利用高温下，铜对硫的亲合力大于铁，而铁对氧的亲合力大于铜的特性，在高温及控制氧化气氛条件下，使铁等杂质金属逐步氧化后进入炉渣或烟尘而被除去,而金属铜则富集在各种中间产物中，并逐步得到提纯。
了解铜锍熔炼之前，先了解一下铜锍，也被称“冰铜”，是由CuS和FeS组成的合金，其中还含有Ni、Co、Pb、Zn，Ag，Au，Bi，As及微量脉石成分，此外还含有氧。工业冰铜品位为30%~70%，含硫为20%~25%。铜锍品位指铜锍中铜的百分含量。