“要也去廢坑道那邊看一下?”“都難得來到這裡了,當然要去看看。我想先打探清楚山裡哪一帶有哪些礦石。”薇蕾塔闔上書本起身,環視周圍景色。接著,她注意到岩壁上紅黑相間的條狀紋路。“怎麼了?”洛德不解地對看著岩壁呆住的薇蕾塔問道。薇蕾塔急急忙忙地從袋中再次拿出書本,唰唰地翻了起來。翻到了要找的彩色圖片後,她再次看向數秒前凝視過的岩壁。
“……條狀……鐵層……”
薇蕾塔喃喃自語著,順著河流朝上游方向的岩壁望去。岩壁上的條狀紋路連綿不絕地延伸到遠方。薇蕾塔看向另一側河岸的岩壁,上面也有同樣的條狀紋路
“咦……這麼說來,這些全部都……”
薇蕾塔茫然地自語著,攤開的頁面上印刷著與這河床岩壁相同紋路的照片。她發現的是,通稱條狀鐵層的鐵礦脈斷層面這裡,正是鐵礦的大礦脈。
之後,薇蕾塔和洛德繼續上山,前往洛德以前發現的廢坑道。坑道位在剛才那河床的上游之處。入口長滿植物,全黑的坑道內部有種詭異的氛圍。雖然入门曾以木條補強過,但因為年久失修,木頭已經開始腐壞了。殘破的模樣,彷彿隨時會出現幽靈似的。
“這就是我說的坑道。上次來時入口附近有一大堆蝙蝠大便,所以還是別隨便走進去比較好哦。”“裡面黑到什麼也看不見呢“薇蕾塔手扶著入口邊緣朝內部望去,只見一片漆黑,什麼也看不見。雖然想進坑道看看能不能從壁面發現什麼礦脈,但勉強進入而受傷的話就不好了。今天還是先別進去吧。“被棄置的石頭也還是一樣堆在那邊。數量很多哦。”薇蕾塔朝洛德注視的方向望去,視線的另一端堆放著大量的岩石。被風雨運來的泥土堆積在石縫之間,野草和藤蔓從其中彎彎扭扭地生長出來。儘管有點費工夫,但只要把表面的野草和藤蔓拔掉,應該就能挖出礦石了。薇蕾塔朝岩石堆走去,細細觀察起來。“啊!是褐鐵礦。雖然不多但還是有呢。”帶著淺黑色,看似褐鐵礦般的黃色鐵礦石零星地夾雜在石堆裡。既然這鐵礦石是混在開採時不要的石頭裡被一起丟棄的,說不定能在坑道中找到鐵礦脈。薇蕾塔再次來到坑道入口處,手放在入口邊緣,觀察入口附近的坑壁。可是,附近的坑壁 是很普通的岩石,不是什麼特殊的石頭。薇蕾塔蹲下,以掉在附近的樹枝稍微掃了掃地面。看似蝙蝠糞便的茶褐色物體,隨著樹枝的撥動四散開來。“……啊!”“先回村裡做雙皮靴穿再來吧。入口這裡是還好,再往裡面走一點,蝙蝠大便可是多到嚇人哦。別直接穿著這種草鞋進去比較好啦。”薇蕾塔注視著清理出來的地面,但還是點頭贊同洛德的建議,很快地起身。調查坑道的事不急,等下次來時再說吧薇蕾塔清理出來的地面上,有少許泛白的泥土。
當天晚上
在月光的照耀下,沐浴完畢的薇蕾塔在自家院子裡以毛巾擦拭濡溼的頭髮。她穿著長上衣,但沒穿褲子,也沒穿鞋子。地上鋪著沐浴專用的木板,因此腳底不會被院子裡的泥土弄髒。雖然剛從山裡回來時滿身大汗,不過以肥皂仔細洗過全身後,現在變得乾淨又清爽。平常總是紮起的頭髮披散著,及肩的美麗金髮在月光下搖曳生輝。以洗髮精和潤髮乳清洗過的髮絲,比平常更柔順了。偶爾穿過院了的晚風清涼舒適,蟲子在四周草叢裡唧唧鳴奏著好聽的樂曲。——已經找到鐵礦石了。接著就是把煉鐵術實際再現出來。而且得試著進行更多種類的土木工程。還有,農業機具和工具機之類的機械也得全部試做過才行……薇蕾塔想在這村裡實踐煉鐵術,盡可能地試做出所有能製作的工具機。就算把一良帶來的書上所有內容全部記住,不實際做過的話還是會感到不安。首先,要把從書上得到的土木與精煉知識盡可能地在村裡重現。接著,透過製作設計圖上的機械與道具以瞭解其原理,並盡可能地想出量產那些機械的方法。假如目標是製作少量機具給村民使用,就不必在意量產問題了。可是,薇蕾塔打算在不久的將來,以從書上習得的知識、技術為資本,投奔到人在伊斯提利亞的一良那兒。只要盡可能地把目前能學到的技術全部學會,並且加以融會貫通、熟練應用方法,一良定會需要自己的。