1998年度“达尔文奖”
1998年4月25日,马萨诸塞。
在四月里这个致命的一天,一个私人飞机的驾驶员把他的单桨小飞机降落在新贝得福机场。为了防止飞机被盗,他在副驾驶的位置上加了一把锁。这个程序相当的正常,只是通常锁是被加在正驾驶的操纵杆上。这样在你起飞的时候就不会忘记把锁打开了。通常这种锁都有一个红色的标志牌挂在点火器上,我们已经无法知道为什么我们故事的主人公把这把锁加在副驾驶的位置上。
这个飞行员走出机舱去喝了点酒,然后又走了回来,在晚上十点半,他跳上飞机,他这时候血液里的酒精含量已经接近于法律允许最大限度的四倍。
他启动了飞机,却忘了摘下副驾驶座上的锁,飞机的控制系统仍然处于被锁死的状态。一个证人看到他以一个非常夸张的角度起飞,根本没想到飞机的操作系统无法正常工作。
当我们的这位朋友发现这个问题的时候,他试图打开那把锁,可问题是锁的钥匙和飞机点火器的钥匙正拴在一起。所以,他有两个选择,一是把挂锁的钥匙从钥匙链中拿下,这样就可以保持飞机的正常飞行,不过可能多花些时间。二是把发动机关闭,他把挂锁打开后,再把整串钥匙插回发动机的开关里,这样时间可能很短。
他选择了后一种。可惜飞机没能被及时的再发动起来,飞机很快失去控制从高空坠落地面。调查人员事后发现,副驾驶座的挂锁也没有被打开,他拔下了钥匙,却根本没有做任何其他动作。