剧辛原居于赵国，与庞暖私交很好，燕昭王求贤时投奔燕国。前242年，燕王喜因赵国长期遭受秦国攻击，主将廉颇又出奔魏国，想趁机进攻赵国。出征前燕王喜曾询问剧辛关于庞暖的情况，剧辛说庞暖是很容易对付的。燕王喜于是以剧辛为将攻打赵国，赵国派庞暖迎战。最终赵军大胜，俘虏燕国两万人，剧辛被擒杀。
剧辛还是法家的学者。著作《汉书·卷三十·艺文志》在法家论著里记载有《处子》九篇，钱穆根据颜师古的注解考证《处子》为剧辛的著作。
文学形象长篇历史小说《东周列国志》中，剧辛于第一百零二回《华**信陵败蒙骜 胡卢河庞暖斩剧辛》中登场，本篇详细描述了庞暖与剧辛交战的经过：剧辛自赵奔燕后被任命为蓟（今北京市西南）郡守。燕王喜时，将渠称病辞去国相一职后由剧辛接任。燕王喜想报鄗代之战惨败于赵国之仇，剧辛也在燕王喜面前夸口说庞暖是容易对付的，燕王喜于是任命剧辛为主将攻打赵国，庞暖与乐乘、乐闲率军迎敌。庞暖先败剧辛一阵，燕将武阳靖中箭而亡。次日，剧辛邀请庞暖阵前对话，双方叙旧后再次激战，燕军不占优势，双方收兵。庞暖派使者给剧辛送去书信，说李牧已率赵军准备截击燕军后路，剧辛下令撤军，自己亲自断后。当夜庞暖率军追击剧辛，双方大战于胡卢河，剧辛战败后自刎，栗腹之子栗元被乐闲俘虏后遭处决。庞暖同李牧会师，乘胜进兵，取燕国武遂（今河北省徐水县西北遂城）、方城(今河北省固安县南)之地，燕王喜被迫派将渠求和后庞暖才撤军。