周夫人点点头，道：“应该的。三弟早就想再去西洋，一直筹措，那些货物和铺面原本就是沈家的，自是由他拿去。”
     陈大福道：“三舅老爷要下西洋，周府大小都知道，所以二太姨娘，三太姨娘，就是周家族人都托了三舅爷带东西，说是只要收三倍的利就成。三舅老爷碍于亲戚，且船上也有足够的空间，倒是立了契，应了此事。本来三舅老爷不想让小的知道，不过小的也是从老管家那儿得知此事，所以，夫人……”
     “且随他去吧。谁不是见利即取？三舅老爷答应，三倍的利肯定是没问题。”
     “小的回来前，三舅老爷那边已经开始启航了，实际上也是比郑大人的宝船要提前先行。快的话明年下半年就能返程，慢则后年这个时候也能返。”
     说罢，看周夫人没什么话了，就提了句：二太姨娘掌家了，老管家被辞了。
     周夫人有点意外，却又觉得意料中。也不问事由，只问了句：“那周老管家现在在何处呢？”
     “在老太夫人原来的那个宅子旁边有个小屋，就那住着呢，身子骨倒是挺好的。三舅老爷去西洋，铺子里的生意自然照顾不到了，所以小的就自作主张委托给老管家了，并让老管家住到老宅里去。老管家答应了接管铺面，却不同意离开小屋。最后小的是蛮力给他搬到老宅的小偏房里，算是住了下来。”
     “这事你办得好。周管家辛辛苦苦，随老太爷和老夫人一起打理家业，到老来没想到会是这种境地。我们是小辈的，自然是该敬重。待回苏州后再悉心安顿他吧，暂时委屈他了。”
     于是话题继续说苏州周府其他的人与事。说三太姨娘，四爷，小姑奶奶都问候大家，四爷家可能要添喜了，可是我们也闹了些事，反正脱不开身，也就不过来了。大姑奶奶毕竟是不方便来的，要给银子带过来，他没要。
     周夫人心里明白大姑子一家人口众多，陪嫁是早就交出去归于公中的，要有余钱还是以前自己给她的一些私房钱。哪里好意思要回来呢？再说现在也够了。
     陈管事中间又提了句，回来时，江南开始暴雨，只怕这次收成很不好。卖地的时候，还没下雨，所以要是族里有人怪罪，那也没法子。周夫人陪嫁的两个铺子，陈管事去转了一圈，还成。扯了扯其他事，居然也就一天过去了。
     周夫人边听边沉思，偶尔问两句。
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     转眼就是端午节，周家上下都开心地准备着过节。
     周大人几日里病情倒是突然好转，精神头一日好一日。可惜毕竟卧床多日，行走也不太方便，勉强能被李诚搀了能下床，好在伤口愈合速度似乎好多了。
     这很是令所有人开心，徐姨娘也偶尔带点儿笑了，很是美丽，花瓣儿逢雨又绽放了娇颜，眉尖的一点忧，加上几许表现出来的轻松，那种味道，就象把水彩慢慢地润开了去，然后成一副令人钟爱的画。
     文箐有时去请安，总能看到这男的倚坐在床头，闭目而息，女的则偶尔念一首诗写几副字；或者徐姨娘见到文箐进来，脸上带有一丝红润，羞羞的。
     唉，不知道古人是如何调情的，闺房之乐除了画眉，是否也是脉脉双目情挑?
     也许，这种日子开始有了点儿小甜蜜，如端午节的甜糯粽子。彼时，陈嫂，阿静，阿素正买了箬叶，买了好多馅，准备包粽子呢。周夫人听得说有江南流民开始到这边码头来，于是让陈嫂再多买些米面，给这帮流民也送去些，算是做件善事吧。
     文箐在一边听得如此安排，只得心里暗暗佩服。便是这个时候了，这周夫仍然挂念着落难的他人，自己或许冷情冷心惯了，哪里还会顾及到这些？
     阿静听周夫人的话后，背过身子，抹了一下泪，道：“往年这逢年过节的，都是老爷带了全家人去养济院安抚，送节礼。就是县里村里遇到灾年，都是花大笔钱去买来粮米安置受灾人。可如今……”
     唉，原来一家子都是好心人。只是如今自己也成了遇难之人。
     节日的气氛随着气温是越来越浓烈，文箐当时还计划着是不是晚上撒撒娇，好去看长江上的龙舟赛。这段水面较上下游都平稳，据说有专门的船夫会戏水，戏舟。很是热闹。
     生活就如赶潮，一浪接一浪，永远不停歇。便是给你片刻的喘息，那也是下一个浪头要来临时的预兆
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     便是在端午节前晚，驿丞怏怏不乐地找了周夫人，说了好半天话，最后欲言又止。
     周夫人问是否因为过节的事，驿丞说“是，也不是”。最后终于还是说出来了：有位王爷途径此地，三日后要入住。
     这意味着周家得马上搬出驿站。