冬至阳生春又来。”
其实,冬至既是节气的起点,也是数九严冬的开始,从这天开始便是“一九”的开始。所谓“冬至阳生春又来。”是人们对春天的一种美好的向往和祈盼。
腊日 腊是祭名。《说文》:“冬至后三戌日腊祭百神”,可见汉代的腊日是冬至后第三个戌日。但是《荆楚岁时记》以十二月初八日为腊日,并说村人击细腰鼓,作金刚力士以逐疫。十二月初八日是一般的解释,到今天还有“腊八粥”的风俗。
而我国佛教信徒则认为,佛祖释迦牟尼是十二月初八出道的,谓之“腊八节”。古印度人习于煮羹粥,据说,释迦六年苦行之后,正是由于接受了牧牛女奉献的乳糜羹粥,才恢复体力,在菩提树下睹明星而悟道成佛的。所以“腊八节”就有了用精美果蔬杂合煮成可口又滋补、民间喜食的“腊八粥”的传统。
杜甫《腊日》有诗云:“腊日常年暖尚遥,今年腊日冻全消。”