乔治.布丰（George Buffon，1717-1788），法国人，是第一个提出广泛而具体的进化学说的博物学家。布丰收集了不少有关自然科学的材料，编写了《博物学》。在书中，他提出了进化论点，认为物种是可变的，特别强调环境对生物的直接影响，当物种生存 环境的改变，尤其是气候与食物性质的变化，可引起生物机体的改变。 
 
 可是由于这个进化论点和教义明显不一致，布丰经不起宗教势力的压迫而公开发表了放弃进化观点的声明。 


乔治.布丰

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18世纪晚期到19世纪初，从各时代地层中发现了大量的各种形态的生物化石，这些化石与现代生物既相似又不同，表明地球历史上生存过许多现今不再存在的物种。圣经不能解释这些物种绝灭的事实，为了解释古生物学的发现而又不违背圣经，于是有了灾变论。
 法国地质学家、古生物学家居维叶可以看作是那个年代“灾变论”的最有影响的代表。根据灾变论的观点，地球上的绝大多数变化是突然、迅速和灾难性地发生的。居维叶认为，在整个地质发展的过程中，地球经常发生各种突如其来的灾害性变化，并且有的灾害是具有很大规模的。例如，海洋干涸成陆地，陆地又隆起山脉，反过来陆地也可以下沉为海洋，还有火山爆发、洪水泛滥、气候急剧变化等。当洪水泛滥之时，大地的景象都发生了变化，许多生物遭到灭顶之灾。每当经过一次巨大的灾害性变化，就会使几乎所有的生物灭绝。这些灭绝的生物就沉积在相应的地层，并变成化石而被保存下来。这时，造物主又重新创造出新的物种，使地球又重新恢复了生机。原来地球上有多少物种，每个物种都具有什么样的形态和结构，造物主已不记得十分准确了。所以造物主只是根据原来的大致印象来创造新的物种。这也就是新的物种同旧的物种有少许差别的原因。如此循环的往复，就构成了我们在各个地层看到的情况。居维叶推断，地球上已发生过4次灾害性的变化，最近的一次是大约距今5000多年前的摩西洪水泛滥。这使地球上生物几乎荡尽，因而上帝又重新创造出各个物种。最著名的例子无疑是圣经《旧约》中所说的大洪水-圣经故事变成了地质学的例证。 


居维叶

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在1800年前后，当地质学作为充满活力的科学出现后，关于地球变化的另一种观点—“均变论”（Uniformitarianism）开始得到了发展。
 莱伊尔被誉为“现代地质学之父”的莱伊尔对均变论的形成和确立做出了重要的贡献。1830年1月，发表了《地质学原理》第一卷（1831年出版第2卷，1833年5月出版第3卷）。他坚持并证明地球表面的所有特征都是由难以觉察的、作用时间较长的自然过程形成的。他指出地壳岩石记录了亿万年的历史，可以客观地解释出来，而无需求助于圣经或灾变论，同时，他承认陆地的升降运动，把意大利塞拉比寺院的三根石柱（它们曾部分被海水淹没）作为《地质学原理》的刊头画，并指出斯德哥尔摩附近海面以上200呎的海生动物的贝壳说明陆地的上升。 
 也就是说，要认识地球的历史，用不着求助超自然的力和灾变，因为通常看来是“微弱”的地质作用力 （大气圈降水、风、河流、潮汐等），在漫长的地质历史中慢慢起作用，就能够使地球的面貌发生很大的变化。莱伊尔强调“现在是认识过去的钥匙”，这一思想被发展为“将今论古”的现实主义原理，这种“将今论古”的科学方法对达尔文的影响很大。
 在莱伊尔逐步取代了居维叶之后，均变论在长达近一个世纪的时间里成为地质学的信条，奠定了现代地质学的科学基础。本世纪60年代以前的地质学教科书，几乎异口同声地说“莱伊尔用均变论统一说明了地质现象，建立了科学的地质学”。 
 
 
莱伊尔

均变�

◆ 拉马克生平
拉马克（Jean-Baptiste de Lamarck，1744-1829）是法国伟大的博物学家，较早期的进化论者之一。生于皮卡第，卒于巴黎。
 幼时就读于教会学校。1761－1768年在军队服役，当他在里维埃拉驻屯时，对植物学发生兴趣。于1778年出版了3卷集的《法国植物志》，这时，他已是一位有成就的植物学家。1783年被任命为科学院院士，为《系统百科全书》撰写植物学部分，并担任皇家植物标本室主任。1820年他双目失明，以后的著作都是由他口述、经他的女儿记录整理出版的。在动物分类方面，他第一个将动物分为脊椎动物和无脊椎动物两大类(1794)，首先提出“无脊椎动物”一词，由此建立了无脊椎动物学。他也是现代博物馆标本采集原理的创始人之一。他的代表作是《无脊椎动物系统》(1801)和《动物学哲学》(1809)，在这两本巨著中拉马克提出了有机界发生和系统的进化学说。

拉马克的进化思想相当丰富，并且在进化论的历史上第一次成为一个体系。他的论点主要有：
 1、生物种是可变的，所有现存的物种，包括人类都是从其他物种变化、传衍而来；
 2、生物本身存在由低级向高级连续发展的内在趋势；
 3、环境变化是物种变化的原因，并把动物进化的原因总结为“用进废退”和“获得性遗传”两个原则。
 拉马克认为，环境变化了，使得生活在这个环境中的生物有的器官由于经常使用而发达，有的器官则由于不用而退化，这就是“用进废退”。这种由于环境变化而引起的变异能够遗传下去，这就是“获得性遗传”。拉马克曾以长颈鹿的进化为例，说明他的"用进废退"观点。长颈鹿的祖先预部并不长，由于干旱等原因。在低处已找不到食物，迫使它伸长脖颈去吃高处的树叶，久而久之，它的颈部就变长了。一代又一代，遗传下去，它的脖子越来越长，终于进化为现在我们所见的长颈鹿。
 总的来说，拉马克的进化学说种主观推测较多，相对的争议也较多，但他的学说较系统和完整，内容更丰富，拉马克的学说为达尔文的科学进化论的诞生奠定了基础，他的《动物哲学》和达尔文的《物种起源》被称为现代进化论思想的两大源泉。

◆ 达尔文生平
 查尔斯·达尔文（Charles Darwin，1809-1882）是英国著名生物学家。达尔文出生于英国一个医生的世家，他的家人希望他秉承家族的传统，从事医学事业。18世纪20年代，达尔文在Edinburgh的医学院学习，但由于他对自然历史产生了浓厚的兴趣，并因此而退学。19岁，达尔文的家人把他送到Cambridge去学习神学，希望他成为一个乡村牧师，这样，他可以继续他对博物学的爱好而又不至于使家族蒙羞，但是达尔文对自然历史的兴趣变得越加浓厚，完全放弃了对神学的学习。在Cambridge期间，达尔文结识了当时著名的植物学家Henslow和著名地质学家Sedgwick，并接受了植物学和地质学研究的科学训练。
 1831年夏天，达尔文在Henslow的推荐下，一名不拿任何报酬的博物学家身份随英国海军探测船“贝格尔号”参加了历时5年的环球考察，所见所闻对其生物进化思想、自然选择学说的形成产生了重要的影响；1859年发表了《物种起源》一书，用大量的事实证明了生物变异的普遍性、变异与遗传的关系，提出了生存竞争和自然选择学说，系统地论述了物种形成的机制。该书的发表标志着现代生物进化理论的形成，引发了近代最重要的一次科学革命，因而达尔文被称为生物进化论的奠基人。

John Stevens Henslow

Adam Sedgwick (1785～1873)

达尔文原来是相信世界万物都是上帝创造的，但是五年的环球航行，特别是在南美洲长期的科学考察改变了他的信仰。
 在贝格尔号航行中，达尔文采集到许多植物和海生动物。在南美洲东海岸的加拉帕戈斯群岛，这些岛上有许多种巨大的海龟和山雀，它们整体形态相似，属于相近的物种，但各有自己的特点和差异，这些为达尔文后来形成自然选择理论提供了重要的例证。 
 表明生物是可变的，但进化的动力是什么？达尔文从南美洲回到英国后，一直忙于研究。1838年，他偶尔读了马尔萨斯的《人口论》，从中得到启发，领悟到生存斗争在生物生活中意义，并意识到自然条件就是生物进化中所必须有的“选择者”，具体的自然条件不同，选择者就不同，选择的结果也就不相同。1844-1858年期间，达尔文最终完成他的生物进化基本理论。1858年，达尔文与华莱士同时在林奈学会上宣读论文，1859年《物种起源》正式发表，达尔文进化理论诞生了。