秀才得报后开祠对格常进行了审判裁定。
当时因为技术条件的限制,朝廷对社会的直接管理只到县一级,尤其是像徽州这样的山区,所以宗族成了管理族民的一个基层组织。徽州是朱熹的故乡,又有东南邹鲁之称,好儒崇礼的风气很盛,所以推崇宗族秩序也就成为风气。编写族谱,宗族祭祀,厘定秩序,掌握赏罚,管理经济,宣教赈济,都是宗族管理的范围。祠堂就是宗族用于对族民宣传教化、决定大事、审判赏罚的地方。
像格常女人这样的非正常死亡,只要不是关系到国家大事,就由族规来审判,不需提交官府。
在祠堂的审讯当中,秀才对格常的判罚,主要还是伦理教化方面,除责打外,还要求他守在坟前,印送孝经。这个审判也表现出前谢与后谢的矛盾。一个宗族内又分为两个小族,这可能本于徽州歙县的前罗后罗家族。这个设置一是表现出宗族内部的矛盾,用于营造戏剧冲突,另外也是宣传兄弟阋于墙,外御其侮的和衷共济理念。
