【训练】
　　“训练将会为期三天，尽你们所能学些有用的东西吧。三日之后，将会有专人为你们进行测试，当然，这将决定日后你们赞助者的多少。所以，全力以赴吧。”伊恩的话语从来不多，能够一口气说上这么一串，已然是极限了。训练场上，我回想起早饭时伊恩的叮嘱。
　　训练出乎意料的好玩，射击、飞镖、甩刀、肉搏、攀岩……似乎应有尽有的样子，而我潜意识里的暴力因子，也有那么些蠢蠢欲动了呢。如果训练能够多持续几天，该有多好？其一，这将延长我的死期；其二，我也能够多些保命的绝活。
　　这时我已经知道三区女贡品的名字，缇娜，七个月的身孕。我无法想象孩子的父亲是抱着怎样复杂的心情送着自己的妻子和孩子走上离别的车站，若是我，怕是早就疯了。
　　此刻，我看着缇娜在训练中的一举一动，翻滚、跳跃、跑步，我想她是疯了。每一步，都显得如此的触目惊心，或许，她是想这样，赶着赛前将孩子生产下来？
　　与此相比，我则显得安逸许多。有些嫌弃地远离那些暴力训练，我更亲睐于生火、伪装、识辨草药那样轻松些的活动。我想，在游戏中，这些保命的技能，也是同样重要的。显然，眼前的训练师，也是相当满意我的表现。
　　“天，洛瑞。不得不承认，你是我多年遇见的，记忆力最斐然的贡品。这将对你日后游戏里的表现，有重要的影响。”训练师的额前已有若隐若现的银丝，脸上的皱纹也昭示了她丰富的人生阅历。
　　“谢谢夸奖，但愿这些在游戏中有用。”我微笑着，同样对自己的记忆力满意。可不是么，多年来，我仔细揣摩身边每个人的神态、动作、语言。这也使得我在无意中，拥有比别人更多的记忆能力。
　　“嗨，洛瑞，一起去生火，如何？”向我走来的是第十一区的女贡品爱丽丝，她性格温和，极易与人相处。训练开始后没多久，我就和她成为了朋友。她善良温煦，纵使有人毫不友好地称呼她为“伤疤”，她也只是柔柔地笑着，一笑置之。
　　“三日后的测试，你准备表演什么呢？”爱丽丝寻找着话题，只是她无疑抽中了此刻最让我头痛的问题。
　　说来惭愧，作为来自四区的贡品，我竟然不会游泳。而训练场中也没有提供相应的训练，所以我唯有祷告游戏里不要出现那样的场景，否则，我会成为史上第一个被溺死的四区贡品。
　　其实每到四区孩子五岁生日的那日，他的家人都会将之带到海滩边，然后狠心将孩子抛到海里。通常而言，孩子会在水中翻腾、挣扎，吸入不少呛人的海水，只是不过片刻，便学会了游泳。就如同将鹰隼抛入空中，雏鹰才能学会振翅高飞一般。可是，在我五岁的时候，显然被遗忘了这个古老的仪式。这也造就了我今日的悲剧。
　　“不会游泳，不善剑术，不学无术，天知道我究竟能展示些什么。或许，我能唱支不算难听的歌谣？”说道这里，我挠头不止，引来爱丽丝银铃般的笑声一片。
　　“放心，洛瑞，或许，你也可以向评委们展示各种草药的不同点？”爱丽丝思索片刻，眼神清澈，很是认真。
　　“喔，但愿他们不会晕吧。”只是根据我的猜测，除了植物学家以外，他们定然是会晕的。


【测试】
　　让人恋恋不舍的三日训练，很快就告一段落。我有些局促不安地坐在餐桌前，刀叉来回磨动着餐具，滋滋作响。“洛瑞，安静些，这只是场简单的测试。告诉他们，你能做什么，就行了。”柯尔有些不耐烦地说道，眉头皱起。
　　“是啊，可这影响日后的赞助。”我语调不由抬高，猜想此刻我的脸色必是差极了。
　　“亲爱的洛瑞，你是我无上的人鱼公主，你一定会成功的。回想那日巡演你的风情万种，何人不拜倒在你的裙下？”科特的思绪显然又一次回到了巡演那日，是的，那日我们大获成功，可这又能代表什么？
　　“瑞，”身旁的艾伦一本正经将嘴凑到我的耳畔，“若你知道我将为评委表演切鱼，你是不是会好受些？”他轻轻喝着气，让我耳边痒痒的。
　　“噗。”我止不住笑出声来，众人古怪地望着我，心想这孩子或是疯了。
　　“艾伦，你说了什么？”伊恩显然对此大感兴趣。
　　“秘密。”艾伦眨眨眼，起身回到卧室，而我，再度笑得合不拢嘴。
　　训练场外，贡品排起长长的队来。作为第四区的代表，我排在第八，相传，那是个幸运数字。前面的贡品一个个进去，又再度出来，瞧着他们的神情，我无法猜出他们究竟做了什么。终于，轮到了艾伦。
　　“加油。”我的嗓音涩涩的，上前轻轻拥住了他。
　　“我会的。”他回应着我，终是转身，离场。
　　十五分钟变得如此漫长，我不能理解究竟自己为何如此期盼时间的流逝，毕竟，下一个“赴死”的，是我。或许，我只是期待艾伦从训练场的那头走来，给我一个自信的笑容么？终于，他出现了，带着和我想象中同样的微笑。
　　“放轻松，瑞。”艾伦抬起手来，与我的手掌合在了一起。
　　“会，会的，我会的。”如机械般重复着话语，我走进了训练场内。
　　偌大的场子此刻放满了各式不同的器具，评委们居高临下地俯视着中央的我，显得我如此渺小。我有些无助地望着场内所有的武器，没有一样是我所擅长的，怎么办？难道真如爱丽丝所言，介绍不同草药的种类？
　　“或许，我能为大家唱首歌？”我咧开嘴角尽量笑得自然些，只是这般低哑的嗓音，怎样也不若一个擅长歌唱的人。
　　评委带着鄙夷俯视着我，而我只能无奈地接受着他们凌迟的目光。无论如何，我只能歌唱，因为，我别无所长。
　　深呼吸，闭上了双眼，我恍惚间，似回到了遥远的故乡。碧蓝的海面如此平静，大海宛若一个温柔的母亲。金色的沙滩在阳光下耀眼无比，我安详地躺在上面，细细的沙砾包裹着我。耳边有风的呢喃，鼻尖闻到了海水淡淡的气息，舌尖荡漾着的，是咸涩的海水夹杂着我思念的泪。
　　“If you know, how long I have been waited? If you know, how much that
I missed you? My heart died the day you went away, I just wanted you back safe
and sound. Darling, please don’t leave me, how could I survive without you?
Darling, please remember me, it had been long time for us to meet again……”
　　原本喧闹的场子变得静谧起来，我知道我成功了。我唱着是都城曾经最为风靡的歌谣，相传那声音宛若天籁，而恰巧我在古老的播音机里听到过那首熟悉的曲调。自从那位歌者逝去，人们都选择不再唱响这首过于哀伤的曲调，而今日，我将之再度唱响。
　　“四区的孩子真是有趣，一个适合做厨子，一个适合做歌者。”我听到一个白发苍苍的老者如是评价，心中不由诧异，艾伦当真做了鱼料理么？
　　艾伦有一手好厨艺，他能用一柄大刀将一条鲷鱼剃成两半，活生生而又完整地将鱼骨剔去，让人瞠目结舌。只是我颇为惊奇，他竟将一句戏言实践了。


【访问】
　　晚上将会进行电视访问，而此前，我装扮华美的坐在电视机前，等候着测试的结果。
　　额上不知中附上了密密一层汗珠，科特有些不满地替我补起了妆。“亲爱的人鱼公主，拜托你千万不要弄花我的彩绘行么？”他就是这样一个人，艺术永远高过生命。
　　电视里已经滚动播放出各个贡品的照片，而此时艾伦才刚出来，显得对此毫不在乎。电视里的我，表情呆呆的，真不知道这样神情的我，将来能够得到怎样的外援。而艾伦则是如此的与众不同，我猜想此刻凯匹特的贵妇们都在为他疯狂了。
　　终于，结束了扣人心弦的等待，即将公示出我和艾伦的命运。“天啊。”我惊讶地捂住嘴，如此难以令人置信的结果——10分。显然，这在12分的总分里，显得多么的珍贵。艾伦亦是如此，可以想象，那日的评委，对于来自四区的厨子和歌者，很是仁慈。
　　我同样关注到了几个实力莫测的对手，一区的泰勒、二区的哈瑞斯和霍莉，他们都是职业选手，这很正常。同样高分的，还有七区、八区的两人，只是最出乎意料的——爱丽丝获得了最高分！
　　这让人有些错愕，或许是她脸上可怖的伤疤为之增色不少？我已经可以预料日后的游戏里，她将获得多少的敌手和盟友，当然，无论她的分数高低，这都不妨碍我计划着与之为盟。
　　访问即将开始了，科特紧锣密鼓地为我们进行着最后的修整。我的头发高高挽起，露出了光洁的额头，左边的脸颊绘上了彩色的图腾，深蓝色鱼尾型的长款礼服恰到好处地修饰了我的身材，显得更为高挑。与身侧艾伦右脸颊的图腾交相辉映，形似一对璧人。若是这不是一场猎杀游戏，该有多好？
　　只是这样，或许我们永远也没有如此这般的机会。
　　“主持人会问你为何会成为贡品，自己想想如何解答吧，记得要体面些。”伊恩总是不负责任地将问题抛给我们，这让我们很是头痛。
　　转眼，已在炫目的闪光灯下，看台上的人们打来探究的目光，如同观察一个未知的生物。
　　凯撒坐在我的身旁，向我投来鼓励的目光。我努力地将自己一直以来积蓄着的自信释放出来，因为我擅长模仿，为什么不让自己显得更加迷人一些呢？如同艾伦。凯撒的中长发用发胶高高地固定着，让我觉得有些古怪。
　　“洛瑞，能告诉我们为什么自愿成为贡品么？尤其，”他停顿下，微微一笑，“为了一个男人，自愿成为贡品。”
　　“如果我说，我只是一时太过震惊了，沉浸于妹妹被选中的不幸遭遇里，而未来得及反应。你愿意相信么？”我亦是微笑着反问，微笑的弧度，恰如其分地与之对应。
　　“那么我们将很遗憾，因为错失了一场罗曼蒂克的爱情故事。”凯撒摇着头，似不愿相信我的说辞。
　　“喔，请相信我，姐妹情深的戏码，永远好过一场注定结局的爱情悲剧。”我试图反击着，却又要顾忌政府的感受，“难道不觉得让相恋的爱人互相厮杀，实在太过残忍了么？”
　　“那将会很有趣的，我猜测。”他似是遗憾地回应着，转而要求观众将掌声送给我，迎接下一位受访者。
　　在后台，我又简单地听了几个贡品的访问。缇娜，那个大腹便便的女孩，本想依靠肚里的孩子为日渐凋零的家族增添一丝希冀。不曾想竟在最后一次的抽签里，被选为万里挑一的贡品，来到了这里。女孩整个过程里始终低声啜泣着，与那几日在训练场里的表现大相径庭。
　　博取同情，不错的手段，我如是想到。


【礼物】
　　已是比赛前最后一个夜晚，终究还是转侧难免。意外收到了艾伦的信息，一路追着线索来到了屋顶。
　　意外的，那里摆放着一条料理豪华的鲷鱼，根根刺骨已被完整地剔除。“我想，你就是这样在评委惊异的注视下完成料理的？”我挑眉，心中努力搜索着今天究竟是个怎样特殊的日子，但又毫无头绪。
　　“洛瑞，生日快乐。”艾伦亲昵地抚着我额前的发，祝福道。
　　是的，今天是我的生日。看我那引以为傲的记忆力，不过我从来不记那些无用的事情。艾伦则恰恰相反，他总是能准确记住我所不屑的细枝末节，而在大事上，毫无所谓记忆可言。
　　“新奇的创意，我还以为能够有个蛋糕呢。”我调笑着，心里暖暖的。
　　“这样不是更能忆起我们的故乡么？”他有些不以为意，是的，鲷鱼是那里的特色，不经意的话语，让我想起那里独有的蓝色海岸线和永不褪色的金色沙滩。
　　一时竟然不能言语，抬起头仰望星空，不得不承认，凯匹特在灯光治理上颇具特色。除却重大节日，城市并不允许亮过多的灯光，这也使得天空繁星点点，依旧可以觅得踪迹。
　　“礼物呢？”毫不客气地伸出手，我总是习惯于理直气壮地向艾伦索取，至今仍不例外。
　　迎着他宠溺的注视，他向我靠近。我的心扑通跳着，心中暗叹艾伦该不会送上一个香吻什么的来敷衍我吧？两耳似乎有什么东西穿过，垂在了耳畔上。
　　我困惑地望向他，他满意地打了一个响指，拿出一面镜子，给我照着。镜中的我，耳朵上穿过两个随风荡漾的小巧海螺，那是……耳环？我有些难以置信。
　　“金色海螺，与你很相配。”艾伦满意地点点头，欣赏着自己的杰作。
　　透过夜色下昏暗的光，这时我才发现海螺泛着点点光晕，是金色的。四区曾有古老的传说，若是能够找到金色的海螺，那么幸运、安康，将与之随行。而艾伦，竟然为我找到了两个！我一时有些哽咽。
　　“艾伦……”我只是低声唤着他的名字。
　　“嘘。”他做着噤声的手势，再度温柔地抚着我的长发。
　　“如此幸运，我们能够相遇。”第一次我不顾他的指示，执拗的说道。仿佛过了今晚，再也无法表达自己的心绪。
　　“是的洛瑞，这是我的幸运。”艾伦微笑，湛蓝色的眸子透露着真诚。
　　“可是我什么都不能给你。”想到这个，我有些恼怒，后悔自己的粗心。艾伦总是为我无私地奉献着，我也不尽地索取着，却忘了给予。
　　“或许你可以在游戏里努力活着，尽量坚持到最后。”艾伦仔细地思考着，要求道，“这将是你给我最好的礼物。”
　　我再度无语，这是否意味着，他的选择？让我成为胜者，活到游戏的最后？我突然想到了我的初衷，我是为他而来，我希望他能活到最后。
　　只是艾伦不再给我机会，他拖着鲷鱼，举步向楼下走去，空留我在原地。
　　“洛瑞，我突然想到的。”他露出邪邪的笑容，恢复往昔的样子。
　　“什么？”我有些恍然。
　　“你不能吃鲷鱼，如同海水一样，你也对鲷鱼过敏。”他说罢，放肆地大笑起来。
　　我顿时有些恼怒，离别感伤，统统抛之脑外。忽然觉得胃里空空的，决心去厨房找些美食犒劳自己，“总之，谢谢你的礼物。”迎着月光，我大声叫唤着。
　　艾伦离去的身影微微一怔，大步流星地离开了。