元代统治者崇信佛教和道教，许多宫廷生活都与宗教有关。例如元顺帝时以宫妓三圣奴、妙乐奴、文殊奴等十六人所表演的着名的《十六天魔舞》，表演的就是佛教(密宗一派)的思想内容。

　　据《元史·哈麻传》载，西蕃僧人伽嶙真善演揲儿法(即房中术)，秃鲁帖木儿将伽嶙真推荐给元顺帝，帝习而喜之，“乃诏以西天僧为司徒，西蕃僧为大元国师。其徒皆取良家女，或四人，或三人奉之，谓之供养。于是帝日从事于其法，广取女妇，惟淫戏是乐。又选采女为十六天魔舞。八郎者，帝诸弟，与其所谓倚纳者，皆在帝前，相与亵狎，甚至男女裸处，……君臣宣淫，而群僧出入禁中，无所禁止，丑声秽行，着闻于外”。可见，当时的宫妓，不仅要表演歌舞，侍奉统治者，还要充作君臣和僧徒们施行房中术的工具。

　　元代还有一个怪现象是和尚公开地蓄妓纳妾。如《元史·星吉传》载：“有胡僧曰小住持者，服三品命，恃宠横甚，数以事凌轹官府，星吉命掩捕之，得妻女乐十有八人。”又元世祖曾命杨琏真加为江南释教总统，他竟然“受人献美女宝物无算”。

　　更有甚者，当时的西番和尚竟敢公开入民宅奸污妇女，“泰定二年，西台御史李昌言：‘曾经平凉府、静、会、定西等州，见西番僧佩金字圆符，络绎道途，驰骑累百，传舍至不能容，则假馆民舍，因迫逐男子，奸污女妇。’”这当然是元代统治者崇信宗教，纵容番僧的结果。

　　元代统治者一方面极力宣传贞节观念，而另一方面，宫廷淫风大盛。仅皇后，元代加设了自古以来从未有过的三后制，但事实上称皇后的远不止三个人，有时七人，有时十人等。如太祖时，称皇后的有二十三人;宪宗时有五人，忽必烈时八个人。元天顺帝时，奢侈荒淫，每举行一次宴会，就要宰马三十匹。他先后娶宗室女子四十八人，其后房充斥，连自己也记不清楚，甚至闹出笑话：有一天，天顺帝在平章事的宫邸大摆宴席，席上，有一位年轻美貌的女子作陪，他不认识，等问了姓名之后，才记起原来是自己的一个小妾。

　　元顺帝惠宗继位后，在臣下秃帖木儿的奉承下，召擅长房中术的法僧伽真进宫，元顺帝在宫女中喜而习之。元顺帝还搜罗民间才貌双全、能歌善舞的女子进宫，“长歌大舞，自暮达旦”。他还十分欣赏以三圣奴、妙乐奴、文殊奴等十六个美艳绝伦的宫女表演的《十六天魔舞》，她们装扮成菩萨模样，头上梳数根发辫，戴着象牙佛冠，身披珠子串成的璎珞，按照河西礼佛的曲子翩翩起舞。她们手势万千，双臂左右开合，塑造神、佛的各种姿态，充满佛教的神秘色彩，却又体态婀娜，舞姿媚人，是一种“诱惑舞”。每次演出，又有十几个宫女组成乐队，按舞奏乐，观者心摇神荡，元顺帝则如醉如痴。元代诗人张昱有诗咏道：

　　西方舞女即天人，玉手昙花满地青。
　　舞唱“天魔供奉曲”，君王长在月宫听。