南海海上观音圣像释义
◇中国佛教文化研究所前所长吴立民居士
观音菩萨在佛教里是代表慈悲的，
主要在西方极乐世界协助阿弥陀佛接度往生，
在娑婆世界，即现实世界帮助释迦牟尼佛推行教化。
观音菩萨能现众多妙容，
能说无边秘密神咒。
所现妙容，所说神咒能使众生无畏，
信众尊称其为施无畏者。
观音菩萨的主体是圆融清净宝觉圣观音，称正观音。
对应主体有众多化身，
最早的是对应六道——众生轮回的途径而言的六观音。
度天道，是如意轮观音；
度人道，是准胝观音；
度修罗道，是十一面观音；
度畜牲道，是马头观音；
度地狱道，是圣观音；
度饿鬼道，是千手千眼观音。
应众生机缘有三十二观音，
显法像有四十八观音、八十四观音。

此三观音表法无量，
持经是心、是智、是安心、
是立体、是对内、是见道、
是依理、是空义、是真谛；
持莲是色、是境、是起行、
是显用、是对外、是修道、
是依事、是有义、是俗谛；
持珠是妙观，
则色心一如，理事无碍，
空有不二，真俗双融。