相传苗族的先祖是蚩尤，是一个勇猛的武士，曾经无敌于天下，带领着他的部落攻城略地，逐鹿中原，打的黄帝只有招架之功，无还手之力，眼看就要灭了黄帝部落，这时炎帝赶来帮忙，扭转了战局，蚩尤部落遭到了毁灭性的打击，被炎黄部落撵着打，一溃千里，死亡无以数计，蚩尤部落在中原无法立足，只能千里大退却，大迁徙，从北向南走。趟黄河，过长江，一路打打杀杀，专门选择边远偏僻荒凉的地方走，从一开始的几十万人马，锐减到三四万人，到了云贵川腹地时人丁损失十之八九，不足两万，战争，饥饿，疾病，野兽，不停地侵袭着这一个即将挖解崩溃的部落。终于他们总算在湘黔川滇的边缘偏僻地带安顿了下来，总算静下来喘了口气。打猎，开荒，休养生息，生儿育女，经过几千年的繁衍生息，他们全国人口总数在一千三百万左右，在少数民族中也算是大家族了，然而，就这个多灾多难的族群却没有自己的文字。这的确是很悲催的事情，但他们用音乐，刺绣记录自己的历史，在衣服上刺上他们的古老城堡，以及江河湖水。很多人死了都是不埋的，装棺入敛，抬进山洞，他们要打回老家，然后把尸骨填埋在那里。如图】