真珠舍利宝幢（现藏于苏州博物馆）
据《法华经》、《阿弥陀经》等记载，珍珠是“佛家七宝”之一。在佛教中，西天极乐世界就是用黄金、白银、青玉、珊瑚、琥珀、珍珠、玛瑙等铺成的。
印度人是较早认知珍珠的民族之一，佛教是因迦毗罗卫国太子释迦牟尼在菩提树下睡觉做梦而起源。印度贵族佩带的饰物梵语为“积由罗”，由各种珠宝编织而成。国内佛学界将其译为“璎珞”，就变成了佛像的专用饰品，所谓“法相庄严，璎珞璀璨”，珍珠自是必有之物。当然，除了装饰作用之外，珠宝还是“功能”的化身。所以“佛前供宝”之中少不了珍珠。印度更是佛教的诞生地。佛教有各种流派，有一派认为珍珠是惟一从肉体中生长出来的珠宝，将珍珠作为贴身的饰品，可以与过去佛、未来佛相通。人死后口含珍珠，以通天国。
1978年，我国在一座北宋古塔中发现的一件珍珠舍利宝幢，可以称得上是中国古人用珍珠堆砌而成的人间奇迹。宝幢是佛教中人用来存放舍利子的特制器皿，有须弥底、经幢、刹等三个部分组成，高约122厘米，有珍珠32000颗，颗颗由金银丝线串连，玲珑剔透，灿烂晶莹。整体设计更是巧夺天工，为世间珍品。
此外，它还配有一个由1200颗珍珠缀成得珠宝佛塔，由400多颗珍珠组成的各种盆景，如梅花、蓬莱仙境等。今天，在北京故宫还存放着一个珍珠佛塔，高约1.3米，塔伞用珠1000余颗，塔顶、塔肚及塔门等处用大珠293颗，价值难以计数。