21克 21 Grams (2003)
按照美国医生麦克杜格尔的离奇逻辑,如果灵魂的功能在死亡后继续存在,那么在生命体中,它必定占有一席之地。并且因为依照“最新的科学理论”,所有占有空间的物体都有一定重量,可以通过“对死亡过程中的人进行称重”来确定灵魂的状态。于是他制造了一架精密天平:一张吊在一架支座上的床,测量床及床上物体的总重量,数值可以精确到5克。
最好的被试验者是结核病人,其弥留之际将会“看上去几乎是静止的”。1901年4月10日17点30分,第一位垂死者被麦克杜格尔放上了他的灵魂天平。3小时40分钟后,“他咽下了最后一口气。伴随着他的死亡,天平的横杆顶到了上部的卡尺处,声音清晰可闻”。麦克杜格尔必须再加2美元硬币,才能让天平重回平衡。这是21克。
后面的5个实验对象描绘了一幅让人迷惑的图景:有两次测量无效;有一次死亡后重量下降并保持稳定;有两次重量下降,而后又上升;有一次重量下降,上升,又一次下降。此外,他还有个难题就是很难确定死亡时间。
针对麦克杜格尔的灵魂称量实验,学术界褒贬不一。一位纽约医生在《华盛顿邮报》上说:“如果用正常的、完全健康的人进行实验,不知道结果能好多少。” 他建议,把死刑电椅挂在秤上,称量死刑犯行刑前后的体重。
实验的唯一遗产,是第一位实验者损失的重量:100年来,灵魂重21克的说法在大众文化中经久不衰。