川原：《SAO》中的核心点有三个：MMORPG、VR和死亡游戏。第一个算是2000年左右大幅度扩张的游戏种类。我曾经玩过《Ultima Online》和《Ragnarok Online》，《SAO》就参考了这两个游戏的系统。虽然当时MMORPG说占据了我人生中的八成也不为过，但越玩下去就越会产生危机感。游戏不可能一直运营（这里提到的《UO》和《RO》仍然在运营着），但消耗了这么长的时间之下，就想为找回自己而做点什么（笑），最后想到的，就只有创作捏他了MMORPG的小说了。
另一方面，VR这一主题当时还只出现在SF小说之中。其中对我影响最大的是詹姆斯·P·霍根的《虚拟空间计划》。这部作品中使用了大脑直接与虚拟空间连接的VR技术，并且还加上了死亡游戏的要素。在想要在虚拟作品中描写具有紧迫感的场面时，如果单纯以VR游戏为舞台的话，死亡这一概念的重量会下降……为了解决这一问题，加入了无法从游戏中注销，以及HP归零的话现实中就会死的设定。当时以死亡游戏为主题的作品非常多，给我留下深刻印象的有斯蒂芬·金的《The Long Walk》。
像这样，将自己喜欢的要素组合在一起之后，最终诞生了《SAO》。