上公安这个部门。咱们这本书里提到的“河神”，单指一人，此人姓郭名得友，在家里排行第二。郭二爷水性好得出奇，冬天河面冻住了，刨了冰窟窿就能潜下去。他俩眼珠子倍儿亮，猛一看好赛画中的人物。他在五河水上警察队当差，整天跟河漂子打交道，几十年间破过无数骇人听闻的奇案，也救过许许多多落水之人的性命，生平经历极富传奇色彩。天津人喜欢给人起绰号，叫起来上口、好记，也好听，老时年间的人们提起郭师傅，都说他是“河神”，倒不是龙王爷之类供在庙里的神明。 “河神”的故事全是听老辈儿人讲的，“鬼水怪谈”只是其中最精彩的部分，内容很离奇，情节是一环套着一环，听着特别勾人腮帮子，比评书还过瘾，咱们闲言少叙，开头先从“桥下水怪”说起。
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郭师傅曾听他的师傅说过这件事，早在几百年前，还没有天津卫的时候，此地发生过一场百年不遇的大旱，庄稼人在土里刨食儿，怕只怕老天爷不下雨。那次旱灾可了不得，连着九九八十一天没下半滴雨，田地都拔裂了，庄稼枯萎，旱得树木冒烟、石头出火。周围村庄的村民们愁得没办法，只好请位风水先生来看。风水先生听说了经过，不用看也知道准是哪座老坟中的僵尸成了旱魃，又赶过来实地观望。一看之下，不由得大惊失色，此处妖气之重，当真是前所未见，可不是旱魃那么简单，古尸已经变成了尸魔，没有人降得住了。 村民们为了求条活路，只好盖起一座庙祭拜旱魔大仙，还被迫准备了童男童女活祭。童男童女是抓阄选出来的，赶上哪家的孩子哪家便认倒霉。村里有个常年吃斋念佛的老太太，她孙女不幸被选中去做活祭，老太太舍不得这小孙女，但也无可奈何，一个人在屋里拜佛求神，哭得眼都快瞎了。夜里忽然做了个梦，有个自称老五的人找上门来，让老太太劝告村民们不要用童男童女祭祀旱魔大仙，明天准有一场大雷雨，那就是他来擒此尸魔。无奈孤掌难鸣，所以有两件事情相求，一是要村民们敲锣打鼓以助威势；二是那旱魔斩不得，因为这尸魔身上的血能传瘟疫，斩尸会使这方圆百里之内人畜无存，唯有用村头水井中的井绳捆住它。那条绳子绑在辘轳上打水，不知用了多少年多少代了，却不见有半分磨损，始终跟新的一样，可见其非比寻常之处。村民们务必提前把井绳解下来，以便让老五拿宝绳缚尸。说完，这个自称老五的人就不见了。
老太太自梦中醒来，把这件事告知其余村民，大伙半信半疑，犹豫再三，还是按照老太太说的做了。转过天来忽然响起一声炸雷，事先毫无征兆，震得房屋乱抖、地面摇颤，紧跟着狂风怒吼，大雨倾盆。有胆大的村民往屋外偷看，就见遮天的黑云中，有一条十几丈长的白龙，龙身卷住了一个全身红毛、头上生角的怪物，那怪物俩眼如同两盏红灯笼。村民们赶紧敲锣打鼓呐喊助威，天昏地暗。足足过了一个时辰，旱魔大仙终于被井绳捆得结结实实，让一道天雷打进了村头干涸的井中，随即地动山摇，枯井崩塌填死。村民们恍然醒悟，老五不是常人，是广济龙王爷显圣，于是在井上造了河龙庙镇住旱魔，代代烧香膜拜，供奉不绝。 河龙庙有这么一段来历，属于民间传说。民国之后就断了香火，龙五爷泥像尚存，别的建筑全没了，仅剩一座大殿，周围已经盖房子住上了居民，1923年改建成义庄。巡河队打捞出来的浮尸，大多往这座义庄里放。郭师傅的师傅懂些道术，经常替人操持白事，会看坟地和阴阳宅，还扎得一手好纸活儿。平时师徒两个就住这座破庙里，前殿隔了两间小屋做纸活儿铺，后殿当作义庄。老师傅去世之后，留下郭师傅一个人在此居住，捞尸守夜的收入不多，他除了到巡河队当差，回来还要在河龙庙义庄隔壁扎纸活儿，郭师傅手艺极好，纸人纸马经他的手做出来，如同活的一般。 当天在三岔河口捞出一个小孩的死尸，郭师傅同往常那样，把死尸带回义庄，天一黑就出事了。
咱们现在提起这件事，说不准究竟是哪天了，大致在阴历六月二十八。民间说阴历六月二十八，是秃尾巴老李回家给老娘哭坟的日子。相传以前有个姓李的妇人生下一条小黑蛇，关门的时候把蛇尾巴夹断了，这条小黑蛇本是河中黑龙投胎，也就是人们说的秃尾巴老李。这妇人死后黑龙也走了，每到阴历六月二十八前后，秃尾巴老李总要回来给老娘哭坟。这几天准是阴雨连绵，当天没下雨，那天色却也阴沉沉的，到义庄的时候已经快掌灯了。 那几天义庄里没有别的死尸，郭师傅用车把小孩的尸身推进后屋，这后屋以前是河龙庙大殿的后半截，尸身放在石台上，草席子没解开，他先把油灯点上，随后在小孩头旁烧了两炷香。按照迷信的说法，饿鬼闻见香火可以充饥，给死人点香等于让鬼吃饭。他可怜这小孩横死，烧香时特意多烧了一炷。 把死人的事忙活完了，该到前屋给活人做饭了。人们将郭师傅称为郭二爷，老天津卫讲究官二爷，遇上不认识的一概称呼二爷或二哥，除非是认识，知道行几，那就按二爷、三爷、四爷相称。郭师傅不是官二爷，而是实打实地排行第二。他本家大哥也住这屋，这话听着让人得慌，刚说完郭师傅一个人住在义庄，屋里怎么突然冒出位大哥来？死的活的？
原来郭师傅的兄长是个泥娃娃，这叫娃娃大哥。旧社会有种拴娃娃的风俗，如果两口子结婚之后很长时间没孩子，可以到天后宫妈祖庙里许愿求子，天后娘娘的神坛上有很多泥塑娃娃，全开过光，相貌各不相同，有的伶俐活泼，有的憨态可掬。求子的夫妻交够了香火钱，相中哪个泥娃娃，便拿红绳拴上带回家，把这泥胎当成自己的孩子来养，往后两口子有了孩子，家中这泥娃娃就是老大，生下来的孩子是老二，故将泥娃娃称为娃娃大哥。每隔几年还要洗娃娃，那是请泥塑艺人给泥娃娃换衣服，容貌也要随着年龄往大处改，甚至得给娃娃大哥娶媳妇，也就是再请个女子形态的泥娃娃进家，跟娃娃大哥摆到一块，凑成一对，因为家里的孩子行二，如果大哥还没娶，二弟却提前成亲，显得不合规矩。 如今是没人信了，在旧社会，这里边的讲头太多了。由于泥塑的娃娃大哥常年接触人间烟火气息，也不免闹出些个灵异，老辈儿人经常喜欢讲这类故事，比如某家养的娃娃大哥半夜活过来偷喝秫米粥。 郭师傅上边有这么一位娃娃大哥，家里爹娘走得早，从小拿这泥娃娃当作亲大哥，每天进屋都说“大哥我回来了”。吃饭时也不忘给娃娃大哥摆双筷子，白天有什么不痛快，或是遇上什么难处，甭管好事坏事，回到家总要跟大哥念叨念叨。这天一如往常，对着泥娃娃吃完饭。天色几乎黑透了，又是个闷热无雨的夜晚，他收拾好碗筷转身一看，猛然发现桌子上的娃娃大哥不见了。
原来郭师傅的兄长是个泥娃娃，这叫娃娃大哥。旧社会有种拴娃娃的风俗，如果两口子结婚之后很长时间没孩子，可以到天后宫妈祖庙里许愿求子，天后娘娘的神坛上有很多泥塑娃娃，全开过光，相貌各不相同，有的伶俐活泼，有的憨态可掬。求子的夫妻交够了香火钱，相中哪个泥娃娃，便拿红绳拴上带回家，把这泥胎当成自己的孩子来养，往后两口子有了孩子，家中这泥娃娃就是老大，生下来的孩子是老二，故将泥娃娃称为娃娃大哥。每隔几年还要洗娃娃，那是请泥塑艺人给泥娃娃换衣服，容貌也要随着年龄往大处改，甚至得给娃娃大哥娶媳妇，也就是再请个女子形态的泥娃娃进家，跟娃娃大哥摆到一块，凑成一对，因为家里的孩子行二，如果大哥还没娶，二弟却提前成亲，显得不合规矩。 如今是没人信了，在旧社会，这里边的讲头太多了。由于泥塑的娃娃大哥常年接触人间烟火气息，也不免闹出些个灵异，老辈儿人经常喜欢讲这类故事，比如某家养的娃娃大哥半夜活过来偷喝秫米粥。 郭师傅上边有这么一位娃娃大哥，家里爹娘走得早，从小拿这泥娃娃当作亲大哥，每天进屋都说“大哥我回来了”。吃饭时也不忘给娃娃大哥摆双筷子，白天有什么不痛快，或是遇上什么难处，甭管好事坏事，回到家总要跟大哥念叨念叨。这天一如往常，对着泥娃娃吃完饭。天色几乎黑透了，又是个闷热无雨的夜晚，他收拾好碗筷转身一看，猛然发现桌子上的娃娃大哥不见了。
郭师傅那时候是年轻胆大，秉性仁义正直，天生一副热心肠，不做亏心事不怕鬼上门，否则怎敢一个人住在义庄旁边？要说当时真是邪行，娃娃大哥分明是摆在饭桌上，吃完饭收拾碗筷，晚饭后还想扎几件纸活儿，刚这么一扭脸儿的工夫，桌子上就空了。 别看郭师傅天天跟这娃娃大哥说话，那只不过是解闷儿而已，难道这泥娃娃成精了不成？ 他寻思娃娃大哥本来好端端地摆在桌子上，终不能说没就没了。仔细一看屋门关得好好的，不可能跑外头去，那就在屋里四处找吧，都翻遍了也没影儿，无意中一抬头，发现这泥娃娃趴在立柜上，脸朝下一动不动。 郭师傅心里这个纳闷儿，以前从没出过这种怪事，就算这东西真的成精作怪，跑立柜顶上去做什么？他自己宽慰自己，许不是记错了，再不然是看花眼了。话虽这么说，也没法不犯嘀咕， 这叫皮裤套棉袄，必定有缘故。一时想不明白，仍将娃娃大哥放到屋中高处没动，心说“你愿意在上面待着就待着吧”，然后点上灯烛，到旁边的义庄前后巡视。天气又闷又热，晚上义庄里那股尸臭越来越重，捏着鼻子都挡不住。
围观人群亲眼目睹了整个捞尸的经过，凡是看见这女尸模样的人，没有一个不怕的，那样子根本看不出是死人了，简直是个浑身长着绿毛的怪物。这件事满城哄传，家家户户烧香、贴符求祥瑞。城里的善主大户买卖商家，纷纷凑钱请僧人到桥上来念经。在以往的迷信传说里，淹死的冤魂往往要找替身，比如一个人溺水身亡，枉死之人阴魂不散，去不了地府，却变成了浸死鬼，它会被困在原地。白天有太阳照着，鬼躲在河底一动也不能动；下雨觉得是乱箭穿身；刮风好似拿刀子割肉，处境极为凄惨，什么时候再有人打河边经过，这个鬼把人引到河里，那人即便会游泳，架不住有鬼在水底下抓住了脚脖子往下拽，挣脱不开就给淹死了。水鬼这么做等于找到了替死鬼，它才能重入轮回，留下刚死的那位在河底受罪。
旧社会人们的迷信观念很深，认为浸死鬼每年都要找替身，往往把河里淹死人的事情归结于这种原因，以至于说水鬼永远被困在生前淹死的地方。浮尸则有所不同，因为不知道是在哪儿淹死的，必须请僧人来念往生咒，超度这个水鬼，否则今后这桥底下还要有人送命。解放后才没了这个章程。 郭师傅身为五河水警，看到当天的情形，心知肚明是桩凶案，而且是双尸案。数年前有母子两个遇害沉尸河底，直到水贼下绝户网，才无意中带出了小孩的尸身。昨天半夜屋子里返潮，说不定就是河中的水鬼找上门要孩子，不过这种阴魂不散的事无法证实，也不知是不是僧人念诵的往生咒管用了，使河里的亡魂得以超度。反正三岔河口没再闹过鬼，这一大一小死尸的案子官面儿上无人过问，一度成为悬案。
解放前，天津卫的几条河，加上一些脏水洼子臭水坑，每年淹死两三百人都是少的。死者大多数系溺水身亡，十成里只有一成是凶案，这一成里能破的案子，超不过十分之三，说实话这也不算低了。三岔河口沉尸案轰动全城，谁破了这案子谁就能升官发财。可有经验的人都知道，这案子没法破，主要是这两具死尸在河底下的年头不少了，但尸身没有朽坏，也没让鱼啃噬。死人在河底下变成了僵尸，道理上无法解释，要按迷信的说法，或许是死得太冤，而衣服和鞋子早在河底淤泥中浸烂了，识别不出身份，又没有主家认领，那年月兵荒马乱，人命如同草芥，活人的事儿都顾不过来，破不了的命案更是多得数不清。因此官面儿上没人理会，备个案就不管了。 巡河水警通常不参与破案，按说也不该多想，可这件悬案，就像那女尸身上绑的铁坨子一样，沉沉地压在郭师傅胸口，始终移不开放不下。他谁都没告诉，一个人去桥下烧了几张纸钱。往后郭师傅终于挖出这个案子，引出一段“恶狗村捉拿连化青”，到时候还有更邪行的事。您先记着这个话头，咱们后文书还得接着说。
