帝王之治,必以敬天法祖为本。合天下之心以为心,公四海之利以为利,制治於未乱,保邦於未危,夙夜兢兢,所以图久远也。朕八龄践祚,在位五十载馀,今岁七旬矣。当二十年时,弗敢逆计有三十;三十年时,弗敢逆计有四十。赖宗社之灵,今五十有七年矣,非凉德所能致也。齿登耆寿,子孙百众,天下和乐,四海乂安。虽未敢谓家给人足,俗易风移,而欲使民安物阜之心,始终如一。占竭思虑,耗敝精力,殆非劳苦二字所能盖也。 古帝王享年不永,书生每致讥评,不悉天下事烦,不胜其虑也。人臣可仕则仕,可止则止,年老致仕而归,犹得抱子弄孙,尤游自适。帝王孑肩无可旁骛,舜殁苍梧,禹殂会稽,不遑宁处,终鲜止息。洪范五福,终於考命,以寿考之难得也。易遯六爻,不及君主,人君无退席也。岂当与臣民较安逸哉! 朕自幼读书,寻求治理。年力胜时,挽强决拾,削平三藩,绥辑漠北,悉由筹运,未尝妄杀一人。府库帑金,非出师赈饥,未敢支费,巡狩行宫,不施采缋。少时戒声色,佞幸宜远之,始得粗致谧安。 今春苦於头疾,形渐嬴瘦。行围塞外,水土较佳,体气稍健,每日骑射,亦不胜疲。复以皇太后违和,头晕复作,步履艰难,倘一时不讳,恐不得悉朕衷曲。死者人之常理,当於明爽之际,举平生心事一为吐露,是为快耳。 昔人云及帝王当举大纲,无必兼综於细。朕不谓然,一事不谨,即贻四海之忧;一念不拘,可成百年之患。朕从来莅事无论巨细,莫不慎之又慎。惟年既衰暮,只惧五十七年忧勤惕励之力,隳於末路耳。立储大事,岂不在念;但天下大权当统於一,神器至重,为天下得人至难,是以朕垂老而惓惓不息也。大小臣工能体朕,则朕考终之事毕矣。兹特召储子、诸卿士详切言之,他日遗诏,备於此矣。