山谷为叶县尉，经常因公差下乡。诗写无日不奔波于道途中，往往至夜间始解鞍休息，其行役之苦可知。加之身为吏，见上官必须束带，受尽屈辱，故发为归隐之思。五、六句原作“俗学近知回首晚，病身全觉折腰难”，王荆公见之，击节称叹，谓黄某清才，非奔走俗吏（见黄氏《年谱》引《垂虹诗话》）。今集中所载，乃改后本，词更委婉，视原作为胜。