时间回到1949年9月。
16岁的李桂登当时正在陕北定边县和内蒙古交界的三边牧场放奶牛,突然听说三边牧场来了一对外国人。李桂登和其他工人一起去看热闹。如今已经78岁的李桂登仍然记得当初第一次见阳早、寒春时的情景——
这对老外金发碧眼,男的还会说一些中国话,而女的只会一半句。两人穿着八路军的灰衣服,衣服太大,那个女人穿上就像袍子一样。跟随这对老外来的还有83头荷兰奶牛。
后来李桂登才知道,这些奶牛都是从山西赶来的。1947年,胡宗南部队进攻延安,好的强壮的奶牛都被赶到山西避难,体弱多病的则被撵进了黄龙山。这次,这对老外就是带保存在山西的奶牛来到三边牧场的。
那时,牧场连路都没有,往来交通全靠毛驴。因为地方偏僻,新中国成立,20天后大家才知道消息。
当时生活条件极差,三边牧场给这对老外开了小灶,每次都是由灶房单独做好饭菜,由勤务员端过去。“他们特殊的也就是能吃上荞麦面,而大家平常吃的都是黄米、干饭、酸白菜。”李桂登说。
由于这对老外的脚太大,牧场发的鞋子他们穿不上,于是牧场就在附近专门找农村妇女给他们纳鞋。
有一天寒春看到牧场灌溉困难,一时来了灵感设计出了一架风车。牧场的人都没有见过这种东西,图纸也看不懂。在寒春的指挥下,李桂登和牧场的兽医刘德英开始修建风车。“砰”的一声,寒春给两人拍了一张照片,李桂登如今仍然保存着这张照片:刘德英趴在风车架子上干活,李桂登忙着打下手。
“从来没有见到阳早和寒春吵过架。”李桂登说。
有一次寒春病倒了,因为没有药,阳早只能看着自己的妻子掉眼泪。牧场的人骑马找了好多地方,好不容易搞来几支青霉素,注射后寒春很快就康复了。这也是在以后十余年中,李桂登唯一一次看到阳早流泪。