承泽七年，北方鞑靼来犯，边疆连连告急。朝中因没有统帅可用 ，皇帝无奈，唯重新启用两朝老将冠军大将军孟元让，命其领精兵十万前往征讨。
北方战事惨烈，虽有大捷，然后勤物资与人马不足，大军不敢贸然深入。然朝中却有奸人嫉妒孟家权势，给皇帝进谗言说元让此举乃是因为孟家势大，想拥兵自重。皇帝本就忌惮孟家在朝中势力，虽右相归隐，然文官中多有其门生，军中因冠军大将军缘故，更是深有威望。皇帝连夜下达诏书命大军继续深入前进。因皇命难为，大军孤军深入，人马疲惫。及后被敌军重重包围。元让及诸将等全军覆没。时年六十五岁。
战报传至，朝廷震惊，在加上奸人谗言，皇帝迁怒元让统兵不力，让朝廷精兵全数覆没。命人收押孟家众人。