権兵衛さんはよほどその謎の生物たちの側近とやらが恐ろしいようで、守神さんに拘束されたまま顔を青くしていた。
　それにしても、あの謎の生物の側近か……同じ魚介類でも種類が変わるんだろうか？　こう、出世魚的な？　最後はブリになるのかね？
　それはともかく、側近は俺たちの言葉を話すってところで思い出したが……あの謎の生物には『全言語理解』のスキルも発動しなかったな。『上級鑑定』も効かなかったし、どうなってる？　そもそも、この星の生き物なのか？
　まさか、あの謎の生物がルルネがどこからか拾って食べた邪神より強いとはとても思えないし……謎が増えるばかりだ。
「そろそろ気を引き締めろ！　栄京はすぐそこだぞ！」
　しばらくの間、道とはとても呼べないような、森の中を移動していると、不意に月影さんがそう言った。
　こんな風に森の中を移動しているのも、あの謎の生物たちから身を隠すためなのだ。
　そして、ようやく森から抜けると、そこには目的地である栄京が確かにあった。
　――――だが、誰もが予想できないような形で。
「な、何でござるか、あれは……！」
　呆然と守神さんが呟く。
　しかし、その問いには権兵衛さん含め、誰も答えられなかった。
　何故なら……。
「何なんだ、あの鉄の箱は……！」
　まさに月影さんの言葉通り、俺たちの目に飛び込んできた栄京は、影の里がもっと栄えたような街でありながら、その街の上空に鉄の箱……いわゆる宇宙船らしきものがたくさん浮いているのだ。
　しかも、街の中にもこの時代では考えられないような、不思議な形の塔が建っており、その塔には青白く光るラインがいくつも走っている。
　それも、一つだけではない。
　等間隔で街を囲うような形で建っていた。
　その塔はあまりにもSFチックで、侍とか昔の日本の雰囲気を感じさせる街並みとはあまりにもミスマッチである。
「も、守神さん。あの建物って、元々あるものですか？」
　一応の確認も込めて、俺がそう訊くと、守神さんは呆然としたまま首を横に振る。
「な、ないでござる。あんなもの、今までなかったでござるよ……！」
「……何だかどんどんきな臭ぇ方向に進むな。別の大陸からの侵略とか、そんなレベルの話じゃねぇだろ？　どう見ても別の世界とか、そんなレベルの文明差じゃねぇか」
　アルの言う通り、栄京に広がる様々なSFっぽさを感じるすべては、この星にあるものとはとても思えなかった。
　となると、やはりあの謎の生物は宇宙の存在ってことになるのか？
　別の大陸を見てないので何とも言えないが、あんな建物を建てられるだけの力があるのなら、今までこの大陸に来てないのもおかしい。
「……ひとまず、栄京に入るでござるよ。実際に見ないことには、とても信じられぬでござる」
　守神さんの言うことももっともで、守神さんたちが栄京から逃げ出す際に使用したという、隠し通路のようなものを通り、俺たちは無事に栄京に入ることができた。

……誠一。それ、何の弁解にもなってねーぞ」
「え？」
　慌てて自分のツッコミに対する弁解を行った俺だが、アルの呆れた様子の言葉に、改めて視線を宇宙人たちに戻した。
　すると、宇宙人たちはまるでタコのように顔を真っ赤に染めている。
　あ、あら？
≪この我らを愚弄するとは……！≫
≪た、確かに【ギョウオ星】は何もかもダサいって言われるが……≫
≪そんなハッキリ言わなくてもいいじゃないか……！≫
　何か知らんが精神的ダメージ受けてません？
≪き、貴様らみたいな我らのセンスを理解せぬ者たちがいるから……！≫
≪ギョギョン様が宇宙を征服さえすれば、もうバカにされることもないんだぞ!?≫
≪せいぜい自分たちの最後のセンスを楽しめ！≫
「え、宇宙征服の理由がそれ!?」
　ウソでしょ!?　ただセンスがダサいからって理由で宇宙征服企んでんの!?
　その思考回路だけは最先端を行ってるよ！
≪ええい、もういい！　そこの目的物以外は殺して、すぐにギョギョン様へと捧げるのだ！≫
≪おう！≫
「くっ!?」
　宇宙人たちはその視線をムウ様に向けると、それぞれが腕をこちらに突き出す。
　宇宙人の腕にはタブレット端末らしきものが付けられており、それを操作した瞬間、宇宙人が身に付けていた鎧の腕の部分がいきなり変化した。
　その変化はすさまじく、まるで某ネット世界で戦う青い戦士や、某宇宙海賊のような砲身へと姿を変えたのだ。
　ただし、その二人とは明確に違うのは、砲身の形が魚っぽいこと。
≪我ら【ギョオウ星】の技術が詰まった、この【すごいビーム】の前に消えるがいい！≫
「やっぱダセェ！」
　いや、ダサいというよりそのままだよな!?　もう少し考えようと思わなかったのか、製作者！
　ツッコミが止まらないまま、宇宙人はいっせいに俺たち目掛けてビームを発射した！
　ウォウォウォウォウォ。
　ビームの音よ！　何かさっきから見た目といい、宇宙人たちの星といい、魚類を連想させるようなものが多すぎじゃない？　ビーム音も『魚魚魚』って聞こえるし！
　そこはギョギョギョじゃねぇんだとか思わなくもないが、どちらにせよ酷い。いや、地球のいつも魚の帽子を被ってたあの人なら喜びそうだけども。
　ビームは俺が想像していたような一直線の光線なんかではなく、これまた魚をかたどった光が、まるで魚の群れのように襲い掛かってくる。
　ついついじっくりとそんな変わったビームを眺めていると、アルが俺の腕を引っ張った。
「誠一！　のんきに観察してる場合じゃねぇぞ！」
「は!?　そうだった!?　あのビームも何だかよく分からんし、ひとまず逃げなきゃ――――」
　そう言いかけた瞬間だった。
　き、キシャア……。
『……え？』
≪……ん？≫
　光の魚の群れは、いきなりもがき始めると、口をパクパクさせ、最終的には体が崩壊していき、光の粒子となって消えてしまった。
　どう見ても、あの光の魚が酸欠死したようにしか見えない。
『……』
　意味の分からない光景に、誰もがついつい黙りこくってしまったが、宇宙人以外は何故か俺に視線を向けた。あ、あれ？
「……ここまでくれば、さすがに誰のせいか分かる」
「せ、誠一殿はとんでもないでござるな……」
「え、俺のせいなの!?」
「いや、他にいねぇだろ？」
「んなバカな!?」
　守神さんと月影さんに指摘され、アルには冷静に突っ込まれた。俺、何もしてないよ!?
≪わ、我らのビームが!?　貴様ら、一体何をした！≫
≪ギョオウ星の技術のすべてを注ぎ込み、食らえば素粒子レベルで分解される我らのビームをどうやって!?≫
「名前のわりに効果はヤバいな!?」
　いや、確かにそんな物騒なビームだったんなら『すごいビーム』も納得……はしねぇな。やっぱりダサい。
≪ええい、こうなれば……我らが直接……うっ!?≫
　宇宙人たちはビームが効かないことから直接襲い掛かろうとするも、突然喉を押さえ、苦しみ始めた。
≪い、息が！≫
≪ど、どうなって……≫
≪ぎょ、ギョギョォ!?≫
≪……(パクパクパク)≫

いや、まったくもって、その通り。

そして、最後は酸欠により意識を失ったのか、そのまま空中から地面に落ちてしまった。『……』「だから俺を見ないでくれる!?」　俺も驚いてるんだって！　あれだけ強者感出して登場したのに、謎の生物と同じように酸欠で倒れるとは思わないじゃん！　あれか!?　どこぞの黄〇様の御付きの人ポジションが陸と海なら、影から助ける風車ポジションが空――――空気だって言いたいの!?　痛い沈黙が続き、何とも言えない空気が漂っていると、月影さんがため息を吐いた。「……はあ。まあいい。理由はどうであれ、敵の幹部が倒れたのだ。後は、敵の大将を倒せば――――」≪――――そんなことは永遠に訪れぬよ≫『！』　さっきの宇宙四天王さんと同じように頭上から声が聞こえ、再び空に視線を向けると、そこには宇宙四天王の見た目に、背中から触手を生やしている、少しバージョンアップした宇宙人が佇んでいた。宇宙人の関係者であることは間違いないが、見るからに四天王よりは強そうである。　その姿を前に、月影さんたちは息をのみ、サリアたちも警戒した様子を見せるが、俺はつい思ったことを口に出してしまった。「案外登場のバリエーションってないよね……」「この状況で言うことかよ!?」