你道这武生是谁？他乃陷空岛五义士，姓白，名玉堂，绰号锦毛鼠。当初项福原是个耍拳棒卖药的；因在街前卖艺，遇见一个无二鬼醉后搅他，他一时气愤不过，将那无二鬼打倒。谁知竟是前世冤孽，那无二鬼躺下就没起来，蹬了蹬腿儿，呜呼哀哉了。彼时多亏白玉堂之兄白金堂见项福是个汉子样儿，而且离乡在外，遭此官司，甚实可怜；因此，将他极力的救出，又助了些盘费，叫他上京求助功名。项福原想着进京，寻个权贵之门，暂且栖身；可巧路途之间，遇见了安乐侯上陈州放赈。他暗暗打听明白，先宛转结交了庞福，然后方荐与庞昆。庞昆正要寻觅勇士作为爪牙，见了他这样的雄壮汉子，焉有不乐之理，便把他收留在府内。似项福这样行为，便不是个成材料的了。


且说项福正与白玉堂叙话，见个老民上的楼来，衣衫褴褛，形容憔悴，见了西面那老者，紧行几步，双膝跪倒，眼中落泪，口内苦苦哀求。那老者仰面摇头，佯佯不理。展爷在那边看着，好生的不忍。正要过来问时，只见白玉堂奔到这边问那老民道：“你为何向他如此？有什么事故，向我说来。”那老民见白玉堂这样气度，料非常人，连称：“公子爷有所不知，只是小老儿欠员外的私债，员外要将小女抵偿，故此哀求，员外只是不允，求公子爷与小老儿排解排解。”白玉堂听了，二目圆翻，回头瞅着那老者，手却指着老民问道：“他欠你多少银两？”那老者见白玉堂满面怒容，只得执手答道：“他原欠我纹银五两。”白玉堂道：“欠五两银子就要人家女儿抵偿，你这人未免太非礼了！”老者答道：“公子不知，他可恶的很呢！当初借银子时满口应承，大秋必还；及至大秋，连个影儿也见不着。后来找了他几次，却又推到麦季；总说了罢，推来推去，已竟三年了。连利息算来，也是几十两银子，如何还怪得我将他女儿抵偿呢？”白玉堂听了此话，不甚明白，便问道：“原本五两，三年未给，如何就到了几十两呢？你倒要说给我听听。”老者道：“当初借银时原说过半年不给，加本一倍；一年不给，加本两倍。他三年未给，固然是三十两利息；再加原本五两，共欠银三十五两。岂不是几十两呢？”白玉堂听他说完，不但没有气，反倒笑了，连声道：“好，好，好！这利息未免太轻些！”回头向老民道：“当初可有这话？”老民道：“有是有的，小老儿却没应他。”白玉堂道：“这就是你的不是了；当初既有此话，你应与不应，理应照数给他，并不是他有意讹你。”老者拍手道：“是极！是极！还是这位公子爷圣明。”白玉堂问老者道：“当初他借你的银子可有借券？”老者道：“怎么没有。”从怀中掏出借券递与玉堂。玉堂接过来，也不看，立刻吩咐从人快平三十五两银子来。老者见白玉堂立时还银子，只乐得眉开眼笑道：“世间那有这样好人！公子爷多有分心了。”白玉堂也不理他。不多时，从人将银子平来。白玉堂道：“今日当着大众，银券两交，他却不该你的了。”老者接过银两，笑嘻嘻的道：“不该了，不该了。老汉这就告辞。”说罢，拱了拱手，即刻下楼去了。玉堂将借券交与老民道：“以后似此等利息银两，就不要借他了。”老民道：“是，是；再不敢借了。”说罢，叩下头去。玉堂搀起，仍然归坐。


这楼上吃酒饭的看了这件事，俱各不平。也有说那老者讹诈可恶的，也有说这公子轻财太冤的。连项福也说：“此银不当给他。”白玉堂不过微笑了一笑。独有展爷在座上暗暗忖道：“这姓白的有些古怪：先前去问时，是不忍的情景，后来怒形于色，以为他必合老者计较；不料他转怒为喜，反顺着老者说话，慷慷慨慨给了老者银两，这其间颇有用意。且不要管他，待我问问老民，再做道理。”恰好那老民从那边走来，展爷连忙让道：“老丈，不要忙，这里有酒，请吃一杯压压惊，再走不迟。”那老民道：“素不相识，怎好讨扰？”展爷笑道：“这有何妨。别人费去这许多银两，难道我连一杯水酒也花不起么？休要见外，请坐。”老民便在下首坐下。展爷给他要了一角酒吃着，便问方才那老者姓字名谁，家住那里。那老民道：“他在苗家集居住，名叫苗秀。只他儿子苗恒义在太守衙门当经承，他便成了封君了，每每的欺压乡党，盘剥重利。非是小老儿受他欺侮，便说着忿恨的话。爷上只管打听，便知小老儿的话不虚了。”展爷听在心里，那老民也就致谢而去。又听那边玉堂问项福的近况如何。项福道：“多蒙令兄台爱，救出小弟，又赐银两，叫我上京求取功名；不想路遇安乐侯，蒙他另眼相看，收留府内。今特奉命前往天昌镇要办一宗要紧的事件。”白玉堂闻听，便问道：“那个安乐侯？”项福道：“焉有两个安乐侯呢？就是庞太师之子庞昆。”说罢，颇有自得之意。白玉堂不听则可，听了怒气填胸，微微冷笑道：“怎么你投在他门下了？好！”回头叫从人会了饭帐，立起身来，对项福一执手道：“请了。”离席扬长下楼而去。展爷看的明白，不由的暗暗称赞道：“好的！我说这样一个人，如何会认得奸匪呢？敢则是他不知道，这就是了。”心中不胜畅快，复又忖道：“方才项福说他在天昌镇专等，我曾打听包公还得几日方能到天昌镇，我何不趁此时且到苗家集走走呢。”想罢，会了钱钞，也就下楼去了。真是行侠尚义之人见了不平之事，他便放不过，仿佛与自己有伤损的一般，诚不愧那个“侠”字！
且说展爷离了酒楼，问明苗家集，暗暗探访苗家的行为，果然与那老民说的不差。到了晚间初鼓之后，一直奔到苗秀家内窜墙越屋，自不必说。展爷在暗中见有待客厅三间，灯烛明亮，其中有人讲话。他便悄至窗下窃听，正是苗秀向他儿子苗恒义道：“你如何弄了许多银两来？我今日在潘家楼也发了个小小的利市，得了三十五两银子。”便将遇见了一个少年傻角替还银两的话说了一遍。说罢，哈哈大笑。展爷在外暗恨道：“这厮可恶！他得了便宜，还要笑话别人！他说别人傻角！少时也叫他父子傻了方罢！”又听苗恒义道：“爹爹除了本银，得了三十两利息；如今孩儿一文本钱不费，竟自白得了三百两银子。”苗秀差异道：“白花花的三百两银子如何就能白得呢？你倒要细细说来。”苗恒义道：“只因昨日太守打发项福起身之后，复又到了侯爷那里商议了一计。”苗秀道：“又商议什么呢？”苗恒义道：“太守见了侯爷，说项福为人粗暴，办这细事惟恐不能成功，须要预为防备，便定了计策：倘若项福不能成功时，叫侯爷改扮行装，由东皋林悄悄进京，在太师府内藏躲，俟包公查赈之后，有何本章，再做道理。又打点细软箱笼，并抢来的金玉仙，叫他们从观音庵岔路上船，暗暗进京。侯爷因问本府大老爷：‘有预备船只，沿途的费用，共总须用多少银两？我这里也好打点。’本府大老爷那里敢要侯爷的银子，反倒躬身道：‘些须小事，俱在卑府身上。’因此回到衙门，立刻从官库内平了三百银子，交给孩儿，叫孩儿办理此事。我想侯爷所做的事是无法无天的，如今临走还把抢来的妇人暗送回京，又有细软；到了临期，孩儿传与那船户，叫他只管载去。到了京师，费用多少，合他那里要；他若不给，叫他将细软留下，做为压帐。爹爹想，侯爷做的都是些暗昧不明之事，一来不敢生张，二来这项银两原是大老爷应允，给与不给，侯爷也难以考查。这三百两不算白的吗？”苗秀道：“我儿算计颇好，比爹爹强多了。”说罢，彼此狂笑不止。


展爷在窗外听至至此间，暗道：“好利害！‘恶人自有恶人魔’，真是不得错的！这赃官的三百银子，算是花到空地了。就是这污吏也不该叫他肥己，莫若俺拿了去赈饥济贫，岂不大妙。”正在思索，猛回头见那边有个人影儿一晃，定睛细看，仿佛是潘家楼遇见的武生，就是那替还银子的傻角。暗笑道：“好紧账！白昼替人还了银子，夜间就要账来了。我说他有用意，果然不出所料。说不得这项银两倒要分给他一半了。”忽又见远远有灯光一闪，展爷惟恐有人来，一伏身，盘柱而上，贴住房檐；往下注视，却有不见了那人，暗暗想道：“他也躲了，何不也盘在那边柱子上，咱们两个闹个‘二龙戏珠’呢？”正在猜疑，忽见那丫环慌慌张张跑至厅上，道：“员外，不……不好了！夫……夫人不见了！”苗秀父子闻听，吃了一惊，也不细问，一齐往后面跑去。展爷趁此时盘柱而下，捱身进了屋内，见桌上放了六封银子，他便揣起了两封，偶然心内一动，暗道：“论理，这六封银子，我都应当拿去；但那讨账的既来了，我若都拿了去，起不露着不懂交情么？若要给他留下，又怕他不知情。”见那边现放着纸笔，撕了一个条儿，提笔写了几个字。又拿起一封打开，抓出五个锞子，将纸条儿压上；剩下的包好，揣在怀中，抽身出来，暗到后面去了。


这里苗秀父子赶到后面，一面追问丫环，一面执灯找寻。众丫环仆妇七手八脚，嘈杂个不了。后来有个丫环嚷道：“在这里呢！”大家跑到粮食房。苗恒义提着灯笼向囤内一照，谁说不是，已然人事不醒，连忙跳到囤内搀扶，如何抬的动。又叫有气力的仆妇下去三、四个，好容易抬出囤来。但见满头是血，发髻蓬松，口内还塞着东西，急急掏出，苏醒了，半晌方才“哎哟”出来，哭道：“唬煞我也！”苗恒义问道：“母亲为何躲在囤里？”婆子咍咍的道：“只因登厕，见一人手持明晃晃的钢刀，在我面前一晃，叫我不准嚷，将我提出，用裙子塞了口，然后将我两耳削去。我一时疼痛难忍，便昏迷过去，并不知如何到了囤内！”说罢，放生大哭。苗氏父子匆忙之际，未曾细看，如今听着婆子说明，这才瞧见短了两个耳朵。苗秀急的搓手。苗恒义无奈，劝慰多时，叫丫环、仆妇搀架着来到屋内，灯光之下，越看越不象样儿。人的耳朵虽无用处，然而断不可少；若真把他去了，光溜溜的，委实难看。苗秀发狠道：“着是从那里说起！”苗恒义道：“据孩儿想来，这必是仇家前来陷害，故意的将我母亲两耳削去，以示警畏。”苗秀听了，怔了半晌，复又摇头道：“不是这等说；若是仇家陷害，必是恨你我父子，与你母亲何干呢？况他既能如此，他要害你我父子还值什么？或者是他偷盗来，未能得手。”刚说至此，苗恒义“哎哟”一声道：“厅上现有三百两银子，不好了！中了贼人调虎离山之计了！”说罢，往前边飞跑。苗秀猛然醒悟，也就跟了出来。父子前后脚儿跑到厅上一看，三百银子，人家早已分了走了。父瞅子，子瞧父，只急的大眼瞪小眼。怔了多时，无可如何，惟有嗐声叹气，心疼而已。这虽是苗家父子见财起意的报应，仔细想来，究竟白玉堂做事促狭刻毒。你要调他父子离厅，什么法子想不得，单单的把婆子耳朵削去，叫他成个残废之人？这也未免太过。所以后来遭了惨报。


且说展爷揣了苗家的银两，真个的沿路济贫，直到了天昌镇，见公馆之内，并无动静，知道包公尚未来到；又暗暗踩访了项福的居址，果然在此专等。展爷放心，就在临近处找了寓所，歇了一夜。到了次日，展爷暗暗打听包公到此的消息。可巧又从三星镇来的人说道：“包公判断奇冤，审出多少人命，不日就要结案。还要在那里歇马，大约迟一二日也就到此了。”展爷回到店中，暗自忖道：“既有一二日功夫，我何不赶至三星镇，先送个信，叫他们早为防备，岂不是好？”于是叫店小二拿了笔砚来，写了一封密柬，揣在怀中，临行时告诉店东，“仍将此屋留下，俺找个相好的，明日要回。”店东答应。展爷出店，竟奔三星镇而来。不知包公果然歇马不曾，且听下回分解。


那主人武生打扮，眉清目朗，少年英杰----------------你道这武生是谁？他乃陷空岛五义士，姓白，名玉堂，绰号锦毛鼠。

眉清目朗
少年焕然
-----------------白玉堂

好

赞五爷