第六章 体 型
大鳄龟并不是世界上最大的淡水龟。亚洲的小头鳖属以及鼋属的最大个体都比大鳄要大，小头鳖的最大甲长据记载可以达到6英尺（1.83米，Annandale 和Shastri 1914年测量），鼋属的最大甲长据记载可以达到5.5英尺（1.68米），体重达550磅（249.5公斤，Constable 1982年测量）。然而大鳄龟仍然是一种非常巨大、令人惊叹的生物，是目前北美洲最大的淡水龟，或许也是整个西半球最大的淡水龟。后一个头衔的唯一竞争者是栖息于亚马逊和奥里诺科河流域的巨型侧颈龟，然而难以定论，因为两者的平均体型和最大体型的记录差异巨大，并且二者体型的性别差异刚好相反（大鳄龟的雄性更大，而巨型侧颈龟的雌性更大）。
根据Dobie 1971年对路易斯安那州大鳄龟种群的广泛研究，雌性大鳄龟个体当其背甲长度达到33CM时开始性成熟，而雄性大鳄龟个体当其背甲长度达到37CM时开始性成熟。Dobie 测得的最大雌性个体背甲长48厘米，体重23.5公斤。而Al Redmond 向我展示了一只他屠宰的更大的雌性大鳄龟的背甲，最大直甲长64.2厘米，中间直甲长57厘米，活着的时候重62磅（28.2公斤）。尽管比之前报道的最大雌性个体大得多，但是其性别却得到了确认：体内含有59枚有壳的卵，对于大鳄龟来说非常大的怀卵量了。
雄性大鳄龟尽管在刚刚性成熟的时候只比雌性大一点（上文，雄性37厘米对比雌性33厘米），成年前比雌性成长速度快一点，但是成年后会继续成长，直至成为巨物。因为背甲达到45CM的雌性大鳄龟个体，其背甲骨板间的骨骺线已经完全闭合或者几乎完全闭合，说明它几乎已经失去了继续生长的潜力。而同样大小的雄性大鳄龟个体，其骨骺线缝隙仍然宽达2-4厘米，因此可以继续成长很多年。
大鳄龟的最大体型某种程度上被文学作品模糊了，比如估算的体重被当作实际体重记录等等。Pritchard 已经讨论过已知的最大大鳄龟的体型（1980年）。
有文字记载，最大的大鳄龟个体（1947由Hall和Smith报道）体重达到404磅（183公斤），但是Smith认为这一数据并不可靠。但是另一只大鳄龟则是眼见为实的：Wiley。这只大鳄龟在芝加哥的Brookfield动物园生活了45年，它在1930被捕获，当时体重为135磅。这只大鳄龟最终于1982年2月死去。下面是1983年2月11日测得的数据：最大甲长71CM，最短甲长61CM，腹甲宽63CM，头部宽24CM，尾长45.75CM，体重251磅（114公斤）。
世界上最大的活着的大鳄龟个体可能是在多伦多大都会动物园，这只大鳄于1986年4月10日测得的数据：最大甲长77.5CM，最小甲长66.3CM，腹甲宽58.4CM，腹甲长65CM，头部宽24.8CM，体重230磅（104公斤）。
龟类的头部宽度是由颈部的凹槽处来测量的。
还有只非常巨大的大鳄个体在1961年7月2日于佛罗里达艾斯康比亚县的Reeder湖口岸被捕获，之后被饲主Ed Novak饲养在坎顿门特靠近于佛罗里达的彭萨科拉。这只个体在人工饲养的环境将近生活了20年，据说其体重达到307磅（139公斤）。之前所知的最大样本是由Warren R.Hertz捕获的，重达265磅（120公斤）。
1978年6月，乔治亚附近的弗林特河，有只大鳄被老式的水龟陷阱在水下35英尺处被捕获，体重316磅（143公斤）。
一只来自奥克弗诺基沼泽，之后在奥克弗诺基沼泽公园待了至少30年。它最大甲长70CM，最大直线甲宽53CM。整体长度为148CM，头宽20CM。