美国大学生数学建模竞赛，是一项面向世界各国大学生的国际性赛事，由美国自然基金协会和美国数学及其应用联合会共同主办，运筹学与管理科学学会、工业与应用数学学会、数学学会等多家机构协办，为现今各类数学建模竞赛之鼻祖。竞赛赛题来源于有实际背景的开放性问题。答卷强调假设的合理性、解决方案的原创性，参赛过程强调团队合作精神，在充分占有资料的基础上完成答卷。竞赛以三名本科生为一组，在四天时间内，就选定的一道赛题，完成从建立模型、求解、验证到全英文论文撰写的全部工作。竞赛每年都吸引诸如哈佛大学、麻省理工学院等世界一流大学的学生参赛。此类国际大赛有利于学生开拓视野、提升团队合作意识、激发创新潜能。