现代作家张天翼有本童话叫《大林和小林》，小时侯我初读《射雕英雄传》，第一个联想到的就是这本书。童话里大林和小林是亲哥俩，郭靖和杨康虽然不是，但是也有相似的阶级成分和血统。故事后来的发展，都是两个人命运不同，一个打小富贵，一个却过的是苦日子，结果是富贵的那个变坏，穷的倒出息了。
　　想当年读完《射雕》第一本的时候，我还在猜想，故事最后是不是郭靖杨康分别成了正派邪派的第一高手，最后大结局是两个人对决。当然我猜得完全不对。这说明金庸比我的想象高明。我的那个设想大约该算武侠小说里最一般的思路，只符合一种特别低级的对称性。金庸当然不能掉进这么俗套的一个套子里面。但《射雕》里也有一个特别落套的地方，穷人好，富人坏。金庸写射雕的时候还在左派的《大公报》供职，当时大陆的文学风气，对他并不是完全没有影响。
　　现在很多人对杨康的好印象，从书里面不能找到多少依据。小说里杨康给我的感觉，就是一个比较一般的纨绔子弟。他像很多京城的恶少一样轻薄无赖，所以他会去调笑穆念慈；当然他人也并不太坏，所以后来他多少还是给穆念慈的真情拉过去了。他有点小聪明，比如折断个兔子腿，拿去给爱心丰富的母亲医治，以此把她稳住。但这不过是残忍而淘气的顽童把戏，真正的枭雄倒反而通常是不屑于把智力浪费在这些琐碎手段上的。这种聪明基本上干不了大事，丐帮君山大会上，他和黄蓉对峙，这一点表现得特别明显。他最不明智的事就是那么爽快的答应裘千仞要丐帮撤过江北的要求，虽然这本来就是他所希望的，但是本来只该暗箱操作的事拿到台面上来约定，一下子就让他失掉了丐帮的人心。
　　杨康的命运和乔峰有一点相似。但也正因为这种命运的相似性，越发显得这两个人的人格全无可比之处。乔峰是扼住命运咽喉的英雄，杨康却只是命运手里的小人物。或者这么说，喝羊奶长大的狼，血性剽悍之外也许会多了几分温良，狼奶奶大的羊，有的却只是无能为力的邪心。杨康在江湖上的作为，更多的时候只是像一个小人一样拨弄是非，最大的建设性的成就，也不过是企图拜欧阳锋为师接近成功①。成为“天下的共主”的庙堂梦想虽然令他“热血沸腾”，但具体的努力，却都似乎一直只是由完颜洪烈在经营。

03版电视《射雕》的编剧史航说杨康，“那时候已经是蒙古灭金前夕，他跟完颜洪烈在一起，说是重整河山，其实钻火圈的可能性也不小”。但作出这个选择的时候，杨康是并不曾意识到这一点的②。当时要看清蒙古的威胁并不容易：即使是在杨康死去的1218年③，蒙古对金的打击还远不是毁灭性的。当时蒙古人还没有学会攻打定居城市的技巧，而女真族的武士也还拥有相当的战斗力，毕竟，“他们过定居的生活方式仅仅是一百年前的事——还保留着通古斯人血统的全部活力”④。
　　杨康却是没有这样的“活力”的。北京陷落，他就全然是一副意兴萧索的样子，“富贵，哼，我又有甚么富贵？大金国的中都也给蒙古人攻下了，打一仗，败一仗，亡国之祸就是眼前的事。”正像很多失意者要在爱情里寻找寄托一样，也恰恰是在这个时候，杨康才开始和穆念慈相伴携行。在铁掌山，杨康似乎重新对自己皇帝梦兴味盎然，推算时间，那正是蒙古的兴趣开始转向突厥斯坦，金收复了包括潼关在内的相当一部分失地的时候。杨康在政治方面的努力更多时候只是一些一闪即逝的念头⑤，总的说来，他确实更像是一个时局的观望者。
　　如果嫌“贪恋富贵”这个词太过刺耳的话可，我可以换一个比较温和的说法，杨康他害怕改变，害怕跟随了杨铁心就要去面对一个他完全陌生的生存环境。小王爷的身份对他而言，不仅仅是一个头衔而是一种空气，离开了这种空气他只能窒息而死。看来，尽管背叛了自己的汉族生父，但金国吸引他的，却恰是女真人汉化最深的糜烂部分。所以他的个性（包括他性格里富于魅力的那些成分），却又确实更像是一个江南世族的少年子弟。不再姓杨，但也很难说他是否真的配姓完颜。
　　所以，我觉得史航老师塑造的那个“有抱负、无原则”的杨康是不忠于原著的，正像苗侨伟的杨康是不忠于原著的一样。但我并不怀疑这些改动的必要性，毕竟，小说里的这个杨康太简单也太尴尬了。新《射雕》的问题是，究竟该把杨康塑造成一个怎样的人物它似乎并不坚决。就有点像刚学会“降龙十八缺三掌”的郭靖，十五掌打完，却犹豫着是“从头打下来好，还是再倒转打上去？”于是登时给人抓住了破绽。
　　 最后夸两句我们这个新时代吧。在那个宋金相争，大是大非的年头，像杨康这样的遭际，要么就成为乔峰这样顶天立地的英雄，要么就干脆往彻底的大奸大恶的路子上走下去，是不能允许中间状态存在的。现在的杨康就没这么大的麻烦了，要说有什么坏处，无非也就是衙内们常见的毛病，不务正业贼忒嘻嘻，欺负欺负郭靖这样刚进城的农村同学，伤伤女孩子的心，弄不出江南六怪横死这样的惨剧。

何况，即使是这些毛病，放在今天也比当时显得不严重得多。我老爸对现在有那么多孩子立场在杨康那边颇不理解，甚至从这里头看出一点道德危机。我的看法则和他不同。杨康这样男人，少年富贵，英俊多金，招女孩子待见是自然的。这和F4流行是一个道理，喜欢这样的人，这里头有一种发自基因的真诚。幸运的是，今天的女孩子爱上杨康，肯定再不用付出像穆念慈那样的代价，所以大家也尽可以放开胆子去喜欢，于是就显得喜欢的人多了。就算失了恋，伤了心，到头来还是可以另找一个郭靖样的男人嫁了，只把少年时和杨康的那段往事，不时拿出来回味摩挲，倒可以用做一辈子感伤自怜的材料。
　　而这恰恰是穆念慈所不能的。郭靖她给儿子起名叫过字改之，她当即接受，可见对和杨康的这段爱情，她虽然并不后悔，但自己也以为是错了。这是因为她的生活环境，是不允许她像现在的女孩子那样，沉浸在那种轻倩甜蜜的伤心里，痛并快乐着的。铁掌山上一失身，要改，也只有由杨过来改，她自己的全部韶华与梦想，却真的全然是赔进去了。
　　
　　①杨康杀江南六怪，导致郭靖和黄蓉差点反目。这个后果很能令读者担忧，但却不是杨康关心的问题。他和欧阳锋的意图，黄蓉是看得很清楚的：“日后事发，洪七公、段皇爷等岂能不与我爹爹为难？”但洪七公知道六怪被杀的事后，并没有对黄药师流露出多少敌意，相反，烟雨楼之会的最后，“黄药师不屑与官兵动手，回身挽着洪七公手臂，说道：‘七兄，咱们老兄弟到前面喝几杯再说。’洪七公正合心意，笑道：‘妙极，妙极！’转瞬间两人没入黑暗之中。”所以杨康的这次挑拨，不能算成功。
　　另外，这段时间里洪七公的表现其实很值得玩味。
　　②第十六回《九阴真经》，杨康对当时形势的判断是：“以大金国兵威，灭宋非难。蒙古只一时之患，这些只会骑马射箭的蛮子终究成不了气候。”
　　③1219年夏天蒙军开始准备对花剌子模发动战争。从杨康之死到这次西征前，郭靖一直在寻找黄蓉，“这一找就是半年，秋去冬来，冬尽春回”。由此推算出杨康死于1218年。这些小考证都是碰巧做出来的，请不要当真：）
　　④引自勒内·格鲁塞《草原帝国》。
　　⑤杨康还想过要刺杀拖雷，但显然只是想想而已，大多数读者对此也无印象。

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