(1)贪欲盖∶谓众生贪爱世间男女、色声香味触法及财宝等物，无有厌足，以此贪欲覆盖心识，禅定善法不能发生，故名贪欲盖。
(2)嗔恚盖∶谓众生或于违情境上，或追忆他人恼我及恼我亲而生忿怒，以此嗔恚能覆心识，令禅定善法不能发生，故名嗔恚盖。

(3)惛沉睡眠盖∶又作睡眠盖。睡眠者，意识惛熟，五情暗冥，众生以此睡眠覆盖心识，令禅定善法不能发生，故名睡眠盖。

　(4)疑盖∶疑者痴惑也，谓众生无明暗钝，不别真伪，犹豫之心，常无决断，以此疑惑覆盖心识，禅定善法不能发生，故名疑盖。

(5)掉举恶作盖∶又作掉戏盖、调戏盖、掉悔盖。谓众生以此掉悔覆盖心识，令禅定善法不能发生，故名掉悔盖。 　

五种覆盖众生心识，使不能明了正道的烦恼。盖（a^varan!a）乃烦恼之异名，有障、覆、破、坏、堕、卧之义，如《大毗婆沙论》卷四十八云（大正27·249c）∶‘何故名盖？盖是何义？答∶障义、覆义、破义、坏义、堕义、卧义是盖义。此中，障义是盖义者，谓障圣道及障圣道加行善根，故名为盖。覆义乃至卧义是盖义者，如契经说，有五大树种子虽小，而枝体大覆余小树，令枝体等破坏堕卧，不生花果。云何为五？（中略）如是有情欲界心树，为此五盖之所覆故，破坏堕卧，不能生长七觉支花、四沙门果，故覆等义是盖义。

烦恼即迷惑，人类因迷惑而造诸恶业，受种种的痛苦。这痛苦的来源，乃由六根本烦恼而起的。现略说明于下：
　　一、贪——是贪爱、贪恋、贪着。对于五欲过分追求，或不义的窃取，或对于自我的财物与所学的理法，悭吝不舍，不肯惠施于人。只为私欲，损害他人，贪之为害，罪业深重，经云：“死堕饿鬼，受饥渴报。”
　　二、嗔——是嗔恚。对违逆不顺之境，不能忍受，生起忿怒，或横起暴恶，损害他人，或饥渴寒热到来，无涵养心，而生恨。华严经云：“一念心起，百万障门开。”恚之恼害，死堕地狱，受身相丑陋报。
　　三、痴——是愚痴迷昧，智慧闭塞，是非不辨，事理不明，谤无因果，起诸邪见，名为愚痴。因愚痴而妄生贪求，求之不得，则成恚，故愚痴为三毒（贪、、痴）总根，能造伤天害理之事，死堕畜生中，受人宰割。
　　四、慢——是我慢贡高，骄傲自大，看不起人，对于他人不如自己的，或超过自己的，乃至与我程度相等的，都表现轻慢态度，造成不能与人和睦共处的苦恼。
　　五、疑——疑是怀疑不信。对佛教真理，善恶业力，以及世间一切实事实理，都不能诚信无疑，杜塞善门，滋生邪见，造出是非恶业。
　　以上贪、嗔、痴、慢、疑五烦恼，是心着垢染，系缚不脱，谓之思惑，即思想上的迷惑错误。其性质迟钝，难以制服，尤其无明惑不易断灭，故称为五钝使。
　　六、不正见，由思惟不正，产生错误的知见