亡时的确有一些人逃往海外，也有一些被俘人员被卖到南美洲。比如国民政府的外交部长陈友仁就出身于一个跑到美国的太平军家庭。但是，考虑到清廷很注意对秘鲁华工的保护，这些华工似不可能与属于造反者的太平天国有何关系，否则，朝廷对于“反贼”肯定是杀之而后快。而考虑到南美的这场战争爆发时，太平天国覆灭已经十五年，所以，即便有太平军被卖到秘鲁，此时也不应该是最好的从军年龄了。
当然，也不排除里面有太平军的残部。无论如何，一伙被卖到遥远他乡的中国人，竟然能够组织起一个团的兵力，而且凭着赫赫战功赢得自己的自由，作为同胞，总是为他们感到骄傲的。