尽管周远在理智上知道自己连半点前途都没有，他却并没有完全放弃武功的习练，自从六岁时母亲带他去接受那个失败的测试之后，周远就被一种莫名的痛苦折磨着，那种让母亲失望却无能为力的痛苦。自那以后，周远一直试图努力些什么，去挽回母亲的失望。在他还不懂张三丰方程的时候，他就常常独自找一个僻静的地方，凭着自己的想象去调节自己的呼吸，奢望在下一次测试的时候，那股令他难受的力不会再凝滞在他的丹田。后来他理解了丹田通径，知道自己这辈子都不可能挽回母亲的失望了，但是这种试图努力些什么的习惯却顽固地保留了下来，仿佛努力本身而不是努力的结果可以消减他内心深处的那种绝望。
      燕子坞的学习让他了解了内力的原理和习练方法，从理论上，他甚至比许多刀剑掌器专业的高材生都更精通内力之道。从大二开始，他有机会时，就会独自一人，在这里按照理论，修炼内力。
      周远对于内力的实践，和张三丰的定理符合的天衣无缝。
      同样一段内力被激发的过程，对于别人大约只需要分秒一瞬，但是对于他，却需要十倍二十倍的时间。周远手执一块石头，需要调息吐纳大概半刻钟，才能以内力掷出，之后又需半刻钟，才能再次激发内力。在不运用内力的情况下，周远行走跳跃都无阻碍，但是若要使用内力，做大范围的闪跃腾挪时，他立刻会因气息跟不上而跌坠。
      但是周远还是时不时地来这里练习。每次跌倒在地时，他都会觉得自己很傻，这也是他为什么会选这样一个无人之地的原因，他不想让人看到他的狼狈，他也不想让人看到他的绝望。所以即使是张塞，他也没有告诉。
      周远投掷了两次石块，都准确地击中了远处的树枝和岩石。通过不断的练习，他的准度有了提高，但是两次使内力投掷的间隙，却丝毫都没有能够缩短。


      比看招式要高明一些的方法则是看发招之前蓄力时的小动作。
      当一个人刺出一剑时，可以模仿某一门派的招式，其动态、角度都可以模仿得惟妙惟肖，但是在这一招和下一招之间，不管衔接得多么巧妙，都不可避免会有一个蓄力的过程，这不仅在手和剑上会反映出来，在肩背腰和下肢的动作上都会有所体现。而这些，往往会打上此人在练习基础内功和外功时的烙印。对决越是势均力敌，越是需要全力以赴的时候，这些小动作上就越容易暴露出原来的武功根基。
      周远曾经对此略做过一些研究。在眼前二人激战了二十几招以后，他已经十分肯定，那修长苗条的女生是从小就受峨嵋武功的熏陶的，她的闪展腾越，进剑撤步，完全是教科书式的峨嵋派，看上去她甚至都从来没有涉猎过其他门派的武功。
      而那个蒙面男子的刀法却非常古怪，是周远从来没有读到过的。不过古怪归古怪，招式却非常凶悍，那男子凭借着深湛的内力，使出一系列大开大阖，力贯千钧的招式，每一招都直指女生的要害，仿佛要立即置她于死地。
      但是那峨嵋剑法也使得精妙绝伦，每一招虚实不定，进退莫测，防守时能化蛮力于无形，进攻时却又准确凶狠。
      教科书上说，刀剑对决时，刀必须要以力量压制，剑则必须以灵动牵制。面前的两人仿佛是在以实战做演示，一时间让周远看得有些痴迷。过了好一会儿，他才想起来，眼前的这两个人都是燕子坞的侵入者。
      那男人蒙着面，绝对来历不明，而那女子刚才则险些一剑要了他的性命。周远想他是不是应该用什么方法去通知校卫队。但是眼前的战局很快发生了变化。


      女生显然是之前就受了某种严重的内伤，在激战了数十招后，内力的运送明显开始阻滞，精妙的剑法就无法彻底贯彻。一时间，被黑衣男人用沉重的刀法渐渐封住了她腾挪的范围。之前女生能维持均势，靠的全是剑法的灵活，当她施展的余地被渐渐封闭，不得不用剑去和刀做正面碰撞时，就败局已定了。
      那蒙面男人很明显想尽快取胜，他不希望被燕子坞的校卫队发现，他也意识到山石旁边周远的存在。他要做的，就是尽快结束战局，然后再把这个目击者灭口。但他还是迟迟不敢发起最后的总攻，因为忌惮对方在招式上的变换莫测。这样激烈的对抗一定会让女生的内伤越来越严重，等她破绽尽露的时候再发起制胜一击，才会万无一失。
      那少女明白蒙面男人的意图，心中开始焦急。对方并不全力出击，而是在把自己护得毫无破绽的前提下，慢慢压缩她活动的空间。这样持久下去，自己招法的优势就会越来越小，内伤也会越来越重。少女这一着急，手中的剑招顿时一乱，蒙面男人终于等到机会，发出一声冷笑，凌空跃起，抢攻过来。
      根据招式优化的原理，任何凌空跃起，自上而下的攻击，都是孤注一掷的强攻。因为跃起空中的同时，已经限制了自身的退路。只有高手对低手，或者有十足的把握能压制住对手时，才会这样。
      蒙面男人这凌空一跃的攻击，显然经过千百次的试炼和实战，实施得精准而连贯，他凌空而下的角度使得他受攻击的面积最小，而在使出最后的杀招前，先迅捷地用三个辅助的招法彻底封住了少女任何可以反击的方向。顷刻之间，少女就要命殒当场。
      但与此同时少女的心中却是一喜，因为自己卖破绽引蛇出洞的战术奏效了，她身形一晃，以一个匪夷所思，却优美无比的姿态由下而上刺出一剑。


      这一剑险到极致，却妙到颠毫。看似不可能，却实实在在地穿越了蒙面男人刀招的封锁，如疾风般刺向他的心脏。而更妙的是，这一剑，竟不偏不倚，正处在他回刀遮挡线路的唯一盲点上。
      由这一剑可以看出，这个少女的武功要比她刚才表现的高许多倍，只是因为她身受重伤，才仅仅打成了平手。
      蒙面男人立刻发出一声低低的惊叫，知道自己上了当，可是他此刻已经身在空中，没有了回旋的余地。少女这一剑既无法躲闪，也无法遮挡。他只有尽力扭过身体，希望剑不会刺穿自己的要害，同时手中的刀还是按原来的路线劈落，试图拼个同归于尽。
      少女的剑坚定不移地刺了出去，不管蒙面男如何躲闪，这一剑必定刺穿他的心脏，他劈落的刀已不再重要。但是在这个关键时刻，少女感觉到腹腔一阵剧痛，丹田的内力一散，手中的剑就再也没有力道。
      她依然可以刺伤对方，但是对方灌注了全力的刀也会劈死自己。
     少女此时也没有了退路，她闭上眼睛，用尽最后的力量向前刺剑，然后她听到一丝暗器破空的声音。
      周远用他那半刻钟才能有一次的内力掷出一颗石块，准确地击中了蒙面男人手腕上的神门穴。
      蒙面男和他的刀一起摔落到地上。少女忍住剧痛再次运起内力，一剑刺穿了他的咽喉。
      周远喘着气立在那里。少女就这样毅然决然地杀死了蒙面男人。这是他第一次看到杀人的场面。


     一个穿着黑衣的瘦高老者，正从屋里大步出来。周远忙闪在一边，那老者对他视若无睹，也未同里面的杨冰川教授话别，顾自大步走下了楼去。周远想起来这个老者竟是剑术系的系主任，听张塞说是燕子坞的一个实权派人物。不知道他深夜来此有什么重要的事情和杨教授相商。
     里面的杨教授朝周远招了一下手，周远走进屋里，关上了门。杨教授又一指自己桌前的一张椅子，周远犹豫了一下子，走过去坐了下来。
     杨教授坐在自己的高背扶手椅上，桌案上点着一盏油灯，灯光下，杨教授表情严肃，神情却有些疲惫。
     周远心中惴惴不安，踌躇了片刻，终于鼓起勇气说，“杨教授，我来迟，是因为刚才在学校西南角的湖边碰到了两个陌生人……”
     杨冰川抬起头望着他，露出诧异的表情。
     “一个男人蒙着面，还有一个女生使峨嵋剑法……”周远继续说。
     “峨嵋剑法？”杨冰川提高了一些音量，“你和他们……嗯……他们两个动武了？”
     “好像是那个蒙面男人在追杀那个女生。”周远说。
     “他们现在在哪里？”
     “女生最后杀掉了蒙面男人……然后……把我打昏了……”周远说。
     杨冰川此时已经注意到了周远脖颈上的瘀青，他转头对着桌子左边的一个喇叭口形状的铜质器具说，“小丁，你通知校卫队去西南角的湖边查看一下，一个学生说看到两个可疑的陌生人……其中一个可能已经死了。”


     那个铜器后面连着的很细的管路直接通到楼下的门房，杨教授只需稍加内力，声音就可以在管道里传送。那边的值守很快回了一句“是”。
     周远这时候开始有些后悔，因为刚才他醒来的时候，湖岸边不论活人死人已经都没有了影踪，校卫队现在过去察看，也许会一无所获。他担心杨教授到时候会认为他是为了给迟到找借口而胡编乱造的。
     “早上上课的时候，你的样子……很奇怪，”杨冰川这时候转过头来对周远说，“你当时是在想什么？”
     杨教授说的很缓慢，好像一边在思考措辞。他顿了一顿，才用了“奇怪”这个词。
     周远绝不敢再打断杨冰川说话，在确信他问完后，才说，“对不起，杨教授，我……也不知道怎么回事，那时候脑子里想的都是那些公式……想着想着……就脱口而出了。”
     杨教授既没有说原谅也没有出言责怪，仿佛这并不是他真正关心的事情，他又停顿了一会儿，才说，“我过去认识一个人，是个在算学上很有天赋的人，他有时候沉浸在数学思考中的时候，会全然忘却周围的一切，会变得很……很奇怪，你今天早上的样子，和他很像。”
     周远望着杨教授，不懂他话的意思。他是想说世界上怪人不止他一个？自己一次莫名奇怪的失常让杨教授把自己和之前认识的一个神经病联系在一起，是不是说明杨教授从此会对自己有成见？或许，杨教授之前见过这样的事情，意味着他会对自己理解和宽容一点？


     周远正自己在那里胡思乱想，杨教授又问道，“你父亲叫什么名字，是做什么的？”
     这个问题就像是一根针，一下子扎到了周远心里的最痛处。他知道，这个问题应该也是母亲心里的最痛处。
     物质极度贫乏的清苦生活从来没有让周远痛苦过。他自小没有经历过一丁点的富贵，所以清贫就像呼吸一样的自然。但当他和那些同样出生穷苦家庭的童年玩伴一起在田埂上玩到夕阳落山的时候，他们总会有一个扛着锄头或拉着车具的父亲，走过来，用强壮有力的双手把他们举到肩膀上，然后拉着他们的母亲一家人携手回家。而周远，每次都只能看到母亲孤寂的身影。
     每次周远问母亲自己的父亲是谁，是个什么样的人时，母亲除了一句“他在你出生前就死了”之外什么都绝口不提。然后周远会看到母亲躲到没有人的地方去偷偷哭泣。周远每次问起，母亲的表情会变得越来越难过，直到周远从此再也不提他的父亲为止。
     “我父亲在我出生前就去世了。”周远把他从母亲那里得到的唯一的信息转给了杨冰川。
     杨冰川教授听完深深吸了一口气，又问，“那你母亲是谁？”
     “我母亲叫苏婉，在杭州城外郭庄的洗衣店里工作……”周远觉得没有必要说出母亲现在下落不明的事，故事一言难尽，他不想去开启。
     杨冰川没有再问下去，他靠到椅背上，沉默地陷入了思考。


     周远觉得杨冰川教授的表情比刚才更加严肃了，仿佛自己没有父亲这件事情要比自己在课堂上粗暴地打断他讲话更严重。周远不敢说话，低下头，也沉默着。
     过了好久，杨冰川才又开口，“对你父亲去世我很遗憾，你不要再去想了，我叫你来，是为了别的事情。”他说完拉开了桌子右手的一格抽屉，从里面拿出一页纸来。纸上是手写的算学符号和公式。
     “我到系里调出你的成绩看了一下，”杨冰川说，“你的专业课成绩很不错。”
     周远没有想到杨教授竟然会突然表扬他，非常意外和惊讶。
     “今天我课上的那种解法，以前有人教过你吗？”
     “没有，”周远说，“不过我自己以前也用这种思路解过，所以很熟……”
     杨教授点点头，“我猜也是这样。你现在大四了，在学有余力的情况下，不妨可以做些超出本科生要求的研究。我会指导你，你可愿意？”
     周远有点不敢相信自己的耳朵。自己从小心目中的英雄，当代武学理论界的传奇杨冰川教授要亲自指导自己进行研究生级别的武学研究！
     “我……当然……愿意。”周远有些语无伦次。
     “嗯，很好，”杨冰川点一点头，把那张写着符号和公式的纸递给周远。周远接过去，略微看了看，那上面其实只有单独一个公式，但是公式异常复杂，有许多参数和未知变量，所以周围有很多的注解。
     “你回去研究一下，然后告诉我你的看法，”杨冰川说，“你可以直接到办公室来找我。”


     周远原本想杨教授会对公式稍稍做一些说明，但研究生级别的理论研究中，教授可能会希望学生表现出更多的主动性丵吧。他于是点了点头，把那纸折起来放入怀内口袋里。
     “另外……”杨冰川正要再说什么，传来楼下值守的声音，说校卫队的总长求见。
     杨冰川便收住话题，说“有请”。周远一听心中叫苦，他原来只担心校卫队一无所获杨教授会认为他乱找借口，没想到事情发展得更糟糕，竟然惊动了卫队总长这个大煞星。
     仅仅过了一会儿，就传来了敲门声，杨教授一说请进，门就立刻被有力地推开，庞天治大踏步走了进来。随着他仿佛同时吹进来一股阴冷的太湖风，让周远浑身一颤。
     庞天治朝杨冰川行礼，然后转头死死地看了周远一眼，随即说，“杨教授，这位是否就是发现闯入者的学生？”
     杨冰川点头。
     “那可否请这位学生配合校卫队立刻进行调查？”庞天治说，“事关学校各校区安全，还请杨教授允许。”
     周远心中一沉，心想完了，这庞天治对自己本来就有成见，这下真是惹麻烦上身了。他抬头看杨教授，希望杨教授说，“他已经陈说事实，并无更多信息奉告，我还要留他指导学习。”
     但是杨教授一摆手，说，“这是当然。”他站起身，周远也忙起立。杨教授走到他身边，说，“我这里已经没什么事了，你配合庞总长调查刚才看到的擅入者吧。”杨冰川说着把手轻轻放到周远的肩上。


     周远的肩被杨冰川一碰，立刻感觉到一股内力传入了他的体内，然后丹田就是一股翻江倒海的窒息难受。可是这只是极短的一瞬间，很快另一股内力通过他的任督二脉运行了一个周天，顿时消解了他的难受，还让他感到一股畅快和温暖。
     周远诧异地回头去看杨教授，但是杨冰川却对庞天治道，“庞总长辛苦了。”说完做一个相送的手势。
     庞天治说，“此乃份内之事。”行礼和杨教授作别。
     周远也只能和杨教授行礼，然后跟着庞天治出了办公室，下楼离开。
     但是周远心中还是留着诧异，刚才杨教授明明是在用太仓杨方法测试自己的丹田通径！
     周远从小被母亲带去好多少年武校做过测试，那种痛苦可谓刻骨铭心，所以不会搞错，唯一的区别是杨教授的测试非常短暂，结束时还给他输送一些内力平复他的痛楚。杨冰川教授是太仓杨方法的发明人之一，自然比少年武校那帮武师做起来要好上千倍，但杨教授要测他丹田通径的用意是什么呢？
     周远走到楼下，才发现有大约五十多名校卫队的人员佩戴刀剑等候在那里，看来庞天治把侵入者的事情看得非常严重，抽调了那么多人手，大概准备把燕子坞翻个底朝天。
     庞天治没有说话，只是用手势指示周远跟着他，两名校卫立刻跟在了他的两边。
     周远默默地随着庞天治，走到燕子坞东面的一幢用石头建造，结实得像城堡一样的“凹”字形建筑前。青黑的石壁显得沉重和压抑，除了正面以外，其余的三面墙都没有窗户。这里就是燕子坞校卫队总部所在地“乌啼堡”，这里是任何燕子坞学生和外面的擅入者不想来的地方。


     “我……”周远一时语塞，他不知道该如何解释，实话听起来是那么的可笑，更加像一个劣质的谎言。
     “我，在想一个招式方程的问题……在想比较难的问题的时候，我会找没有人的地方……可以安静地想。”周远说。
     “哦……招式方程……”庞天治低声重复着，眼光还是毒辣辣地盯着周远的脸，把他的每一个细微的表情都置于严密的监控之下。
     “庞总长……”周远抬起头，鼓起勇气说，“我看到的，已经都和你讲了，现在已经到就寝的时间了，舍长要点到的……”
     庞天治的脸先是抽紧了起来，随后露出一个阴冷的笑容，“周远同学，怪我刚才没跟你说清楚，今天晚上，你要在乌啼堡里过了！”  


     （八）
     庞天治认定周远一定有什么情况瞒着他。刚才解释为什么会一个人傍晚跑到湖边去时，他明显在撒谎。许多善于伪装的罪犯都躲不过他这双犀利的眼睛，更不要说周远这样的尚未接触过江湖的学生了。
     但是周远倔强的抗拒却让庞天治有些吃惊。他本以为在乌啼堡这种天然阴森的环境里稍加恐吓周远就会乖乖地把事情说出来。但是庞天治声色俱厉地审问半天，周远仍只是重复着已经说过的那些信息。庞天治于是把周远关在那个石室里，每过一炷香的功夫就派人轮流进去把他拖起来问话，不让他睡觉。这种策略在一般情况下很快能让人神志迷糊，进而露出破绽，然后全盘崩溃。但是就这样折磨了周远大半夜，他却依然还是没有多说出半点新的信息。
     庞天治想过给这个不识相的学生来点真格的，但是刚才杨冰川教授拍着周远肩膀很亲切的样子庞天治还是都看在眼里的。尽管骨子里庞天治认为自己身为校卫总长，所有的老师也置于他的保护之下，因而他是和他们平起平坐的，但是杨冰川毕竟不是一个普通的教师。
     庞天治最后停止了讯问，周远立刻精疲力尽地倒在石室的地上，不知道是睡过去了，还是昏过去了。看着躺着的周远脸上依然残留着的倔强表情，庞天治甚至有那么一瞬间觉得也许周远真的已经把所有知道的都说出来了。也许那个使峨嵋剑法的女子刺死了追杀他的蒙面男子后，处理了尸体，然后已经离开了燕子坞。可是为什么恰恰是峨嵋剑法，出现在这个时候？庞天治只相信自己的直觉，从不相信巧合。


     其实庞天治的直觉并没有错，周远的确没有把所有知道的情况说出来。那个隐瞒的情况非常重要，如果说出来，将很可能让庞天治轻而易举地找到那个少女。
     从周远掷出石头相救开始，他就已经不再把那个少女当作是燕子坞的入侵者了。如此端庄婀娜，使着教科书式的峨嵋剑法的清丽少女，怎么会成为燕子坞的危害？她只是因为遭到追杀才会闯入学校来躲避。自己既然保护过她一次，就要保护她到底。成为一个行侠仗义，奖善罚恶，扶危济困的侠客，是母亲对自己最大的期望。
     所以无论庞天治在精神上如何折磨他，威胁他，诱丵惑他，周远都咬牙坚持着，不为所动。庞天治越是凶恶，越是冷酷，周远的意志就越是坚定，因为他无法想象如果那个少女被庞天治捉获，被他单独关押在这么可怕的地方的情景。
     没有吃晚饭的周远最后又饿又冷又困，倒在地上失去了意识。
     周远被人推醒已经是第二天早上过了卯时了。庞天治没有再出现，一个校卫端来一碗米汤和两个馒头。
     周远再也顾不得庞天治是否会在里面掺入什么能让他吐露真言的迷药，狼吞虎咽地将早餐全部吃完。校卫收走盘子以后周远靠在石墙边，感觉到酥软的身体渐渐恢复了力量。除此之外，并没有什么不适。周远于是盘起腿，试图运转一下内力，迎接庞天治新一天的讯问。
     但是他还没有来得及做第三次吐纳，一个穿着红衣的校卫走了进来，周远知道红衣校卫的级别在校卫中是最高的。


     那校卫对周远说，“你可以走了，庞总长说，谢谢你对学校保卫工作的配合。”
     周远心里冷笑一声，心想你在没有任何证据的情况下折磨我一夜，现在倒把话说得这么漂亮。不过周远并不想和他计较，他最终成为了胜利者，这已经足够了。
     庞天治站在二楼办公室的窗边，看着周远走出乌啼堡，脸上是阴晴不定的表情。他转过身，对身边的一个脸上有一道疤痕的红衣校卫嘱咐道，“多带几个亲信，跟紧了他，目标出现后，立刻抓捕，带来见我。”
     那校卫答应一声，回身就走。
     “等一下，”庞天治叫住他，又说道，“这件事情，你只向我本人直接汇报，其他任何人都不许透露半点，副总长也不要告诉！”
     那校卫又答应一声，走出门去。
     庞天治回到窗口，看着那校卫带了六个全副武装的手下循着周远刚才离开的方向去了，方才回到自己的办公桌前坐下。
     刚过了一会儿，就有人敲门，庞天治说声“进来”，一个约四十多岁，仪表整洁，长相英武的男人都了进来。
     “啊，韩副总长，快请坐。”庞天治手朝案前的座椅一挥。进来这人，正是校卫队的副总长韩家宁。
     “庞总长，我一会儿还有事，不坐了，“韩家宁行礼道，”我来是听说昨天燕子坞发生了陌生人擅闯事件，燕子坞本部的日常防务都是我亲自布置的，特来向总长谢罪，请求处罚！”


     周远走进语嫣楼，从一楼走廊的一扇小窗户朝乌啼堡方向警惕地望了望，确定没有被人监视后，从另一头的后门悄悄离开了语嫣楼。周远沿着昨天傍晚的路径，下到西南角的太湖边，那里就是当时少女和蒙面人动手的地方，现在已经完全看不到任何痕迹了。
     但是周远掌握了一条重要的线索，一条他受尽威胁折磨也不愿向庞天治吐露的线索，那就是，那个少女受了重伤。
     从她昨天在最后关头因气滞连剑招都无法使完来看，必定是受了无法通过调息来理疗的严重内伤，如果是这样的话，周远已经知道了她唯一可能的去处。
     周远沿着湖边往南走，大约半刻钟的工夫，他来到了燕子坞岛的正南面。那里是一块像半岛一样突出去的开阔地，密密麻麻种植着各种高低大小不同的植物，一眼望不到边。那里就是燕子坞学院药理系的种植园。但凡开设药理系的武学院里，必定有一块土壤肥沃阳光充足的土地，作为种植，收获各种珍奇药材供学生研究实验的园地。燕子坞的种植园是江南武学院里最大的，由于得天独厚的温暖湿润的气候，这里培植着各种珍稀，名贵的武学作物和药材。
     周远大致辨别了一下方向，向半岛的东端走去，那里有一个陡峭的坡面，在坡面的下方，种植着一片紫色三角形叶子，粗短茎秆的植物。那就是大名鼎鼎的“降姝草”。许多广为流传的疗伤圣药，比如九花玉露丸，九死还魂丹等，都需要加入这味成分。
     降姝草早晨喜阳，午后喜阴，所以这片面东背西的陡峭山坡，是燕子坞唯一适合种植的地方。