（墙角的钟摆响过三声，日光不曾如同正午一般强烈，棠花经过昨夜的风，近半都被吹落在地，倘无风声作怪，今日本应很好——）
（自然，也并不都因为它。）
（金盏端上的葡萄是新分来的例份，颗颗晶莹，看起来饱满得很，水珠还结在上头。但刻下，一颗剥好了皮的菩提子被主人无情丢下，指尖还残余着不小心掐出的汁水及果香，但却丝毫没有要拭净的打算。禁城是极新鲜，可也确实令人生厌——在某些时刻，我讨厌透了这里出现的一些人，就譬如，刚在他嘴里出现的这一位。）
“所以，这次您又是从永寿宫过来的，是么？”
（少见的却笑，也不再顺应他的心意，稍直起身来，认真的打量着眼前人：我喜欢看他的眼睛，也乐见他笑，圣驾到储秀宫时，几乎没有怠慢的时候。只是我不知道，从什么时候起，从他嘴里出现的人越来越多，哪怕现在只有我们两个独处，也不曾减少。）
（我又一次讨厌起这里的生活，但这回，是在他的面前。）
“那想必，您也不惦记我了。”

【 槅窗上花影纷乱。像懒梳妆的闺妮，恹恹欲睡，瞧着可怜。我过路雍妃的妆阁下，还未弄清这芳草的名目，便信手折去。窗格上最爱出头的花影消失了，它蜷在我的手心里，是一枚秋海棠，和晨起临别时，我兴起采来簪在惠妃发上的那朵十分肖似。 】
【 我将这花连同寒露与秋意一齐带进了雍妃的寝阁，本想着也给她戴一戴，可扶起这人来打眼一看，真个是花光夺目，妆饰齐整，我这借来的花，搁哪都多余，无从于佛前现眼了。 】
【 遂坐到炕头，将花随手丢在她半盏剩茶里浮着。 】还真个是南吃甜北吃咸，今秋才培的海棠花儿，在永寿宫那是登堂入室，名花彩瓷，人家喜欢得跟甚么似的。跟你这儿就是步寒梅后尘，墙边儿挨吹呢。【 苏拉就着落座的姿势，就把软枕递到身后。挨着枕头就往后靠，咂摸她这很不是话头，反唇便回敬。 】今大内改由你当家了，还是起居注归你掌笔啊。有没有这么个说法，朕打哪儿进哪儿出，须向雍妃娘娘呈报啊？

【海棠正酣，煦濡被泽而唯漏筛一枝，偃兰芽靡凋、似茕怀吊眠，是而渺虑之苦若狂浪凌潮相漫心府，于是孤舟覆水，仅余枯叶飘零悠悠，宛若孤者行舟，伶仃逐流。刻下，佛爷在榻边儿一靠，脸上是老大的不乐意，与之相觑时，倒像是一面镜，却正都正映出对照的毛躁与不平来了。——罢了，人家也不看我一看。】
您这话说得轻巧，【打嘴边溜出来的，也是酸溜溜的一句话】四海天下，都是圣人的臣民，更甭提我这么个微不足道的人，又哪儿敢置喙您的来去呢。
【这要放在从前，打别人嘴里听见，要笑一句净比醋缸里的味儿都纯些，可有朝一日轮转到自己身上，便见山之悬，见海也枯，就连前一秒还搁在手指头尖儿，随后就弃如敝履的葡萄，也恼恨它来的不巧，偏结出个酸果子来，酸的、不，酸的甜的，都不是它。】
【犟劲儿一来，也不顺他了，要往西边儿的矮凳一坐，是背着他的，活像两个各据都城藩土，偏以中间一张圆案作界限，老死不相往来的王将。刻意忽略了金瓶投来的，无助又慌张的眼神。别开脸，余光也明晃晃瞧见，飘来的一片云，有遮日之行。】
永寿宫与储秀宫院儿里栽的花不一样，海棠在这有，在那却亏，惠妃要是觉得喜庆乐见，大不了，明儿也通挪过去，人家笑脸儿一多，您瞧着也更喜欢。
【说这话时候，紧抿着唇，人也不曾低头，只留下乌髻翘尾钿子背儿一应给他的目光，可稍刻，又垂下眼来，瞧着浮在茶上的一朵花，更不痛快了。花是断肠花，茶也是残茶。】

探头，码住。今夜我必回，握拳

【 双桂堂的海棠长势不好，桂树却名副其实。我记得，就在我枕后的这扇小轩窗外，便凭窗侍立着一株银桂。春华秋实，四时更迭，白露后，风气乃肃，正是它的时令。虽不开窗，伴随枝桠叩槅的一道道声响，馥郁清芬悄然渡过屋舍间来。这一口秋气采纳自然，焚香已是见绌。我在殿阁间辗转终日，看似耗不尽的精力，适才沾着枕头，嗅了这清香才知困倦，若非这人两片嘴皮子一碰，没了的聒噪，此处光昏褥暖，倒是个好眠的所在。 】
【 眉头渐而拧出川纹，听到此节，神思回拢，又撑开眼，冁然发笑，直拍着茶桌。】好啊！新稿寄予风雅客，好花相赠惜英人嘛，你有此美意，朕就替惠妃收了这份礼了。
【 专赶着她那起拿腔作调赌气的话，还要添彩，叫好，不怕蜩螗沸羹、再烧起火。 】
好事总要成双，朕将体和殿制那对黄釉长花盆一并给了你，缇红金黄，好配色！事不宜迟，明儿就差人移了，风风光光给送过去，怎样？也算撑足你面子了。

【还有富裕的一张榻，除却倦怠半卧的身形，正能空下一人。炉里熏着的香莫知是天成，抑或青衣还是主人的有意为之，腾起的烟结成了莲花形状，云正挡上，可架不住还有日光透过来，斜落在窗格上，刻下桂花未开，只留下棠影映在秋香烟罗上错开，倘有闲情，便是教人来磨一磨墨，跟眼前儿这位主子爷闲作半画，也是逸情一桩。】
【只是这会儿，鬟女黄门都远远躲到了外间去，内室留下的贴身丫头也是动都不敢动，枝如姊姊好几回瞅我，都只当不见她的眼色。在主子爷应了声后，身形不可避免地一颤，尾指的护甲也被摘去扔在一边，话赶话这几句，倒让人更沉默下来，却也不过稍瞬，点了几下头。】
好，好哇！【蒙古的王女果真不一样，事事都要高旁人一头：今儿我才发现这话说错了，她能高人一头，也得有人乐意捧着。】照妾身看，还有更风光的事情！
【转身过来，两人面对面站着，小簪坠下的流苏微晃，可身板儿仍是挺直的，摆出了寸毫不让的架势。左手攥成拳，抿紧了唇，稍抬起下颌，一点儿不见服软，右手往后一挥，摆明了是教他看室中陈设，怒极反笑】
您要把花盆和海棠一块儿送去，岂不是还要添些古董花瓶儿，和田翡翠更显得气派，有诚心？不若明儿搬去永寿，后搬去景仁，更是妙哉。哦对——也教人把储秀宫的代印一并送去永寿，院子也打通，教惠妃娘娘，好好儿住一会大院子，也作主人！
【心里是压不住火气的，委屈大半夜不往肚子里咽，只管别人听得是心惊肉跳，说出去时候更是像淬火的钉子往地上砸，半点余地都不留。枝如姊姊忙上前来拉我，又冲圣人说着打圆场的话：「万岁爷，娘娘无心，您——」】

【 秋木惶惶，在一阵急噪的，女人的说话声中，虫鸣变得很微弱。香炉嘴喷吐灰青色的稠雾，一蓬一蓬升起，见稀，罩在喜塔腊氏面目上唯余一拢薄烟。风一到，这残喘的烟气将尽，留在周遭的香味很湿重，一切有股死气。顶着光，我又看清她的脸，怒态不禁人瞧。说着话，那旗头珠翠，鬓边流苏，还有往日里得我钟爱的山眉水眼，无一处不在动。 】
【 我的那点倦意，在闻说“景仁”之时如骤歇陵雨，顿然扫清了。眉峰疾聚，手扶炕桌借力坐直了身，定睛看她，却没立刻接话。 】
【 阒静下，满屋子奴才皆埋着颈，似要将己身也融入花梨木隔、绸帘软帐的幕景里去，仅有枝如一个，胆敢劝解。我不曾分她一眼，斜颔示她退下，起身踱下滚凳。喜塔腊不错目地迎着我，竟而在我陡然抬手时亦纹丝不动。她有过这样刚烈不露怯的时候嚒，倒像个犯颜直谏的御史了，可惜这般风雨危摧，不过为几个妇人的龃龉，拈酸吃醋的无聊事。 】
【 我的手掠过那耳挖簪头点翠。这簪子原是一对，另一枚教我掷色子赢去了，不记得放在养心殿何处。 】
越畔之思，三思后言——【 略顿。】这样的话朕不想对你讲，雍妃。
【 声愈抑，这个称谓说得缓而凝重。又拨了拨耳垂下的滴珠，来到她一侧脸颊，却欲碰不碰的。 】
永寿宫，景仁宫，这话朕今天且不问你了。听好，把你的手、耳朵、眼睛统统收回来，好好儿摆在你的储秀宫里，别想着凿开旁人的院子。
【 终于摸着她这柄能战的唇枪，搓开一指胭红。 】朕是为你好。

【耳朵鼻子眼睛——这些寻常的、长在一张脸上，用以辨别每人相貌的标志，在这一刻通通变成了肺腑之中，用以疑心、表明窥探的工具：在他的嘴里，却并非我的心里。于是在那一刻，我竟也有些恍惚起来，在喜塔腊氏被选中的一瞬间，在禁宫中的这五六年间，所见所想，甚至同眠的主子爷，到底又有几副我不得见、旁人可观之，甚至能顷刻抚平的心事或面孔呢？】
怪陌生的。
【枝如的劝慰，双桂堂的小件儿，任何能消其心火，顺之心意的言行或玩意儿通通都不顶用了。在圣人的指拂过珠簪、耳坠时轻错过脸去，极细微的动作，却也在当下将我的态度表明清楚，业已不曾避忌的轻语出声，未着护甲，垂在身侧的手勾了勾，认命，又倔强的伸平；母族这一支人丁单薄，无论是喜塔腊，还是纳兰氏，每代主君于姻缘上都是一般的，从未有过纳妾之举。】
【偏我不一样，只有我不一样。】
【唇边晕开的一抹胭脂红挂在精致的妆面上，如同一柄剖开心府的刃，再不由分说的将这些年累筑起的信念，自成的心墙，迷茫的、自欺欺人的，又或者是一心一意，全都乱劈乱砍一通，留作垂危即要化作齑尘的废墟，再自以为是的扬长而去，只留下我，束手无策。】
是吗？您真是这样以为的？
【声音不像刚才一样大，懒与他争辩一般，莫说景仁宫，永寿宫的主人同我积怨至今，我做了什么，她做了什么，不都是隔三差五的就能传到对方耳朵里去？】在您心中，我便是这样一个妇人。【又点点头。】禁宫中的响动，从来不是只有一人可以听闻——我从不这样做，无论您信与不信，便如此罢。
【轻淡又冷硬，眼眶一刹那的酸涩姑且算是我的错觉，有几次——屈指可数（甚至几乎没有）的，连一声屈称也不言，而是这样说「我」？仆婢四下里散出去，也仍是抬首，大有一种决心。】
时辰晚些了，想是您还有政务要处理，这并非喜塔腊氏能过问的。

又捞上来，让我构思一番

【 手掌抚离她靥边的瞬刻，也可探知鼻息的加促。摩挲过女人燕支的手已鲜红，粘腻，似沾了血，并指搓摸。她涂这样灼艳的口脂，铅华所敷，原本极善无暇。我了悟：喜塔腊不一直是这个心性？争领魁衔，不落人后。是我偏要扒开她的严妆，令凝睇的神情有了裂痕。 】
【 炉菸已熄，残气濯红那双眼眶，默峙之下，满腹恣情的贪嗔已分毫毕现，这近水楼台的真容我探了个空。颜色仍是上乘，可惜心绪不大明朗。我罢了手，没有再次触碰的打算了。 】
止你最无聊！【 䀹目，付之一哂。】若无此心，早已自清。既知与人夺攘，也该生全了一副心肠。祸发齿牙，须得朕教你？
【 紫宸十二院，我长到今，往何处不是銮驾随幸，直来直去？受逐客令，这是开天辟地头一回。好！新鲜。倒仿佛泰然，从善如流拔腿即走。庭院向晚，棠馧桂馥趁着西风，共赴两袖。草木生灵，以及默不作声斗胆跟来的这个宫娥，皆知道留人却步，主人昏昧，反而好赖不识。 】
【 一前一后直走到垂花门下，我没回头，抬手示枝如不必多言。 】跟着朕做甚么？回罢。【 又叫停她。】你主子浮躁，近日不要出门去了。让她沉着心，好好儿想一想。