在中医理论中，肾为“先天之本”，具有极其重要的作用。补肾是中医调理身体、防治疾病的重要方法之一。肾主藏精，精能化气，肾精所化之气即为肾气。肾中精气的盛衰，决定着人体的生长、发育与生殖。肾还主水，调节人体的水液代谢；肾主纳气，维持呼吸的深度。当肾的功能出现异常，如肾阴虚、肾阳虚、肾气虚、肾精不足等，就需要进行补肾调理。肾阴虚者，常见腰膝酸软、头晕耳鸣、失眠多梦、五心烦热、潮热盗汗等症状，治疗多以滋阴补肾为主，常用熟地、山茱萸、山药等药物。肾阳虚者，常有畏寒肢冷、腰膝冷痛、精神不振、阳痿早泄、宫寒不孕等表现，治法多为温补肾阳，常用肉桂、附子、鹿茸等。肾气虚者，可出现神疲乏力、气短自汗、尿频遗尿等，治疗以补肾益气为主，常用黄芪、党参、杜仲等。肾精不足者，多表现为小儿发育迟缓、成人早衰、性功能减退等，宜补肾填精，常以紫河车、龟板胶、鹿角胶等入药。补肾的方法多种多样，除了中药调理，还包括饮食调养（如食用核桃、黑芝麻、黑豆等）、运动保健（如太极拳、八段锦等）、针灸推拿、情志调节等。