【平民贵族】 五等贵族之下,还有所谓的平民贵族头衔,如从男爵爵位和骑士爵位。之所以标题加了引号,是因为这些爵位的获封人不属于贵族阶级,但又无疑是平民中的佼佼者。 从男爵爵位(Baronetcy)可以世袭,但不属于贵族。从男爵爵位高于大部分的骑士爵位(除去嘉德勋爵士、蓟花勋爵士和圣帕特里克勋爵士)获册封后或世袭继承爵位后,从男爵名字前可冠以Sir(爵士)的尊称,名字后配以“Bt.”的头衔,女性则在名字前冠以Dame(女爵士)的尊称并在名字后配以“Btss.”的头衔,但历史上只有三个女性从男爵。最近期获册封的从男爵是撒切尔夫人的夫婿丹尼斯·撒切尔爵士(Sir Denis Thatcher, 1st Bt.),于1991年获封,他于2003年去世后,儿子继承爵位,是为Sir Mark Thatcher, 2nd Bt.。说到这里委媛还想起自己当年刚来英国的时候,在给supervisor的信件里将他称为Sir XXX,他立刻回复说应该直呼其名。后来才知道在英国,Sir+Name其实是对爵士(从男爵和高级骑士勋位)的尊称,注意是Sir+Name而不是+姓氏。 骑士爵位(Knighthood)是从中世纪的骑士制度流传下来,册封后名字前也可冠以Sir/Dame(爵士/女爵士)的尊称。骑士爵位大体分为两种,一种是获得爵士级的骑士勋章(Chivalric order),一种是获得下级勋位爵士。 获得骑士勋章的人在名字前可以冠以Sir/Dame的尊称,名字后配以勋章的缩写,比如Sir Edward Youde, GCMG, GCVO, MBE。骑士勋章中最高等级的分别是英格兰的嘉德勋章(The Most Noble Order of the Garter,1348年设立),苏格兰的蓟花勋章(The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle,1687年设立)和圣帕特里克勋章(The Most Illustrious Order of St Patrick,1783年设立,现已废除)。骑士勋章的最末等是大英帝国勋章(The Most Excellent Order of the British Empire,1917年设立),此勋章的获封人也最多。但这还木有结束……大英帝国勋章包括了5个级别:爵级大十字勋章 (Knight/Dame Grand Cross,男女皆简称“GBE”);爵级司令勋章 (Knight/Dame Commander,男性简称“KBE”,女性简称“DBE”);司令勋章 (Commander,简称“CBE”);官佐勋章 (Officer,简称“OBE”);员佐勋章 (Member,简称“MBE”)。这其中,又只有前两级——爵级大十字勋章和爵级司令勋章的获封人才可以被冠以爵士头衔。当年伦敦奥运会,只是获得官佐勋章勋位的贝克汉姆(其实能获得OBE已经非常非常了不起了!)就被厚爱他又不明英国复杂贵族文化的希腊人在他的名字前加了个“Sir”,搞得小贝好不尴尬…… 而对于下级勋位爵士,这是英国最古老的一种骑士爵位,英格兰国王亨利三世在位时就已经出现。不过,只有男性获第二种册封成为Knight Bachelor,若有女性配得同等荣誉,会按第一种方法被册封为DBE,名字前冠以Dame的尊称。获封下级勋位骑士的大多是最高法院的法官,这等别的爵士不是受勋骑士团的成员,没有正统的头衔缩写,但也有在名字后配以“Kt”的缩写来特显这个荣誉。大名鼎鼎的维珍集团创始人布兰森先生和广受尊敬的TVB创始人邵逸夫先生就是下级勋位爵士,刚刚退休的曼联主教练弗格森获得的也是下级勋位爵士。 到了今天,英国贵族也不再全都是权倾一方富得流油,很多贵族后代不得不变卖家产,或出让祖传城堡用以拍影视作品或挪作他用,贵族阶级一同英国王室,被挡在了代表国家权力核心的下议院之外(贵族若想成为下议院议员或首相则必须放弃贵族头衔)。虽然如此,贵族精神却一直流淌在这个古老国家的血脉里,影响塑造了独特的英伦文化。