第1卷 第六章 祭祀 上
“天狼星升起来了！天狼星升起来了！”
“尼罗神就要开始泛滥了！”
“快准备祭祀！恐怕祭典要提前了！”
“希望今年也能带来肥沃的土地，希望今年也能丰收！”
尼罗河每年八月到十月会泛滥两个月，当天狼星出现在地平线之时，尼罗河水即会分毫不差地开始涨水，然后把这生命的波澜带到河岸两边。水退后，就会留下丰沃的泥土，带给埃及源源不断的生命力。
埃及，毫无疑问，是尼罗河之子。人们敬仰尼罗河，依靠它而赖以生存。
因此，天狼星升起后的第一次祭祀，就显得尤为重要。

此时在上埃及首府底比斯的宫殿里，更是一片欢腾。
法老塞提一世在对赫梯王国的一次边境小战役中获得了胜利，而在他凯旋而归的当晚，天狼星就出现在了夜空。
“吾之幸！埃及之幸！美丽的她从大地边际泛滥出来，沙漠受滋润，大地解饥渴。尼罗河啊，您是神，支配一切……唯您授予吾埃及无尽的生命……”
“王上万岁！”
“法老！请将我们的敬意传达给尼罗河女神！”
“祝埃及永存！”
在艾薇看来，高高宫殿平台下的民众已经处于一种几近疯狂的欢喜状态。当塞提一世出现并念诵尼罗河赞歌的时候，台下的民众，不分男女老幼，都大声地呼喊着各种赞颂的话语。这种疯狂的君主崇拜，让艾薇不由得感到深深的震撼！亲眼目睹这一切，比任何一本书上的言语描写都来得更加鲜活、逼真、珍

“奈菲尔塔利！”比非图的声音从身后传来。
艾薇回过头去，不由得被小小地震惊了一下。
今天的比非图看起来格外有气势！显然在是为了祭典，他穿上了非常正式的类似礼服的衣服。额前戴上了金色的发饰，上面的黄金眼镜蛇栩栩如生；胸前也是闪亮的黄金饰品，挂在后面是做工精细的深色披风；下身不再穿着方便活动的短裤，而是及地的纯白布裙，前方长型的挂饰上有金线绣成的精细图腾。
平日总是把她抱在怀里的王子，穿上正式服装后竟真有令她难以移目的王者气质。他身后还跟随着威武的红发孟图斯，清秀而睿智的礼塔赫，以及一干奴仆。众人全部着装整齐，正快步走向平台。
艾薇不由得低头看了看自己的衣服。虽然自己的房内有许多女官的服饰，但是嫌麻烦的她永远都只挑最简单的白裙穿上，不加一丝首饰，更不会委屈自己的脸化任何妆。走在宫里，若不是她金色的发色和白皙的皮肤能说明她是比非图的“情人”，以她简朴的装束，瘦小的身材，别人都只会把她当侍奉神殿的小女童。
此时，她才感觉和眼前的一列光鲜的古人比起来，自己确实好像太寒碜了。在现代，因为经常要参加哥哥与爸爸的各种酒会及社交场合，她非常注重在公众场合自己的穿着，并且永远会是其中引人注目的佼佼者。如今……被一群古人比了下去。
朴素的白裙，最下摆因为她觉得活动不方便还给剪开了一个角，简单没有任何装饰的头发，不带任何首饰的双臂……除了上次那个能把她带回现在的黄金手镯，被她小心的收在了身旁的小袋子里。
她有几分不好意思地往边上躲了躲，但是比非图却直直地向她走过来，大声地叫了几次她的名字，引起队中所有人对她的侧目，这使她心中不由得有几分埋怨。

“奈菲尔塔利，你随我们来，呆在后面，我让你见识下我埃及伟大的庆典。”
身后的大臣、侍从、宫女，除了孟图斯和礼塔赫以外，都开始小声地议论纷纷，眼中不由得都露出对艾薇冰冷的怀疑和不屑。
艾薇看了一下他们，非常知趣地连忙摆手，“不不不，不用了，我在这里看得很清楚了。”
比非图皱着眉，用力地拉住她，继续往平台走，“奈菲尔塔利，你又反抗我！今天不许你不从，跟我来，你的着装不当，到时就站到后面吧，不许你抗命。”
他也知道她着装不当阿！那为什么还强迫她跟着他去礼台，还不够丢人的么……
“奈菲尔塔利！”比非图还不等她反驳，又以命令的语气指挥她，“今夜睁大眼睛给我好好看着，我埃及的强盛，我埃及的王威！看看是否比你国家更盛一筹！”
他总是惦记着把她留下，古代人就是这样单纯，觉得气势大人多奢侈就是牛，哎，该怎么回答他呢……艾薇选择了沉默，就那样被他拉着，一路跌跌撞撞地向高台行去。

*
“你就站在这里！”比非图把艾薇扔到高台人稀的一角，还丢了两个仕女在她边上，一方面是看着她，另一方面也是怕她寒酸的穿着会被当作可疑人士而被卫兵抓出去。“好好地看着。”
语毕，比非图带领着一干人等，带着得意的笑容，向高台前端走去。当他出现在民众眼前时，一波波震耳欲聋的呼声划破夜空。艾薇不由得惊讶，如此年轻的比非图竟然这样受人民的拥戴。
恐怕是前些日子的鸿门之宴起了不少作用吧。
“吾儿！你看，人民这样拥护你，快来到吾身边。”塞提一世身着华丽的帝王服饰，双手持着权力的法杖，带着王者的威严，唤比非图过去他的身边。
“父王！”比非图连忙上前拜礼，“父王亲征得胜，凯旋之日便遇天狼星升起，这真是祥兆啊！”
“哈哈哈哈！”塞提一世爽朗地笑着，“吾伟大的埃及，待吾成为神后，即会交由你管理，看吾人民对你的欢呼！你要好好守护这片肥沃的土地，扩大我疆土，增强吾之国力！吾儿，来。看看这神圣的河流，看看这充满活力的民众。”
“吾王万岁！埃及万岁！”
“哈哈哈哈！”塞提王突然话题一转，“趁今日这个吉日，吾想给你指配一门合适的婚事，并愿亲自主婚，尽快为你迎娶第一皇妃。你的皇兄皇弟都有了若干妻妾和后代，你已双十年华，亦要开始多娶几个妃后，尽快产下后嗣，延下皇室正统血脉。
比非图面露犹豫之色，塞提王用稍小却十分严厉的声音说下去，“吾有听闻，你有一个外国少女作你情人，甚至动了纳她为偏妃的心。吾并非反对，但是，在此之前，你一定要纳娶数个正式妃后，否则你的威信将受到动摇。况且，届时说不定你也另有新欢。哈哈哈哈！”塞提又爽朗地笑了起来。“众臣，随我来！今吾便指于吾儿皇子妃。”
语毕，塞提一世带着一干臣子、皇子、侍从浩浩荡荡地从平台向宫殿走来。比非图不语，沉默地跟在法老身后。
艾薇站在暗处，没有人注意到她，而刚才塞提的一番话，她全部听到了耳里。

比非图身为第七王子，但是却能被亲封为摄政王子，除了那些过人的政治能力外，显然也是因为塞提一世宠爱有加。既然已经十之八九要成为未来的法老，那么多纳妻妾、多生子嗣是无可避免的事情。他已经二十岁，还没有后代，本身就是一件很奇怪的事情吧。
抚摸着身边袋里金色的镯子，她不由暗暗思忖，或许她回去的日子……真的到了。

第1卷 第七章 祭祀 下
艾薇想不明白自己在刚拿到手镯的时候为什么没有立刻戴上它而回到现代。
她不明白自己心里还有怎样的期待，不明白还有怎样的原因令她产生些微的不舍。
避开脸上充满喜悦的人群，她一个人安静地回到房里，从口袋里拿出黄金手镯仔细地端详起来。红宝石制成的蛇眼冰冷地盯着她，让她心中不由一丝微微的惧怕。自己不是一直在期待这个吗？如果戴上它，就可以回去，就可以把荒唐的迷惑全部遗弃，重新回到哥哥身旁。
她举起手镯，呆呆着看着，然而思忖再三，她还是放下了。
既然在身边，什么时候都能回去，既然来到了古埃及，多呆一下也未尝不可，反正哥哥都要结婚了，回去也是伤心。不如还是先去看看……古埃及法老之子的选妃庆典吧，这种机会可不常得。或许回到现代，还可以写几篇相关的文章发表发表。对，机不可失。说服自己是抱着这样的想法，她把手镯放回了袋子里，移步向大厅走去。
大厅里酒筵正热火朝天地进行着。

塞梯一世坐在大厅正中的王椅之上，随意地靠在软驼毛制成的靠垫上，旁边坐着比非图，身后站着孟图斯等一干护卫。接下来是年满十五岁尚留在首都的皇子们，再往下坐着诸如西曼这样的朝中重臣，然后便是各国的使者及随从。
艾薇用布将自己的头发包起来，戴上面纱，趁乱混入了使者随从的行列。随从也是来自四面八方，装束和打扮更是五花八门，艾薇轻易就溶入其中，找到了一个不起眼的位置坐下。
这就是古埃及王朝的酒宴吗？与其说是为尼罗河泛滥而举行的庆典，倒不如说是塞提一世对各国使者的接见仪式。虽然各个国家都心怀鬼胎，蠢蠢欲动，但是在强大而富有的埃及面前，还是不得不显示自己的尊敬，纷纷派使者前来向塞提一世进献礼物。无论金银珠宝还是奴隶美女，可谓应有尽有。古代独有的风格以及奢侈，让艾薇几乎花了眼。
塞提带着得意地笑声，对比非图说，“吾儿，看上什么贡品没有？你要什么吾都可赐予你。此次吾征讨赫梯，你将政事打理得井井有条，轻重分明，还一举除去了宫中几大恶瘤，你的事迹，父王都有所耳闻，一定要重重赏赐你。”
比非图恭敬地回答：“父王，协助父王管理政事是我应尽之本分，无需额外奖赏，况且我的物资已经足够，不用……”
“哈哈！那么我便赐予你其他礼物。”塞提一世打断了比非图的话，“此次回来，又有不少国家想与我埃及结盟，我便命令各国的公主和贵族的小姐今夜到此，由我一一介绍给各个皇子。”
塞提拍了拍手，身边的传令兵便唤道：“利比亚公主，洛妮塔！”
接着就听到门口的传令兵喊道：“利比亚公主，洛妮塔！”
接着听到更远处有人喊：“利比亚公主，洛妮塔……”
半晌，缓缓地，走进来一列人马。为首的是一位身着华丽服饰的少女，年龄不过十五上下，身材却有一丝微微发福，走起路来很像一只小猪在扭来扭去。她慢慢地走了进来，带领身后的侍从队伍向埃及王行礼，然而弯腰的时候却没有站稳，几乎摔倒在地上，幸好身后的侍女反应快，手忙脚乱地把她扶住。
比非图微微地皱起了眉头。
塞提就好像没有看到利比亚公主的糗相一样，没有语气地说，“洛妮塔，欢迎你来到埃及……希。”
列座的一个皇子站了起来。看年龄至少有三十岁。
“希，你的第二皇子妃刚刚因为恶疾去世，吾就将洛妮塔赐予你为第二皇子妃。明天你就举行仪式迎娶公主。”
“……是。”名

希的皇子脸上一丝不自然，不过还是低头从命。艾薇在心里不由得为他感到同情。而紧接着，塞提话锋一转，“七日之后你便出发去吉萨，吾任命你为吉萨及周边城市的总领事。”
希的脸上一阵惊喜，连忙躬身道谢。大厅里一下议论纷纷。
“希皇子身为年长的皇子，最后却仅仅落得了一个西北边境领事官的职务……”
“看他还十分开心，不过倒也是，还有诸多王子连个实权的职务都没有。看来塞提要立第七王子为王的传言是真的，他真的非常重用第七王子。”
“难怪被立为了”年长法老之子“。不过这个摄政王子，也确实不是省油的灯……”
“嘘……小心被人听到……”
身边两个侍从自以为高明地小声议论着，不想全被悄悄坐在一边的艾薇听到了耳中。在她的印象里，古埃及的西北边境正是与利比亚接壤。塞提此举的用意，一下子变得非常明确。此时她心中不由得产生了对塞提一世的几分崇敬。

塞提此时微微地咳了一下，打断了艾薇的思考，也打断了大厅中众人的种种议论。
“洛妮塔，你可以下去休息了。”
“是。”洛妮塔公主带着人马下去了。
“传，西曼之女，卡蜜罗塔。”
西曼？是谁。看看前面列座的大臣里面，一个颤颤巍巍的老头子带着自豪的微笑向周围人点着头。好象是见过他，艾薇心中不由想起之前他对自己隐隐的敌意。那份敌意，于她看来真是莫名其妙，或许是不想自己有朝一日与他的女儿争抢比非图吧……不管怎样，若不是重臣元老，也不可能把女儿嫁到皇室，恭喜了。艾薇心里想着，卡蜜罗塔就带着一队女官上了殿来。
虽然西曼老得快入土了，他的小女儿卡蜜罗塔长得倒是十分美丽动人。而艾薇心中却不由得闪过一丝不快，看来这个就是塞提口中“送给吾儿的礼物”吧……确实很漂亮呢。
“西曼。”塞提一世唤道，西曼连忙上前几步，行了一个大礼。“你是我的重臣，你的二女儿也是吾的宠妃之一，现在念在你的忠心，特纳你之女卡蜜罗塔为十皇子的第一王子妃。以后你要继续辅佐吾之皇子，让吾之埃及继续强盛。”
西曼感动地几乎站不稳，慌忙拜倒在地。“谢谢王上，谢谢王上啊！”卡蜜罗塔也拜倒在地，连声称谢。

呼，不是要嫁给比非图啊。
艾薇小小松了一口气，接着又撇撇嘴。嫁给一个未来不会继承王位的皇子真的需要这样感激涕零吗？大女儿嫁给了国王，小女儿却嫁给国王的儿子，以她的眼光来看，这简直是，是一种悲剧！她抬头起来看看比非图，俊美的脸上不带有半分表情，看来是习以为常了。有一天，他成了国王，为了种种政治目的，他也会以婚姻作为一种手段，巩固自己的政权基础，扩大自己的势力范围。身为一个古代人，他会将这一切当作理所当然，而作为一个现在人，她……
想到这里，心里好像打翻了五味瓶一样不是滋味。前几日他认真地想她做他妃子的一幕宛若就在眼前。那样专注的表情，是否有一天也会为别人显露呢？艾薇晃了晃头，不愿找到一个理由来解释这个令她呼吸困难的悸动。她怔怔地盯着比非图，久久没有移开视线。
突然，比非图好像察觉了什么，猛地转头看向了这里，那一瞬两人对上了视线，比非图犀利的双眼就好象一阵闪电打进了艾薇的脑中，她慌乱地把头低下，假装整理衣物，生怕被认出来。
“吾儿，怎么了？”
听到塞提的呼唤，比非图将视线从大厅一角的侍从中间收回来。刚才那一刹，好像看到了奈菲尔塔利……他晃晃头，难道自己是中邪了，奈菲尔塔利是不可能出现在这里的，更不可能出现在各国使者的侍从群中啊。

“没有事，父王。抱歉让您分心了。”开始想奈菲尔塔利了，与其在这里看父王给众皇子指配皇子妃，不如回去抱一抱奈菲尔塔利，不知道那个小家伙，现在又在想什么鬼主意。想到这里，比非图嘴边不由得勾起了一丝温柔的笑容。“父王，我这两日为了筹办庆典，很是有些劳累，恳请您能赐我早点回房休息。”
塞提笑着，“吾知你感觉无聊了，放心，接下来父王一定不会让你失望，赐予你的礼物你必然会满意的。来人啊！带马特浩倪洁茹上来。

第1卷 第八章 马特浩倪洁茹
“传——马特浩倪洁茹。”
“传——马特浩倪洁茹！！”
“传——马特浩倪洁茹！！！！！！”
传令兵传了三次，大厅里的众人引颈翘首望了又望，门口还是什么人都没有出现。又过了一会，就听远处有士兵粗暴地说：“快点，上殿去，俘虏还摆什么架子……”
当时场中又开始了小声的议论。这次连比非图脸上都出现了一丝迷惑和不解。只有塞提，还带着一幅老谋深算的笑容。
又过了一会儿，终于听到一队人慢慢往这边走来的声音。不时还传出士兵小声的催促。
队伍终于踏进了大厅，看清领队女人的脸的那一刻，全场的使者、大臣、皇子全部都不由得轻轻倒吸一口气，然后不住小声地赞叹起来。

那为首的女人，不用介绍，一定是塞提口中的“礼物”。她乌黑的长发直直地垂坠至腰，配上黑色的双眼，鲜红而精致的唇。那是一种异国的亮丽，虽然不施胭脂，不着华丽，但是单单那脱俗的美貌，就已经牢牢抓住了在场所有人的双眼。
艾薇混在人群里，也被这位女子的美丽所吸引。看她身后随从的数目，应该是皇亲国戚等级的，然而定睛一看，所有的人全都衣物破烂，狼狈不堪，甚至还有人带着伤！每个人脸上都带着几分敢怒不敢言的不满，而队伍的最后，还可以看到埃及士兵严阵以待。艾薇不由得和众人一样疑虑起这个马特浩倪洁茹的身份来。
“马特浩倪洁茹公主，欢迎来到埃及。”塞提得意地笑着。
为首的马特浩倪洁茹听到埃及王的呼唤，缓缓地将头抬起来，不屑地说一句：“杀了我。”
塞提哈哈大笑，随即面色转为阴冷，与之前一直保持的爽朗判若两人。“杀你？你怎知道我不会杀你？”
马特浩倪洁茹怔怔地看着塞提，打了一个寒颤。

塞提拿过身边使者供上来的制作精美的陶土人像，将手臂伸到胸前，半晌，轻轻地将手放开，那人像便坠落到地上，碎成数块。上面精细的花纹和奢华的宝石转瞬就七零八落，散开在塞提一世的脚下。
“杀你，与毁坏这个人偶，有何区别？”
塞提一世，艾薇从远处呆呆地看着这一幕，就好像在看古代宫廷电影，那种凶狠、残暴的无情并非演技。一丝寒冷从心底渐渐升起。无怪乎比非图对生死丝毫不为意，父亲是这样的凶恶，深为儿子，自然会受到身心的影响。她又看了看比非图，果然没有一丝表情，与周遭脸上略带恐惧的大臣与皇子们形成了鲜明的对比。而再转过头去，马特浩倪洁茹脸上已经不带血色，她只是咬着嘴唇，强撑着自己几乎站不稳的身体。
塞提冷冷地扫了一眼马特浩倪洁茹，又转向比非图，开口说：“吾儿，这就是吾赠与你的礼物。”
艾薇的心，狠狠地了一下。
“吾儿，让我来介绍一下这位公主吧，她就是赫梯王国的第十七公主，马特浩倪洁茹。”
这次，比非图的表情终于发生了些微的变化，“第十七公主……据传那是赫梯国王最珍爱的公主，身为敌国的公主，为何会……”