感谢妍大

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时光易逝，转眼间冬去春来。
春雨缠绵的三月，白芸生回到了江南。
洗尽一身风尘，他临窗安坐于金陵“会仙楼”头，独自一人把酒浅酌。
傍晚时分的玄武湖，刚下过了一场细雨，清风徐来，烟波浩渺，远山凝翠，一望皆青。
白芸生的目光落在远方天水相接之处，悠然出神......又是一年过去，与那人分别已经五百多天，这段日子里，他走过江南，行过大漠，足迹遍布大江南北、塞外中原，在阅历不断增长的同时，他并没有比从前更加快乐，倒是冷眼看过人间万象、世情冷暖，经历越多，便越发觉出了那份平和包容的难能可贵。
“三年......回去，”真是温暖的字眼啊，白芸生嘴角微翘，忆起当时两人击掌订约的情景，眼底有抹温柔无声流转，他亦明白，要想真正与那人比肩，自己还需要磨练很久。但，那又如何？年轻如他，只要存下这份心思，路途虽远，终可达到。如果不想被那人始终视作一个孩子，唯一的办法就是变得强大起来，直到有那么一天，自己也能够毫不逊色地与之并肩而立，成为令他信赖的伙伴，可以用一种沉稳的气势对他说，“别担心，还有我呢！”——这是他深埋于心底的梦，他一直苦苦磨砺自己，为的便是能有这样的一天。
此时此刻，白芸生心中所想，也不过是两人三年后的相见，可有的时候，命运的安排却超乎任何人的意料之外。
天刚擦黑，远远便见一行三人沿街快步而来，虽然不声不响，观其身形步伐，却都有身不俗的功夫，且个个面色凝重，当先一人身形尤为高大，浓眉下一双锐目，开阖间精光闪闪，气势凌人。
白芸生举杯呷饮，正在心里暗暗猜测他们的身份来历，便听到了邻桌一席几人的窃窃低语，“咦，这不是咱们金陵府的成大捕头吗？这么晚了，行色匆匆的干什么去？”
“嘘，轻声！你只认得个成大捕头，可知打头那人是谁？”
“恕愚兄眼拙，看这通身的气派，莫非来头更大？”
“算你还有些眼光，告诉你吧，他就是司徒越……”
“‘裂云掌’司徒越？就是年前刚提了‘南五省’总铺头的那位？！”
“可不就是他？跟在他左面的那个年轻人叫做楚鹤，也是六扇门里的后起之秀，名声直追前辈高人，”说到这里，语声一顿，“咦，这几人难得聚到一起，莫不是又有什么大案子了？说句实话，若非巨匪大盗，又如何能够劳动他们三位的大驾？”
听到此处，白芸生亦不免生出几分好奇心来，目光追随着那三人一直行到湖畔的码头，就见他们静静站定，并不交谈，似乎在等待着什么。
片刻后，一艘并不起眼的帆船悄无声息地靠了岸，那三人互相看了一眼，立刻迎了上去。
舱门开处，一人当先迈步而出。
当那个劲挺的身影一下子撞进眼帘的时候，白芸生仿佛听到自己的心脏“咚”地大跳了一声，震得整个胸腔都疼痛起来，头脑中却是一片空白……右手下意识地握紧酒杯，他咬住嘴唇，生自己一开口，眼前的景象就会变成一现的昙花！
此刻，他唯一能做的就是死死盯着那人的身影，眼中射出如火般的目光——惊讶、狂喜、期盼、渴望……诸般情绪，纷至沓来，强烈到无法言说！他就这么看着那个人，像是只用眼神便能够将对方融化……

展昭甫出舱门，便觉察到了那道热切的眼神，抬起头来，就看见了坐在不远处酒楼上的白衣人！微微一怔之后，他似乎笑了一笑，抬手打出个“稍待”的手势，收回目光，快步下船，同迎上前来的司徒越等人低声交谈几句，打发那三人离去后，便径直朝着酒楼走了过来。
不一刻，楼梯轻响，他已登上楼来。这一露脸，楼上忽的一静，各色人等的目光不由便被吸引了过来——依旧是一身蓝衫，身形挺拔，唇角边一丝淡淡微笑，气质沉静犹如江南春雨，但觉一望清新。
直至此刻，白芸生方才强定住心神，收敛起目光中的热切，慢慢站起身来，低低唤了声，“展叔！”
与此同时，耳中听得邻桌那里隐隐传来一下抽气之声，目光扫过，瞥见那一桌三人正目不转睛地紧盯着这边，神色怪异，顿时心生不快，眼神转厉，冷冷“哼”了一声。
那三人被他一眼扫过，不约而同都觉心中一寒，他们原也有些个见识，其中一人更是隐约猜测出了来者的身份，知道不该多事，于是抢先朝同伴递了个眼色，招来小二结账后，便即匆匆下楼离去。
展昭看着眼前的一幕，却未多言，直待那几人走远，才笑着摇了摇头，“芸生，两年未见，你好大的气派！”
白芸生料不到两人再次相见后，对方的第一句话便是调侃自己，顿觉脸上一热，好在这两年的江湖不是白闯的，他再非从前那个青涩懵懂的少年，略一低头掩饰过窘态，再抬头时已经若无其事，微笑着让道，“展叔，这里坐。”一边回头吩咐店家重整杯筷，再添几味清淡可口的菜肴来。
展昭来至桌旁坐下，抬眼默默打量着对方——白衣如雪，眉目飞扬，气质冷冽中藏着锋锐，眼中的神采明亮如清晨的第一缕晨光……重逢后的白芸生居然变得有点儿陌生了，虽然那张俊美的面孔熟悉依旧，却似乎比以前多了些什么说不清的东西。
两人隔桌互望，有顷，不约而同地笑了出来，芸生直视着对方那双温和淡定的眼睛，悠悠问道，“这两年，过得好吗？”
展昭点头，“你呢？”
“还行，只是乏善可陈。”
展昭嘴角微翘，笑容轻淡而温暖，“只怕未必吧？现在江湖上不知‘玉面专诸’之名的，可真还没有几个呢！”
白芸生这次当真涨红了脸，尴尬的同时，心底又有种隐隐的喜悦悄然而生，呐呐道，“什么‘玉面专诸’，不过是朋友间闹着玩的……”
展昭见他难得发窘，亦觉好笑，“有什么不好意思的？你的那些个行侠仗义的事迹传得沸沸扬扬，我就是再怎么孤陋寡闻，也辗转听到过一些，”顿了顿，微微敛起笑意，正色道，“芸生，展叔与有荣焉，也替你高兴呢！”
白芸生心头蓦地一热，但觉自己这两年来的跋山涉水、风餐露宿、所有的危险和辛苦都不再是苦，都有人知道，那种感觉如此窝心，令他感动至无语，只想好好地浮一大白！
一念至此，他当真抬手给自己倒了杯酒，却为对方斟上一杯热茶，然后举杯相邀道，“展叔，你的胃不能饮酒，咱们就以茶代酒，为这次的‘不期而遇’干上一杯！”
展昭微笑，呷了口仍在冒着热气的清茶，感觉一直暖到了胃里，一时间思绪起伏，眼前似又浮现出另一个白衣如雪的身影，欣慰之余，亦觉怅然。
静了片刻，白芸生当先开口问道，“展叔此次离京南来，可是要什么要事？”
展昭似不欲多言，只淡淡道，“有个案子，需要我过来帮着看看。”随即转开话题，“你这又是打算往哪里去？”
对方这样的反应似乎已在白芸生意料之中，所以他只是笑笑，也未再行追问，“金陵春色素著，我原打算多看些日子，所以就在这‘会仙楼’定了间上房。”语声一顿，眼望展昭，目中似有深意，“展叔若有什么需要，只管招呼一声，小侄随叫随到。”

金陵府衙大牢分为南北两处，北牢专门用来羁押重犯，墙高逾长，守卫森严。
一大清早，展昭便在司徒越等人的陪同下来到这里，由牢头引领着进入了关卡重重的牢狱内部。几人沿着一条长长的甬道快步走着，一路上都不约而同地保持着缄默，耳畔除了或轻或重的脚步声，便是从两旁牢房里不时传出的呻吟和叫屈声。
直行至甬道的最深处，带路的牢头才停了下来，侧脸看向自己的顶头上司——金陵府衙的大捕头成渡寒，等待他的示下，见对方点了点头，才自腰间摘下一大串钥匙来，一把把地打开了悬在铁铸大门上的数道大锁。
牢门开处，阴冷的潮气夹带着一股难闻的味道直冲鼻端，几人虽然依旧面无表情，却都暗暗皱了皱眉头。
直到此刻，“南五省”总捕头司徒越才转向一直静默不语的展昭，神情恭敬地开口道，“案犯韩天漠就羁押与此，展大人若要单独见他，我等就在外面守候。”
展昭点头，一步跨入门内，随手带上了厚重的铁门。
牢房里光线昏暗，只有高处一扇极小的气窗能够透进来一点点亮光，展昭环目一扫，就见一个黑影一动不动地屈缩在墙角，只看身形，居然全无活意。
缓步上前，展昭蹲下身来，平视着他，低声唤道，“韩天漠？”声音虽然不大，在空寂森冷的牢房里却似带了回音。
那黑影微微一震，极缓慢地抬起了深埋在双膝间的头，露出了一张憔悴不堪的脸来，乱发胡须遮掩了相貌，只能看见一双眼睛，眼中却神采全无，让人一眼望去，仿佛望在了一潭死水当中。
展昭目光在对方身上扫了一圈，见他手脚俱被锁了重镣，囚衣上隐隐透出斑斑血痕，显然是受过刑伤，不觉微微皱眉，叹了口气，“韩副将，我是展昭。你家将军来京时，咱们曾经见过两面，你可还有印象？”
韩天漠呆呆盯着眼前那一身红衣，仿佛不肯相信自己的眼睛，隔了很久，才喃喃低语了一句，“展昭？......开封府的展大人？！”见对方点头，他的眼神突然烛苗般亮了起来，伸出手来一把抓住了对方的手臂，嘴唇哆嗦着，喉头不断发出荷荷之声，一时间竟说不出一句完整的话来！
虽然被他抓得很疼，展昭却没有急于抽回手臂，只是温言安抚道，“别急，我听着呢，有话慢慢说。”
他的声音里有一种久违了的温和，令韩天漠瞬间红了眼眶——入狱已有一个多月了，他由原本受人尊重的将官变成人人唾弃欺侮的囚犯，地位一落千丈的同时，又顶着个“丢失官饷”的重罪，所有的申诉辩解都遭驳回，甚至还被疑为“监守自盗”，他心中的委屈愤怒、失落彷徨无可诉告，竟将诺大一个汉子逼得生死两难！
总算是天可怜见，此案想必已上达天听，如今居然派来了开封府的展大人，韩天漠但觉似于一片茫茫黑暗之中陡然见到了一线曙光，由不得他不激动万分！勉强定住了心神，那句在他心头翻滚了无数遍的话终于冲口而出，“作为负责此次押运的官长，丢失了朝廷饷银，天漠自知罪该万死，但是说我‘监守自盗’，韩某至死不服！”
望着对面安静等待的展昭，韩天漠深吸了一口气，强压下满心的凄苦愤懑，略略整理了一下思绪，才用暗哑低沉的声音开始讲述自己的遭遇——其实，自从入狱以来，他无时无刻不在回想那日饷银丢失的经过，可是直到今天，他仍然觉得那像是一场可怕的噩梦！

韩天漠以为自己会死，却不肯就此闭上眼睛，圆睁着一双怒目，他的眼角几乎瞪裂，眼前只能看见一片铁灰色的天空，有浓云聚集，似乎在酝酿着风雨，耳畔不住传来刀剑的撞击声、手下拼命抵抗的嘶吼声，还有就是兄弟们濒死时那一声惨呼......而他，却只能躺在这里，一动也不能动！
渐渐的，耳畔的声音一点点地稀疏下去，直至终不可闻，天地间又恢复了原有的宁静，四下里除了连绵不断的风声，仿佛再听不到其他声响，只是这般劲风，却也吹不散空气中那股浓重的血腥味道。韩天漠浑身冰冷，在这一刻里，他觉得自己也跟着死去了，留在此地的不过是一副空洞绝望的躯壳！
也不知究竟过了多久，他的视线里再次出现了那双眼睛——铁灰色的眸子阴冷幽深，犹如此刻头顶上那片欲雨的天空。
韩天漠死死盯着对方，充了血的眼睛里全是仇恨和不甘，嘶声喝问道，“你们……到底是什么人？！”
听不到任何回答。
他深吸一口气，突然大笑起来，笑声绝望而疯狂，“你们胆敢打劫官饷，残杀官兵，以为还能够轻易脱得了身吗？这么大的一批银两，无论走到哪里都难以避人耳目，朝廷马上就会派人前来追查，到那时自然有人替我等报仇雪恨！”
那人依然没有开口，却突然伸出一只带着黑丝手套的手，一把将他拎了起来。
然后，韩天漠就看到了让他这辈子都忘不了的一幕——
山道附近遍布鲜血尸骸，情景宛如人间炼狱，己方除却自己，已然再无半个活口，而那些黑衣蒙面人正在有条不紊地清扫着“战场”，随手拎起战死军士的尸身，看也不看便掷入水流湍急的大江之中，转瞬便被冲得没了踪影。
韩天漠眼睁睁地看着这一切，却全然无能为力，这些都是同他日夜相处、亲如手足的兄弟啊，死后却连个尸首都不得保全！一时间，他目眦欲裂，浑身的血液一齐冲上了头顶，眼前发黑的同时，一口鲜血已逆喉喷出，随即失去了知觉……
也不知究竟过了多久，当他再次有了意识，却是被一场大雨浇醒的，昏昏沉沉地睁开眼来，发觉天色晦暗，大雨中也辨不清是何时辰，勉强坐起身来茫然四顾，不远处的雨幕中竟还依稀可见那几辆装载着饷银的马车，韩天漠正在疑惑对方为何还没杀了自己的时候，完全出乎他意料的事情却再一次发生了！
就见依然立于自己身侧的那个黑衣人打出的一个手势，其余几个蒙面人突然自腰间拔出匕首，动作整齐地插入了拉车马匹的后臀，马匹吃痛之下，齐齐发出一声惊嘶，拖着身后满载着饷银的车厢，直直冲出了山道，随着几声轰然巨响，连马带车一起坠入了江中，峭壁下的大江有如一张巨口，激流翻滚间，六辆马车转眼便被吞噬殆尽。
韩天漠脑中霎时一片空白，几疑犹在梦中，便在此时，为首那人忽然朝他转过头来——对方的脸在雨中影影绰绰的看不真切，但那双眼睛却似能够轻易地穿透雨幕，他甚至可以清晰地感觉到，那双一直漠无表情的眼里竟然飞快地闪过了一丝讥诮之色，还未等他反应过来，后脑处已被人重重一击，突如其来的剧痛令他眼前一黑，就此不省人事！

待他醒后赶去报官，再到金陵府衙急急派人前往出事地点查看，已是两天之后的事情了......暴雨过后，所有的痕迹都被冲刷得一干二净，曾经那样惊心动魄的鲜血和死亡竟未留下半点踪影，而那三十万两白花花的饷银，也随着浩荡的江水散落无踪，再不可寻。
身披枷锁的韩天漠呆呆地站在崖边，欲哭无泪！注目滔滔奔流的江水，有那么一刻，他真想就此纵身一跃，赶上前去同那些死去的弟兄作伴，可是，不管出于何种原因，饷银既然是在自己手中失去的，杀头也罢，凌迟也罢，他决不会逃避自己应该承担的罪责。
令他绝望的是，竟然没有人肯相信他的话！
江浙巡抚惊悉朝廷的大批军饷居然在自己的辖地上丢失，着实吓出了一身的冷汗，即刻上报朝廷的同时，严命金陵府衙必须限期破案，并派出手下强将“南五省”总捕头司徒越赶去协助，而身为金陵府台的王德衡王大人更是焦虑忧急有如热锅上的蚂蚁，心知出此大事，自己无论如何难脱干系，朝廷震怒之下，头上的这顶乌纱帽怕是将要不稳，所以也施压于手下的捕头衙役，责令严行盘查，宁罔勿纵，一时间整个金陵地界风声鹤唳，人人自危。
无论是司徒越和他此次带来的助手楚鹤，还是金陵府本地的大捕头成渡寒，全都是“六扇门”里响当当的好手，三人带领下属明察暗访了半个多月，结果居然是……没有结果！
据韩天漠的供词称，这批军饷是在通往“牛渚矶”的山道之间被劫的，劫匪武艺了得，杀人便如砍瓜切菜一般，训练有素的官兵在对方面前简直毫无还手之力，以致全军尽没，那么，这群仿佛是凭空出现的高手到底是什么身份，又从何而来？为什么鬼魅般现身后，又如同鬼魅一般消失，再也寻不到半分踪迹？而且负责押运的军士全部战死，连尸首也被抛入江中灭迹，竟是除了他韩天漠之外，再无一个活口，如此一来，又何以证明他所言是真？！
退一步讲，就算韩天漠所言全都属实，接下来的问题却更加离奇——劫匪既然武功高强，手段凶残，却为何单单留他不杀？难道只是为了让他可以赶去报案并指认凶手？更有甚者，这些劫匪既然为财而来，得手之后不快快遁走，却又为何要当着“苦主”的面儿将所劫银两全部坠入大江之中？
——解释不通。
但这批三十万两的饷银却又实实在在地不见了踪影！
面对堂上府台大人连珠炮般的问题，韩天漠欲辩无言！他隐约觉出自己正置身于一个有预谋的漩涡之中，即便此刻他全身是嘴，也难为自己讨回一个公道，极度的恐惧和绝望几乎令他崩溃，以至于在其后的几次大小审讯中，任由刑具加身，皮开肉绽，他整个人却如失了魂魄一般全无半点反应。
见此情景，王德衡也不敢过分相逼，只是如此大案，就算当真寻不回丢失的饷银，身为主审官员，也必须对此做出一个合理的判断来，无奈之下，他皱眉提笔，犹豫了很久，才于案卷之后加上了一句批语：此案线索不清，人证全无，且查无头绪，疑为犯官“监守自盗”？——最后的那个问号显得有些突兀，却也隐约透露出了他心底里的那份疑问和挣扎。

可算是见到您老人家了

前来敲门的是负责看守这所偏院的一名杂役，神态恭谨地禀告道，“外面来了两个人，说是专门给展大人送午饭的。”
就在屋内几人相顾愕然的时候，院门处已一前一后走进来两个人，前面那位是个五十多岁的老者，身穿暗色团花长袍，弯眉笑眼，一脸和气生财的样子，后面跟着的一看就是个小伙计，手里提着只样式考究的雕花三层食盒。
还未进门，那老者已当先一揖，开口自我介绍道，“小老儿石良栋，是城南‘回雁楼’的掌柜，奉我家少东之命，特地为展大人送来午饭。”言罢，挥了挥手，那伙计随即快步进屋，手脚麻利地打开食盒，取出一道道菜肴，井然有序地摆放在了桌案之上，随着他的动作，一阵阵诱人的香气扑鼻而来，令人不觉间便已食指大动。
成渡寒久居金陵，自然晓得“回雁楼”的名声，也清楚那里的排场和价钱，就如自己这般俸禄，也舍不得常去那里一饱口福。如今眼见着那几味出了名的“看家菜”一一排列在了眼前，不由得便有些惊喜，抬眼望向对方，疑惑道，“你家少东？可是‘金陵白家’？”
石良栋含笑点头，又补充道，“我家少东专门叮嘱了，说展大人口味清淡，所以小老儿特意叫人做了些河鲜新笋，尤其是这一罐‘鲈鱼羹’，用料讲究，极为滋补，是我家大师傅的拿手绝活。请大人们尝尝看，可还对得上胃口？”
此言一出，屋中三人一起看向展昭，掩饰不住地露出几分惊异探究之色。
展昭垂眸，有片刻抿唇不语......“金陵白家”，这四个字一经入耳，便似水滴溅落深潭，带起的涟漪细微而幽深，骤然间触动了被他深埋已久的往事——曾经有一个人，用他那双似笑非笑的桃花眼睨着自己，修长的手指轻叩朱栏，雪白的衣衫在风里自在地拂动，他的声音也如风一般的自由不羁，“猫儿，白爷的本家就在金陵，那儿可是个人杰地灵的好地方，等哪天你得了空闲，爷一定要拉着你走上一趟。到了那里，一切都用不着你来操心，只管好好的享上几天清福！”
“其实，这话一直被我记在心底，时隔五年，我终于来了，而玉堂……你的人，又在哪里？！”
刹那间，仿佛一记重拳迎面击来，鼻梁间的酸涩迅速蔓延到胸口，他下意识地握紧了拳头，眼底却隐隐浮起一丝苦涩的自嘲之意——原来，有些伤口，并不会因为自己刻意不去触碰而渐渐愈合，仅仅是无意间的一次触动，依然可以令他痛入骨髓！
沉默了好一会儿，他重又抬起眼来，没有表现出丝毫异样，依旧温言道，“两位辛苦了，请转告你家少东，就说......”
石良栋最善察言观色，一听他这语气便知是要拒绝，马上接口道，“菜已做好送来，断无收回之理，求展大人莫要叫小老儿为难。对了，这里还有我家少东要我转呈给您的一封信，烦请展大人过目。”
展昭接过展开，但见素色便笺上两行龙飞凤舞的草书，连字迹都似透出一股子锐气：
“好好吃饭，否则你的胃又该疼了！
——芸生拜上”
展昭无语，沉吟有顷，方笑了一笑，“如此，就有劳石掌柜了。”
石良栋暗暗出了口长气，摇手笑道，“这可不敢当，几位大人请慢用，我等就先告退了。”
待他二人离去后，展昭当先动手替自己盛了一碗鱼羹，招呼道，“大伙儿不必客气，赶紧吃完，也好快些赶路。”
其余三人互望一眼，便也不再谦让，提箸吃将起来。几个大男人风卷残云一般，转眼便将所有菜肴扫荡一空。果然盛名无虚，菜色精美自不必说，味道之妙，就连楚鹤这般平日不讲究吃喝的人，亦觉回味无穷。

一时饭罢，三人告辞退出，趁着楚鹤前去做出行准备的空挡里，展昭步出房门，来到院中大树下站定，静静地出神片刻，忽然头也不抬地开口道，“出来吧。”
须臾，身侧风声飒然，人影微晃，耳畔随即响起一个清朗悦耳的声音，“展叔！”
展昭不动声色地侧过脸来，微微眯了眯眼睛——面前的青年一袭白衣翩然，眉目飞扬，笑容明朗，可不正是白芸生？
两人的视线在空气中相触，留意到对方眼中露出略带责备的神情，白芸生抢先陪了个笑脸，“怎么，你不喜欢？”
展昭板起面孔，淡淡反问道，“这算什么？”
白芸生摊了摊手，一脸无辜，“不过就是一顿饭而已，的确算不得什么！要不改日我再做东，专门请展叔去酒楼里好好吃上一回？”
展昭啼笑皆非，努力绷紧一张脸，想要摆出长辈的架子来好好责备几句，却终究狠不下心来，瞪视对方半晌，才叹了口气，“这一次就算了，记住，下不为例！”
白芸生却摇了摇头，微敛起笑意，眼神里透出倔强和坚持，“恕难从命。展叔既然到了我白家的地头上，自然要将你照顾得妥妥帖帖的。”
展昭心头微震，脸上却丝毫不露，只是低低讪笑了一声，“听听这是什么口气！你家地头儿？怎么倒像是‘金陵一霸’？”
白芸生眨了眨眼，看起来竟似有点儿委屈，“展叔待人一向温厚，为何独对芸生如此客气疏离？就当我是在进‘地主之谊’，也未尝不可啊？”
展昭无语，目光渐转柔和，有顷，放缓了语气道，“好意心领，只是这样让我很不习惯。芸生，答应展叔，以后别再这么做了。”
白芸生嘴角微翘，痛快地应道，“好。不过，我有条件。”
“什么？”
白芸生的目光没有闪烁，平静地望定了对方，“给我个机会，让我帮你。”
展昭皱眉，“如果我说‘不’呢？”
白芸生依旧直视着他的眼睛，许久，微笑了一下，“相信我，我不会让你后悔！”
展昭垂眸，浓长的睫毛掩藏起眼底的波动，隔了很久，才徐徐问了一句，“如果我不同意，你是不是还会悄悄跟来？”
这一次，白芸生只回答了一个字——“是。”
然后便是一阵长久的沉默，两人都不再开口，仿佛在比拼着耐心，直到院门处传来一阵急促的脚步声，才不约而同一起转头望去。
楚鹤蓦地停步，吃惊地盯着那个不知从哪里突然冒出来的白衣青年，随即用询问的目光望向展昭。展昭抬手揉了揉微微发疼的额角，低声叹道，“罢了，展叔犟不过你。我们马上要去一趟‘牛渚矶’，你若赶得及，就跟着来吧。”
白芸生眼神一亮，应声叫道，“好，给我小半个时辰，咱们城门口见！”言罢，利落地一个转身，雪白的身影瞬间已掠过了楚鹤身侧，一阵风般消失在两人眼前……

果然，半个时辰后，展昭和楚鹤打马出城，远远便见白芸生已等在官道旁边，一身白色劲装，胯下骏马毛色亦如新雪，衬着官道两旁的依依垂柳，益发显得玉面朱唇、风神俊朗。
展昭勒马站定，为他二人简单做了介绍，“白芸生......楚鹤。”
两个青年明亮的目光在空中交汇，眼神各自一沉一凝，暗暗在心里掂量着对方的斤两，片刻之后，楚鹤抱拳一揖，当先道了声，“久仰。”白芸生客气地微笑还礼，“幸会。”
展昭似对两人间隐隐显露出的锋芒毫无所觉，淡淡一笑，低声说了句，“走吧。”言罢一带缰绳，率先纵马而去，其余二人也各自提缰，紧紧跟上。
金陵距离“牛渚矶”并不算近，便是骑马也需跑上一整天的路程。三人一路打马扬鞭，希望可以在明天一早赶到那里，到了此时，就显出白芸生那匹马的神骏来，一旦撒开了四蹄，竟如一道白烟平地腾空，若非主人有所示意，早已将它的另两位“同伴”远远抛在了后面。
好在白芸生果然“说话算数”——他们每次行经一处较大些的集镇，都会有人在大道旁牵马相候，一见三人到来，立刻上前为展楚二人换马，同时奉上香茗解乏，态度恭敬，照料周到，待若上宾。
到了傍晚时分，眼见天色将暮，白芸生借口自己的爱马“流光”已经跑了一个下午，也该好好饮水喂料，拉着两人进了镇上一处最大的酒楼，方才坐定，早有人跟着摆上了热气腾腾的饭菜，菜色虽然简单，胜在搭配得细致用心，有粥有饭，对于赶路的旅人来说也算是极为难得了。
楚鹤虽也跟着吃喝，心里却着实有些不以为然，觉得此番举动未免太过，出门在外，哪里来得这许多讲究和排场？腹诽之余，不免生出几分轻视之心，同时也在暗暗奇怪，这位“公子哥儿”既然如此注重享受，又何必巴巴的跟来吃苦？
而展昭一路行来都很沉默，对于芸生的安排未置一词，此刻他眼望桌案，竟有片刻出神，随即不易觉察地叹了口气，欲言又止。
白芸生却已猜出了他的心思，边动手替他盛粥，边含笑开口道，“展叔莫怪芸生狷介，还是那句老话——既然到了我家地盘上，小侄自然要尽心照拂，以进地主之谊。”
展昭闻言，向他看了一眼，便也不再多说。
这顿晚饭因为事先准备得充分，倒也没有花去多少时间，饭罢三人又匆匆上路，终于在天明时分赶到了他们此行的目的地——“牛渚矶”。

三人登上山顶，放眼望去，第一个感觉就是——此地果然名不虚传，绝壁临江，水湍石奇，山水之险、风物之秀，不愧被誉为“天下第一矶”！
展昭立身崖边，劲风袭来，振衣欲飞，向下望去，但见浩荡的江水到此转了个弯，突然变得无比湍急，竟似脱了缰的野马一般，打着旋儿咆哮奔腾，人未近前，已觉水汽森然扑面，心神为之撼动。
楚鹤站在他的身后，脸色在微明的晨光里半明半暗，目光掠过荒草萋萋的崖顶，他低声开口道，“据说，事发两日后，成铺头他们才闻讯赶来这里查看，无奈接连两天的大雨已将一切痕迹冲刷干净。后来他们也曾带着韩天漠来此查证，希望可以找到一些证据，同样无功而返，”顿了一顿，他终于道出了心底的疑问，“时隔数月，展大人可是还想从这里寻出什么被遗漏的蛛丝马迹？”年轻的声音里隐约透出不服之意，却连他自己也未觉察到。
展昭浑若未觉，只是注目脚下的滔滔江水，神情若有所思，隔了很久，才问了一句，“事发之后，可有及时派人打捞？”楚鹤点头，“派是派了，只是此处江流湍急，根本无法下水探查，即便如此，我们还是找了许多附近的船工水手，接连数日沿江搜寻丢失的饷银和军士的尸体，却仍旧一无所获。”
“可曾留意过金陵附近武林中人的动向？”
“这点我们也想到了。在这段日子里，我们曾经暗访过金陵附近的所有武林世家、绿林盗匪，还是没有发现有何异动。”说到这里，楚鹤也不禁叹了口气，“如果韩天漠所言属实，那些劫匪就不仅仅是武功高强，手段残忍，来头怕也不善！”
一阵沉默之后，展昭沉吟着缓缓道，“据我看来，此案最大的一个疑点在于韩天漠的供词是否可信，换句话说，就是他到底有没有说谎？如他所言，劫匪杀人越货，目标就是那三十万的银两，可是对方却在得手之后，将劫得的饷银尽数抛入江中，如此前后矛盾之举，实在令人费解，也让韩天漠的供词难以取信于人；另一个难解之处就是，那些劫匪既然杀人如麻，当然不会在乎韩天漠的死活，却独独留下他的一条命，”语声一顿，他于风中转过身来望向楚鹤，双眸在曙色里亮若星辰，熠熠生辉，声音很低的问了一句，“你有没有想过，对方这样做的目的，又是什么？！”
楚鹤全身一震，刹那间似被重锤敲了一下，脑际闪过了许多纷杂的念头，思绪却又乱做一团，抓不住、理不清，他皱紧眉头，自语般地重复道，“是啊，他们这样做的目的又是什么？”
展昭直视着他，脸上神色冷静，声音却很温和，“此次劫镖之举，无论从时间还是地点，甚至包括当时的天气，都可以看出对方计划周详、手段残忍，正因如此，他们才更不可能做出任何毫无意义的事情来。咱们不妨站在对方的角度上想一想，让韩天漠活着，应该是他们早就计划好的一步棋，只是，这步棋的作用，又在哪里？”
楚鹤迎上对方清亮的眼神，似乎从中看出了一点含而不露的鼓励和期待，胸口蓦地一热，脑中灵光忽闪，脱口道，“难道，他们是想通过韩天漠，来告诉咱们什么东西？！”
展昭点了点头，眼中微露笑意，“我想，韩天漠的性命，甚至包括他的供词，应该也在对方的算计之中，甚至还是一个非常关键、不可或缺的部分——用他的嘴，来说出对方想要咱们知道的一些事情。”
楚鹤凝神思索着，努力想要跟上他的思路，“对方想要咱们知道的事情？……可是，除非韩天漠跟他们是一伙儿的，否则又怎么可能乖乖照着对方的意思来说话？！”
展昭嘴角微翘，意示嘉许，“问得好。这个案子，初听起来便有许多无法自圆其说之处，其实绕来绕去，就会发现一切又回到了当初的原点，那就是韩天漠的叙述是否都是事实？”顿了顿，他有意加重了语气，“你听清楚了，我说的是——‘他的话是否都是事实’，而不是‘他是否在说谎’。”
楚鹤怔了怔，皱眉问道，“这两者......有区别吗？”
“不仅有，而且区别很大。试想，如果我们认可韩天漠没有说谎，那么接下来就会得到一个结论：这批饷银已经被对方抛入江中，从此不知所踪，再也难见天日，而这，也许正是对方想要通过韩天漠告诉我们的结果！”
“那么，你的意思，是怀疑他所言不实？”
展昭摇了摇头，重又将目光转向前方渐渐亮起来的天空，有顷，低声反问道，“你有没有想过，也许还有另外一种可能：韩天漠并没有说谎，只是...... 他所说的未必全都是事实!"
楚鹤全身一震，刹那间似被重锤敲过，脑际闪过许多纷杂的念头，思绪却又乱做一团，抓不住、理不清，他皱紧眉头，自语般地重复道，“是啊，他们这样做的目的……又是什么？”
……

在展楚二人低声交谈的时候，白芸生一直默不作声地站在一旁，虽然没有跟着参与进来，却也没有错过两人间任何的表情和对话。那一刻，望着立身于劲风中的蓝衣人，他情不自禁再次感叹——他的展叔，还是那般令人怦然心动！也许他自己从来都不知道，每当他神情专注地看着对方的时候，那双幽深如潭却又清澈见底的眼睛，简直可以吸人魂魄……
眼见着楚鹤脸上的表情逐渐变化，由最初隐隐的不服，慢慢转为迷茫困惑，到得后来，居然微微涨红了面孔，目光闪亮，终于露出难以掩饰的惊喜之色，白芸生垂下头来，不易察觉地扁了扁嘴，一时间也说不清心里到底是何滋味，自豪的同时，又似乎隐隐有些涩然。
就在这时，展昭忽然抬手，顺着江流的方向指向下游，扬声道，“此处水流虽然湍急，但总该有平缓些的地方，咱们且向下再找找看，也许会有什么新的发现。”
楚鹤虽然拿不准对方究竟要找些什么，还是点头应道，“好。”
于是，三人各自牵马，沿着山路朝下游的方向缓缓行去。
此时天色已经大亮，太阳却被厚厚的云层遮挡，天空有些阴霾，远望一片苍茫，脚下的江水不断激荡着，打在岩石壁上，翻起阵阵白浪，发出骇人的声响。
三人沉默地走了好一段路，楚鹤终于还是忍不住开口问道，“大人，咱们这是要去哪里？”
展昭侧头看了他一眼，“对于此案，我有一个初步的猜测，可是尚需验证。现在，咱们就是在想办法找出证据来。”
楚鹤犹豫了一下，还是直接说出了心里的想法，“请恕属下多嘴，大人如果想自江中找出丢失的饷银，只怕……很难。”
展昭脚步一顿，微微露出询问之色。
楚鹤抬手一指，“再往前两三里地，江面开始平缓，但却有一处暗涌挡道，据说那里可以直通海眼，无论是船还是人，一旦卷入，再难出现，就连老船工们也谈之色变，从来没人不敢于一试深浅。”
展昭皱眉，沉吟片刻，忽然翻身上马，一抖缰绳，当先驰去，同时低声喝道，“好，咱们就去那里看看。”
果然，三人沿江行出数里，随着山势渐低，湍急的江流也慢慢平缓下来，到了一处较为宽阔的江面时，浪头已明显变小，江风吹在身上也不似崖顶那般寒意侵人。
楚鹤眼望江水，眉间难掩忧色，突然叹口气道，“过不了多久就是汛期，到了那时，江水猛涨，别说是整车的饷银，就是大个些的沉船，也会被急流卷着冲入海口，任凭大罗金仙在世亦无能为力了！”
展昭勒马站定，身前不远处就是不停涌动着的江水，他久久地凝视着江面，好像正在仔细观察着江流的走向，又像是在全神思索着一道难题的答题。
白芸生留意到他锁紧了眉头，神色渐趋凝重——这还是他头一次在对方脸上看到如此焦虑的神情，仿佛已经预感到了某种即将到来的忧患，却又力有不逮。
白芸生心里一紧，脱口问道，“你在想些什么？”
展昭闻声侧头，眼中难得地露出了一点不自信的神情，静了片刻，轻声答道，“我在想，如果你蒋四叔此刻能在这里，那就好了......”
“你是想找人下水探查？”白芸生眼神一亮，忽然间嘴角微翘，笑了起来，“其实，展叔又何必舍近求远？”
“你？”
“可不就是我吗？”
展昭目光一闪，凝眸向他看了片刻，缓缓摇头，“太危险了！”

白芸生并不急于争辩，只是抬手指向面前的江水，扬声道，“此处江面宽约半里，水流虽然缓了，但观其走势，下面藏有多处暗礁，尤其是靠近中间的那一处，应该就是刚才提到过的暗涌所在。此处的江流已在水底形成了一个大漩涡，吸附的力量极大，就算是水性最好的船工，若无内力配合，也必会被它轻易卷入吞噬！”说到这里，他回头望定了楚鹤，眉梢一剔，“就请楚捕头来评个理，我说的这些，可还在行？”
楚鹤不自觉地抿紧了唇，隔了一会儿，沉默地点了点头。
白芸生这才转向展昭，清锐的声音在江风里听来有种意气飞扬的味道，“展叔不知道吧，若论水性，我也算是四叔的关门弟子，呆在陷空岛的那大半年里，我们爷俩几乎天天泡在水里。况且我比四叔年轻得多，内力也强于他，如果这世上只有三个人能够接近那处暗涌探查，我白芸生必定会是其中之一！”扬起下颌来，他直视着对方的眼睛，微笑着问道，“这样，你还不放心吗？！”
展昭无言地看着他，一瞬间百感交集，有一种发自内心的喜悦充盈在胸口——这个孩子，在分别的两年里，一直在不断地成长，他的自信、他的骄傲，犹如初升旭日般光芒耀眼，相信总有一天，他的成就将会超越前辈，当然也包括了自己……如果真有那么一天，玉堂，你的在天之灵，是否也会同样感觉到无比欣慰？
白芸生虽然无法全部读懂对方眼中闪过的复杂情绪，却也清晰地感觉到了他的欣喜，于是决定不给对方说“不“的机会，立刻翻身下马，甩掉身上长衣，健步如飞地来至水边，回过头头来叫了句，“别担心，我去去就来。”话音未落，双足一顿，轻轻跃起，宛如一道白光般轻悄地滑入水中，竟是毫无声息。
展昭紧跟着跳下马来，飞身追至江边，一声“当心”就此梗在了喉间，目不转睛地盯着面前不断翻涌的江水，掩饰不住地露出一脸担忧之色……
且说白芸生，一个猛子游出十丈开外，当中只换了两回气，便已接近了江心部分，随即察觉出身侧水流有异，似乎正有一股暗流朝着自己腿间缠来，试图将他的身体拖入江底。
白芸生不惊反喜，心知自己应该已到了那股暗涌的上方，于是长吸口气，一头扎入水中，奋力向下潜去。渐渐的，头顶光线变得昏昧不明，四下里死一般的沉寂——在这个幽闭的、被水流包裹着的空间里，他与世隔绝，屏息凝神，缓慢地、坚定地向着江底沉下去……当脚底终于踏上了实地，他一边将外呼吸转为内息吐纳之法，一边缓缓地环目四顾。
此处的江底果然如他先前所料，表面的泥沙之下遍布着层层暗礁，白芸生勉力睁眼，视线却无法达到三尺以外的地方，心念电转间，他定下神来，仔细感受了一下水流的走向，开始摸索着探查起来。
顺着暗流的方向，终于被他发现了隐藏在江底的一条天然石隙，宽约数丈，深不可测，江流在石隙间形成了一股漩涡，生出巨大的拉扯之力，暗涌正是由此间注入，直达海口。
白芸生刚一接近暗涌的边沿，便被一股大力一推，强劲的水流直接拍到了他的背上，险些将他卷了进去，急切间，他使出“千斤坠”的功夫，同时伸手死死扣住一块突出于江底的礁石，才勉强稳住身形，内息却已有些紊乱了。心知自己再也坚持不了多久，他咬牙探头，运足目力向内察看，石隙中虽然也是一片昏暗，影影绰绰的看不清楚，却似乎还有一些更加深色的黑影飘浮在岩壁间，随着水流轻轻荡动，宛若一缕缕幽魂，正在无声地诉说着什么……
白芸生心头一紧，分神之际，胸中似被重重挤压了一下，再也凝不住气息，只得用力一脚蹬在江底，双臂一振，箭一般向上浮去，终于赶在气竭之前冲出了江面。
出水的一刹那，猛然觉得日光耀眼，耳畔重又传来江流奔涌的声音，感觉恍如再生一般，白芸生深深吸了一口清新的空气，大略辨认一下方向，返身朝着岸边游了回去。
未及上岸，头顶风声忽起，接着身子一轻，已被人拉起带离了水面，稳稳落在了岸边的实地上，他侧过头去，便对上了展昭那双清澈的眼眸，里面含满了关切与心疼。
一阵江风袭来，白芸生不觉微微一颤——三月末的江风依然冷硬，吹在一身湿衣上，竟如刀割一般生疼。展昭顺手解下外袍披在他的身上，带着体温的蓝色布料，出乎意料的温暖！
仿佛是贪恋这种触手可及的温暖，白芸生一时间竟不想说话，展昭看他一眼，居然也体贴的没有发问，就这样站了良久，还是一旁的楚鹤终于沉不住气了，开口问道，“有什么发现吗？”
白芸生抹了一把脸上的水，不着痕迹地瞪了他一眼，口中淡淡应道，“找到了一处可以通往海口的深壑，可是来不及细看了，里面似乎有些东西，应该是被两旁尖利的礁石剐住了，才没有一起卷入漩涡。”随即转向展昭，眉目瞬间舒缓下来，“等会儿我再下去一次，想法进到里面查看清楚，”话音未落，手腕一疼，已被对方紧紧抓牢，“不成！”

一怔之后，白芸生强按住涌上心头的喜悦，眉梢轻挑，“怎么？”
展昭面色苍白，紧抿着唇，隔了半晌，才低声道，“我……不可以让你出事！”——其实，他真正想说的是，“我不可以让你……再出事！”该怎么形容自己心底蓦然升起的那种恐惧？这一刻，他突然感到了害怕，心底隐隐有个地方在忐忑不安，害怕失去，害怕对方就此再无踪影，连最后一面都没有机会见到！
仿佛感应到了他的担心，白芸生反手握住了他的手，温厚的手掌传递出令人安定的力量，“别担心，”他笑的充满自信，宛如阳光，“相信我，不会有事的。”见对方犹在迟疑，又正色地补了一句，“我有种预感，也许那里正是此案的突破口，若不去看个明白，叫人如何甘心？！”
展昭不语，只是静静看着他——明明衣衫还湿着，却一点也不显得狼狈，隐约可见修长矫健的身形，头发湿漉漉地贴在额上，衬得脸部轮廓更加俊美深刻……原来，长大后的芸生，并不真的与他的二叔那般相象！也许，白玉堂曾经是他心目中一个不可超越的标尺和榜样，可是不断成长的他，已如破茧之蝶，一点点地绽放出属于自己的光芒！
展昭脸上神色复杂，终于还是点了点头，低声叮嘱道，“一切当心，千万不可逞强！”
白芸生眼中微露笑意，痛快地应了声“好”，将蓝衫递还给他，身形一展，第二次潜入了江中……
这一次，白芸生没有浪费半点儿时间，飞快地潜游到了石隙附近，向内略一探手，已觉寒意逼人。他迅速脱下贴身亵衣，挂在礁石上做了个标识，然后游鱼般轻悄地滑了进去。
暗隙里的水温果然又低了很多，寒凉彻骨，像是能将人的血液冻结，越往下潜，压力越大，耳鼓渐渐胀痛起来，胸腹憋闷，浑身的骨骼都似在“格格”作响。
白芸生咬牙忍受，同时尽量放松身体，任由漩流将他带往石隙深处。一路向下，两边岩壁遍布尖利的暗礁，眼前不断有被其剐住的东西匆匆闪过，却都不是他要寻找的，直到一个状似麻包的东西突然出现在了不远的地方，他才勉力定住身形，心头掠过一阵狂喜——这极有可能便是用来装运银鞘的麻包，因为勾在了一块突出的礁石上，才侥幸没有被一同卷入海口！
刚想近前查看，一股急流突然卷来，将毫无准备的白芸生一下子拍向了岩壁，还算他反应得快，及时伸手挡在了前面，饶是如此，亦觉手臂上陡然一阵激痛，却是被尖利的岩石划出一道长长地口子。
心里一沉，白芸生不由皱紧了眉头，知道在水中一旦见血，便再也不能久留，可是……看一眼不远处的麻包，又实在心有不甘，只这略一犹豫的工夫，臂上伤处已漫起一层淡淡血雾，体温似与鲜血一同流失，但觉寒意飞快地渗入了四肢百骸，内息一窒的同时，再也稳不住身形，差点儿便被一股急流卷走……这番情形实在凶险已极，他心知若再犹疑，只怕就此葬身江底，连尸身也无处寻觅！
那一刻，白芸生心如擂鼓，情不自禁抬头上望，透过眼前那片昏暗的水域，他仿佛能够看到光影交错的江面，甚至还有一望无垠的湛蓝天空——那里是一条生路，他只需一直浮上去，就可以重见光明......这样的诱 惑不可谓不大，但他只是挑起嘴角笑了一笑，回手抽出别在腰间的匕首，毅然返身，朝着麻包的方向游了过去！