编者按：人类穿鞋子的历史由来已久，那么，人类最古老的皮鞋从何而来呢？两年前，在美国的一个山洞里发现了一双保存完好的皮鞋，据悉，这是最古老的一双皮鞋了。

　　“极具现代感”的鞋子被羊粪和干燥完好保存。
　　世界上已知最古老的皮鞋，2010年被考古学家在一个美国的山洞里被发现。
它不是莫罗-伯拉尼克出品。
然而，在星期三展示出来的世上最古老的鞋子却令世界上最好的鞋子设计者之一感到熟悉又惊讶。“这太令人惊讶了，”伯拉尼克通过电子邮件表示，“这双鞋简直和现代的鞋一模一样!”
在近期的一次美国洞穴发掘中，这只里面装满了草，也许是保暖材料或者鞋楦，有5500年历史的类似软皮平底鞋的鞋子在被发现的时候保存地出人意料地完好——而这得感谢一大堆羊粪。
这鞋大概是现在美国的女士7码大，很可能是鞋匠为它主人的右脚制作的。主人的性别难以判断，因为对于那个时代美国人脚的尺码还不够了解。　　此鞋用一整块母牛皮制成，鞋的前部和后部的缝隙用细绳系起。这种“整体切割”的设计如果是在现在的鞋上，一定价格不菲。“这块皮子被切割成两层并晒成深褐色，这很可能是一种新技术，”Ron Pinhasi，此次挖掘活动的负责人之一解释道。Yvette Worrall，一名就职于英国Conker手工制鞋公司的员工补充道：“根据我的猜想，皮子首先被浸湿然后根据脚的形状切割，即脚是鞋在缝合时的最后一个模具。”
尽管如此的古老，但最终的成品看起来和伯拉尼克的鞋子惊人的相似。加拿大多伦多Bata鞋类博物馆馆长Elizabeth ****elhack说：“我在看到它的一刻完全震惊了，因为它和一种叫做Opanke的巴尔干半岛传统鞋子十分相像，直到今天Opanke仍然会在节日被作为传统服饰穿着。
“我忽然发现，嗯，原来改变并不多。”
　　最古老的皮鞋展示超凡保护
　　碳同位素可以追溯到公元前3500年，在美国的铜时代，这双史前的鞋子的脚跟和脚趾处被明显挤压，很可能是由于长距离的行走造成的。但是鞋子却没有破损。
　　这个时期的鞋极其罕见，因为皮革和植物材料通常降解比较迅速。但是，在山洞的一口井里的物质—被复制为 Areni-1—被几层羊粪所封存，并且在铜时代的人们离开山洞以后被累积下来。“山洞里的环境使鞋保持凉爽和干燥，而羊粪加强了这种环境，”PInhasi—这个新发现刊登在PLOS ONE Wednesday杂志上文章的主要作者说到。
最古老的皮鞋因何而制?
保护足部很可能是人们开始穿鞋的主要原因之一，而这最古老的皮鞋也不例外。
在山洞周围，“那里崎岖不平，并且有许多尖利的石头和多刺的灌木丛。”加州大学考古学家，此次研究的合作作者Gregory Areshian说到。他得到了国家地理协会调研和开发委员会的赞助。(国家地理协会是国家地理新闻的所有者。)
　　此外，这样的鞋可以帮助人们应对那个地区的极端温度(夏季高达113℉(45℃)，冬季冰点以下)并且增强他们的远足能力。 “这些人步行了很长的距离。我们在山洞里找到了黑曜石，这种石头出产于至少75英里(120公里)以外的地方”，他说。
　　鞋子设计师伯拉尼克推测如此简单的鞋子除了实用性之外也是潮流的体现。“很明显，这个鞋的功能是保护足部，但是我丝毫不怀疑每一种特定的外形都属于一个部落” 伯拉尼克说，他在通过服饰体现身份方面见多识广，“我确信这是一个特定部落在服饰上将自己的身份区别于其他部落的方法之一。”
并非世界上最古老的鞋
在此之前，已知最古老的完整的鞋是属于1991年在奥地利阿尔卑斯地区发现的“冰人”Rtzi的，他死于5300年前。
凉鞋则有着更长的历史。最早的样本可以追溯到7000年以前，是在密苏里州中部的阿诺德洞穴发掘中发现的。
然而，人类穿鞋的历史要比已知最古老的鞋要早。一个40000年的人类化石中退化的脚趾骨就是鞋子出现的证明。
　　根据英国一个独立考古学家Jacqui Wood 的说法，和Rtzi的鞋子相比，最古老的皮鞋是十分合脚的。Wood研究过Rtzi的鞋并且称新研究的理论是可靠的。
“冰人的鞋总体来说属于另一个范畴，”Wood说。“鞋底是用棕熊皮制的，鞋面是鹿皮制的，里层则是木质(树皮)细绳网构成，缠在脚上。”相比之下，亚美尼亚风格的鞋子是最本源的，而且这种风格在人们决定不再赤足之后便风靡世界。
　　尽管相似的鞋子曾经在不同时期的不同地区被发现过，但是研究合作者Pinhasi 和Areshian 认为这种风格起源于美国-亚美尼亚的观点是合理的。
“许多其他的发明，像转轮制陶法，楔形文字和羊毛生产法都是在近东产生的，” Pinhasi说。“所以美国-亚美尼亚给了我们鞋的雏形的最早的线索，并且后来传播到欧洲。”
　　英国Northampton的一名鞋子历史学家Rebecca Shawcross说：“为‘这种鞋的设计是软皮平底鞋的鼻祖’提出充分理由一点都不难，因为这种影响可以从今天的鞋中看出——帆布鞋，软底休闲男鞋等等。
世上最古老皮鞋之外　　随着莫卡新之谜几乎完全解决，在Areni-1研究组还有更多的谜团等待揭开。
　　除了在鞋子里，古羊粪也在一只野生山羊的角里，一只红鹿的骨头里和一只倒扣的盆里被发现。
“这些东西真是分类古怪，”Pinhasi说，“如果他们有什么象征意义的话我也不会感到丝毫惊讶”——这些话的含义即将在夏天被揭晓，当新的发掘期在Areni-1 到来的时候。
世界上最古老皮鞋的发现由国家地理协会，Chitjian基金会(洛杉矶)和Gfoeller基金会的Joe Gfoeller，Steinmetz家族基金会，Boochever基金会和Cotsen考古学会赞助。