前情：景祐十五年，乾坤转换，龙驭上宾。皇三子爱新觉罗继璋继位，改元鉴元，次年，开科举，纳贤人。
第一幕：鉴元二年科举，盛传暂居处有一落榜考生所提对联，无人能解，乃是绝对。相传，对上者既能高中状元。玄贶对其有所闻，但有心收敛，只将答案藏在书中。另有考生A生性自负，自称状元非其莫属。【考生A，考生B】
第二幕：考试第一日，玄贶刚打开试题，同场考生A奋笔疾书，大有夺魁之势。第一日毕，玄贶欲休息，往居所去，恰遇考生A和B，三人相邀去对该对子，A先对了出来，一脸自傲，后为考生B。谁料，玄贶心中所想，恰被A所得，一时玄贶苦思冥想，却不得解。三人恭维一番，回屋。翌日此事传遍科举考生，玄贶羞愧。当日下午，A腹泻生病，一病不起，最终无缘考试。【玄贶，考生A，考生B】
第三幕：当是时，众说纷纭，书生中流传玄贶因嫉妒考生A，而下药陷害，玄贶有口难辩。一时，心中不快，在居所与岳台把酒言欢，酒后吐真言，谈及此事。【岳台，玄贶】
第四幕：岳台知道玄贶肯定可以对出对子，所以去考生B那边询问详情。B考生B告知了当日情形，岳台与玄贶情谊深厚，深知玄贶为人，暗中查寻，在A处发现对子的答案，上面恰有玄贶的印章。【岳台，考生B】
第五幕：官员D知此事，有心显露讨好岳台。官员D连出三对对联，命考生A与玄贶当众相对，此时，考生A吞吞吐吐，含糊不清，玄贶却对了出来，众人哗然。此刻，岳台将考生A偷藏的字条拿出，考生A见势不对，脸色发白 羞愧落荒。概因此时，考生A已错过考试，此时方作罢。【岳台，玄贶，官员D，考生A】