作为大象身上最坚固的部分，象牙光洁如玉，珍贵堪与宝玉石媲美，因此，要雕刻一件完美的作品，不仅需要高超的技艺，更要具备丰富的艺术想像力。
“收藏界的白色金子”
象牙雕，古玩中独具特色的品种之一，是以象牙为材料的雕刻工艺及其成品，是一门古老的传统艺术。象牙雕刻艺术品因其所具有的坚实细密、色泽柔润光滑的质地，以及其所承载着的精美雕刻技艺，倍受收藏家珍爱，被称为是“收藏界的白色金子”。
一般来说，年代越久的象牙雕收藏也就价值越高，而工艺高超的象牙雕价值自会也会攀升。比方像宫廷制作的象牙雕工艺明显高于民间，因此这类作品的收藏价值也就更高。
“四大名旦”中唯一无法继续传承的工艺
牙雕艺术在我国有着悠久而辉煌的历史，与玉雕、珐琅、雕漆并称为工艺品“四大名旦”，并曾在国际艺术品市场上风光多年。近年来，象牙贸易被严令禁止，进一步加剧了象牙原料的缺乏，使象牙藏品的价格走势逐渐攀升，收藏象牙雕刻藏品也已成为了一些精明投资者的首要目标。
此外，自从文化部公布了第一批国家非物质文化遗产名录推荐项目名单以来，象牙雕刻作为民间绝活榜上有名，也使这一古老的传统艺术再次为许多普通的收藏爱好者所关注。
牙雕价格水涨船高 收藏者还要依法而行
现如今，市场上能够见到的牙雕艺术品一般都为现代作品，材料主要是非洲象牙和古代猛犸牙。非洲象牙主要靠以前的存货，而古代猛犸象牙，存量也非常有限。因此，从未来的价格走势看，这样的不可再生性会逐步推高现代牙雕的价格。同时，低于古董牙雕藏品的价格，也更适合一般收藏爱好者一试身手。
而在现代牙雕中，我们可以多关注一些当代名家，如杨氏家族和孙森，李春珂，杨青山等。当然，大师的作品现在从某种意义上来说也是炙手可热、不可多得的精品，因此价格也必然要比一般师傅雕刻要高上许多。
不过，这里还要提醒各位牙雕爱好者的一点是，除了要了解市场以外，还一定要懂得国家的相关法律、政策。比如对于从国外买牙雕艺术品回国，就一定要谨慎。因为据了解，国家现在还没有具体的法律法规允许境外回流牙雕艺术品。现在也只有猛犸象牙雕还是可以在国际间自由流动而不受动物保护公约的限制。
识牙鉴雕
但凡古董文物都会存在识别与鉴定的问题，象牙制品亦不例外。牙雕市场的蓬勃发展，让不少人又开始担心象牙制品仿冒品泛滥的问题。
对此，专家给出的建议是先观察象牙本身的颜色和断裂纹。之所以要这样做，主要是因为古象牙雕刻艺术品的表皮会随着年代久远而老化，先是表面会泛黄，再由淡黄逐渐变成姜黄、深黄，直至浅棕色。同时，随着色泽的变化，牙雕表面还会出现一根根短头发丝样的浅纹，我们称之为“雀丝”。象牙雕年份愈久，雀丝就愈多、愈黑、愈深、愈长，进而就会表现出裂纹了。而对于那些常见的做旧象牙器物来说，其表面有一股烟呛味，表皮有色、无光、无包浆，并且雀丝的裂痕也显得不自然。
其次，从雕刻品的艺术风格来辨别。如清初雕刻的观音像，衣纹线条简练，有明代牙雕的遗风。由于深浅刀法并用，圆浑而挺拔，衣着线条下垂而坦然，给人以沉稳的感觉。近代仿制的观音像，衣纹线条繁复，立体感不强，刀法也软弱。另外，“旧料新雕”也颇为多见，同时也要注意款识辨析，“后加款”的作伪方式频繁，最后还需要提防名家牙雕作品的仿冒品。
收藏牙雕小知识
最后，我们再一起来了解一些收藏牙雕的小知识和小窍门。
牙雕产品一半来说都喜欢偏潮湿的环境，虽然干燥易发生干裂，但太潮湿也易发生霉变。因此，一般要求温度在15℃—25℃，湿度在 55%—60%之间，简单的做法是在其附近常置放一杯清水，不可以放在有风的地方，不宜日晒或灯光直射，以免灯光产生的高温使象牙破裂、弯曲等。 象牙的贴身饰品，在洗澡的时候则应摘下，象牙一旦在热水中时间过长的话，就会开裂并变色。