日本女排一直以“小快灵”的风格在国际排坛强队中独树一帜，早在九十年代，日本女排就一直尝试高大化来顺应国际排坛的发展趋势，大林素子、坂下麻衣子等180以上的球员开始进入观众视野，日本春高也推崇队员高大化，03年成德和三尻在春高中打进决赛，双方的王牌分别是大山加奈、木村纱织、荒木绘里香vs栗原惠，最终成德拿到了冠军，随后这四名队员也参加了当年的世界杯，日本主教练柳本晶一当时在采访中说，这么多天才选手的涌现，不仅仅是为雅典，更是为北京奥运会做准备。在柳本晶一执教期间，他一直坚持球员高大化的方针，除187的栗原惠，187的大山加奈，186的荒木绘里香，185的木村纱织，184的杉山祥子，182的小山修加……外，还破格提拔了185的初中生选手狩野舞子进入日本国家队，这是日本国家队历史首次。然而一直作为核心培养的爱哭鬼大山加奈在北京周期多次受伤，最终因伤病困扰而退役无缘北京奥运会，日本女排也没有因为拔高身高而取得好成绩。
2009年真锅政义开始接手日本女排，在意大利四国邀请赛两胜中国女排，并且多年来首次凭借自身实力打进入大奖赛总决赛，刚开始执教就取得了让人欣喜的成绩。真锅政义继续柳本的选材思路，畅言打造新火鸟，将187的栗原惠、185的木村纱织，185的狩野舞子安排为首发边攻进行打磨，要让日本重回世界一流水平，结果在同年举行的女排亚锦赛半决赛上，被身高矮很多的泰国女排横扫出局，高个队员在拦防泰国女排时多次出现被借手的情况，这场比赛彻底打醒了真锅政义，让其放弃了盲目高大化的想法，全盘学习巴西女排，在随后的女排大冠军杯上，在核心队员栗原惠受伤未战的情况下赢下了韩国，泰国取得了第四名的成绩。在伦敦周期，真锅政义大胆启用两名159的二传，副攻也启用176的山口舞，坚信小个子也能成为世界一流球队，真锅政义曾经说过日本女排拥有世界第一的防守，只要在发球传球上精益求精，就能和世界任何球队相抗衡。柳本晶一培养的木村纱织、荒木绘里香、大友爱、狩野舞子、竹下佳江、佐野优子……球员在真锅时代走向了成熟和巅峰，然而伦敦奥运会后，随着这批高大球员的退役和下滑，日本女排平均身高再次变矮，为此真锅政义设计出了MB1的战术，并且一直沿用至今，期间九妹也有过高大化的想法，奈何没有可以代替木村纱织的球员。如今的日本女排依旧很矮，首发球员当中仅古贺纱理那和两名副攻身高超过175，洛杉矶将由石川祐希、林琴奈、和田由纪子等球员主打，未来不容乐观。