他在1983年在苏联的导弹发射井中任指挥。他的工作就是密切关注潜在的来自美国的核武器攻击，并在必要时回以大礼。
在1983年9月26日，他收到了导弹预警，提醒他有一个潜在的核洲际弹道导弹已经发射升空并飞向他的国家。
现在，作为一名优秀的苏联军官——当这个报警响起，传达这个紧急高级命令是彼得罗夫的工作，这样很可能会导致苏联的全面反击，最明显的结果是一片废墟，无数人死亡。

现在，幸运的是——彼得罗夫先生认为这更有可能是因为他的新预警系统出错了，而不是美国发动先发制人的核打击。此外，事实上警报指示只有五枚导弹升空似乎很奇怪，因为所有情报表明任何来自美国的打击将会是全力地，也就是说美国攻击的话会下核武器雨，所以仅仅五枚导弹飞来似乎很奇怪。
事实证明我们朋友的直觉是正确的——实际上是预警系统侦测云层时造成的机器故障，成功的阻止了美苏之间的核战争。

这个军武次位面上也讲过。

有一次，我记得不清了，某国战略导弹预警中心值班军官，忽然发现对方发射大量战略核导弹，哇，核大战爆发了！他们一边发出警报，一边进行核实。然后发现，原来预警中心刚进行了一次演习，演习结束后，却忘了将演习模式转换回实战模式。世界核大战差点儿爆发。
另一次，古巴导弹危机时，美军舰攻击一苏联潜艇，而该潜艇携带了核鱼雷，还差点儿发射，也差点儿引发了核大战。

这说法太牵强了，美苏的核攻击能力都是海陆空并举得，
一旦发生核战，那必然是全面的饱和式的攻击，不可能只有几个核导弹来袭。
判断正确是他的指责所在，判断失误，那他就是全人类的罪人了。
事实上，在那种时刻，任何智商正常的人都不会判断失误了。

对于战略预警，标准的方法就是，在第一时间发出警报，然后再进行核实，包括双方元首互相通电话等方法。这个原则是必须的，无论是探测到几枚或是一枚导弹，无论是可能还是不可能，但是，谁都冒不起这个险。