如果鼾声很大，并伴随偶尔的呼吸暂停，那么晚上会频繁醒来，这种就可能患上了睡眠呼吸暂停综合征。这些呼吸中断现象，可能持续10秒钟或更久，是在入睡时软腭、悬雍垂、舌头和扁桃体发生松弛时出现的。这与正常打鼾的发生过程是相同的，但是，当患有呼吸暂停征时，气道狭窄更为明显，以致于气道闭合。人的呼吸停止时，切断氧气流进入体内，血液中二氧化碳（CO2）的清除率会降低。人的大脑会检测到CO2浓度的升高，而暂时使人醒来，再次开放气道，重新恢复呼吸。这一过程可在晚上睡眠期间，重复数次。美国止鼾宝专家提醒：适当的睡眠变成不可能的事，导致严重疲劳，生活质量下降。