【本期《足球》封面：冲击18强，不容有失】6月6日20时，中国男足国家队（目前积7分，下同）将在沈阳迎战泰国国家队（4分），这是世预赛亚洲区第二阶段C组的第五轮比赛，战胜泰国，国足将直接晋级18强，进一步对世界杯决赛阶段参赛资格发起冲击；而一旦不能取胜，国足最后一轮将在客场面对本组实力最强的韩国队（10分），泰国队则在主场迎战新加坡队（1分），国足将有极大可能被挤出18强。
冲击18强，不容有失！首先，对伊万来说，只有闯进18强，他继续带队才有意义，如果不能出线，国足将在两年时间内没有正式大赛可打，伊万也必将面临离开，中国足协在此前与他签约时，也对此有所考虑；其次，对于很多老国脚来说，这是最后一次冲击世界杯的机会，一旦国足不能挺进18强，国家队将开始彻底的更新换代，一批老国脚将淡出国家队，这会让他们的国脚生涯充满遗憾；第三，目前调整后的国管部只有副部长，正职空缺，一旦国足未能挺进18强，国管部的管理模式也可能发生很大改变。
可以预见的是，这两场比赛的结果对中国足球未来一段时间的发展影响是巨大的，毕竟，此前两届世预赛，国足都打进了12强，这届预选赛期间伴随着中国足球反腐案宣判，国足如果不能进18强的话，打击过于沉重。