HOTAS的关键在于集成在杆子上的三个管理键,TMS、CMS、DMS,分别负责目标管理、干扰管理、显示管理。TMS的功能最为丰富,在不同模式下作用都不同,足以罗列成一本书,但是都有一些整体规律,比如TMS↑就是目标优先级的逐级增加,例如在RWS模式中,TMS↑,就会使目标进入SAM状态感知模式,雷达获取目标距离、速率、航向等信息,同时以目标位中线搜索左右30°的范围。再次TMS↑,雷达将进入STT模式单一锁定目标。这就是目标的优先级逐步增高。同,TMS↓就是目标优先级逐级递减。DMS可以理解为界面管理,管理多个MFD、HUD的显示内容,可在交战中快速切换MFD显示内容,以及切换TMS所操作的MFD、HUD。
通过目标管理、显示管理、干扰管理,把交战中用到的操控都集中在杆子上,实现手不离杆的作战。