市面上卖的黑水大多数是浓缩性的。黑水主要成份是腐植酸,通常都是植物腐败后产生,是酸性的有机化合物。腐植酸只是其中主要的成分，还有泥煤萃取物，微量元素。较好品牌的黑水甚至会添加维他命，保护胶质，缓冲素，抗菌素及单宁酸等精华。
黑水主要的用处是在可以把水族缸里的水仿效成热带水域那种微酸性的水质及带有一些氨基酸，矿物质。这样能使鱼缸中的水质更趋向天然热带性水质。
黑水是酸性的，他含有organic acid 如： tanic acid, humic acid and fuvic acid。这些organic acid全都是温和性的,而且对鱼的消化系统是有帮助的。由于黑水是酸性的，所以加入水中后可以可以稍微降低水的pH值的功效。
除此之外，黑水还可以把硬度高的水质降低成软水。如果水质太硬的话，pH值是很难降低的，即使加了什么pH调整剂，把pH值降低了，但过了不久后也是会回复的。其实很多人不知道，黑水也有提供缓冲(buffer)系统的功能。所以一般灯鱼建议加黑水,就是为了调低PH并提供buffer。
黑水除了对鱼的消化系统有帮助外，因为黑水可以模仿热带水域里的那种大自然水质，所以可以降低鱼的紧张，让鱼可以以更快的速度来适应新环境。鱼的紧张度被降低后也可以促进繁殖。就好像繁殖斗鱼那样，可以加点黑水来促进产卵和交配。
黑水也对鱼的颜色有影响。因为酸性的水质会让鱼的颜色看起来更鲜艳，尤其是红色，在酸性的水质里看起来会更红一点点。由于加了黑水后，水就会变成茶的颜色，所以鱼缸的亮度就会降低。由于在比较暗的的环境里，在我们的视觉错误下，也会感觉到红色会比较深。所以在酸性和亮度低的水质里，鱼的红色会看起来更加红的。
黑水只是适合用在一部分的淡水缸和水草缸而已，因为并不是每一种淡水鱼和水草都能符合这种水质，一般弱碱性水质的鱼类就不适合用黑水了。海水缸是不会用到的。黑水比较适合中性~到弱酸性软水的鱼类,最常用的是灯鱼和短雕。
水草缸的就要注意用量了，由于黑水会降低鱼缸中的亮度，所以有些水草可能会很难吸收到灯光，这样可能会导致某些水草挂掉而让前功尽废。而且水草缸加黑水后会让藻类生生长率明显加快。所以水草缸的用户就要注意用量了。还有一点是，虽然黑水可以降低水的pH值。
还有要注意的就是当你添加黑水时，活性碳最好要拿出来，不然黑水很快就会被过滤成清澈的水了。
由于市面上卖的罐装黑水都不便宜，所以是不用在每次换水时再添加的。要多久才添加一次，这就要看个人的喜欢了。我只是觉得没有必要每次换水后就添加，很浪费。
如果真的要省或完全免费的话，就到外头去找一种叫ketapang的枯叶吧！把它浸在缸里几天后，也会有黑水般的效果，只是没有添加什么营养剂或维他命而已。但他的功能还是一样的，可以降低pH值，释放organic acid，把水族缸里的水仿效成热带水域那种水质。