中国清酒是一种营养价值很高的饮料。适量饮用可增加高密度脂蛋白含量，减少动脉内胆固醇，从而防止心脏病；并有促进食欲，帮助消化，兴奋精神，舒筋活血，消除疲劳等功效。
人类最初的饮酒行为虽然还不能够称之为饮酒养生，但却与养生保健、防病治病有着密切的联系。学者一般认为，最初的酒是人类采集的野生水果在剩余的时候，得到适宜条件，自然发酵而成。

另外，酒与药物的结合是饮酒养生的一大进步。酒之于药主要有三个方面的作用：酒可以行药势。古人谓“酒为诸药之长”。酒可以使药力外达于表而上至于颠，使理气行血药物的作用得到较好的发挥，也能使滋补药物补而不滞。
酒有助于药物有效成分的析出。酒是一种良好的有机溶媒，大部分水溶性物质及水不能溶解、需用非极性溶媒溶? 酒还有防腐作用。一般药酒都能保存数月甚至数年时间而不变质，这就给饮酒养生者以极大的便利。
饮酒要适度，这一点是至关重要的。古今关于饮酒害利之所以有较多的争议，问题的关键即在于饮量的多少。少饮有益，多饮有害。无太过，亦无不及。太过伤损身 体，不及等于无饮，起不到养生作用。根据中医理论，饮酒养生较适宜于年老者、气血运行迟缓者、阳气不振者，以及体内有寒气、有痹阻、有瘀滞者。
这是就单纯的酒而言，不是指药酒。药酒随所用药物的不同而具有不同的性能，用补者有补血、滋阴、温阳、益气的不同，用攻者有化痰、燥湿、理气、行血、消积等的区别，
因而不可一概用之。体虚者用补酒，血脉不通者则用行气活血通络的药酒；有寒者用酒宜温，而有热者用酒宜清。任何养身方法的实践都要持之以恒，久之乃可受益，饮酒养生亦然。